Старик осматривал чулимихское кладбище. Он бродил по нему уже пятый час, стараясь запомнить каждый кустик, каждое дерево, многочисленные аллеи и тропинки. Ему нужно было все рассчитать, все предусмотреть, чтобы задуманное прошло без сучка и задоринки.

Крепыш держался не долго. Наверное, он был не из робкого десятка и поначалу вел себя с достоинством.

Видимо, ему и в голову не приходило, что человек преклонных лет, с виду достаточно спокойный и смирный, может быть не менее жестоким чем он сам и его приятели-"отморозки". Правда, судя по выражению его лица, это мнение несколько поколебалось, когда крепыш наконец понял кто перед ним. Но и тогда уверенность в благополучном исходе своего пленения не покинула парня. Тем более, что старику была нужна лишь детальная информация о Кирюхине и Опришко – Егор Павлович пока не говорил крепышу, что ему известна его причастность к убийству Ирины Александровны.

– Говори правду, – сурово предупредил старик крепыша. – Иначе посажу на бочку.

– А это как? – не удержался парень от вопроса.

– Лучше тебе не знать. Рассказывай…

Егор Павлович поймал своего пленника на лжи буквально через минуту. Он уже кое-что знал о его хозяевах от Чижеватова, а потому намеренно задал несколько контрольных вопросов.

– Я ведь не шучу, – холодно сказал старик. – Считай, что ты получил последнее предупреждение.

– Так ведь я как на духу…

– Помолчи. Сейчас проверим тебя на вшивость. Кто убил актрису Велихову? – Глаза Егора Павловича были страшными.

Может, крепыш и ждал этого вопроса, но, посмотрев на старика, он смешался и вместо ответа лишь пожал плечами.

– Не знаешь или не хочешь говорить? – В мягком голосе Егора Павловича зазвучали металлические нотки.

– Откуда мне знать? – буркнул парень.

– Ладно. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал…

С этими словами старик перекинул веревку через балку, подтянул его вверх, снял с парня брюки и усадил на загодя приготовленную железную бочку, поставленную на попа, предварительно вытащив из отверстия посредине крышки деревянную затычку. Привязав крепыша так, чтобы он не мог двинуться, Егор Павлович начал колоть охотничьим ножом тонкие щепки.

– Зачем это? – всполошился парень, все еще не понимая, что задумал старик.

– Все очень просто, – бесцветным голосом объяснил ему Егор Павлович. – В бочке есть маленькие отверстия для доступа воздуха и в ней сидит крыса. Сейчас я под дном разведу огонь и эта поганая, но умная, тварь в поисках спасения начнет искать выход. А он находится вверху, куда ведет сваренная мною лесенка. Как раз к той дырке, которую закрыла твоя голая задница. Говорят, что крыса прогрызает человека за полчаса.

Дальше объяснять не нужно?

С этими словами Егор Павлович достал из кучи всякого барахла проволочную клетку, в которой, попискивая, металась большая взъерошенная крыса, и поставил ее на ящик перед привязанным крепышом.

– Это ее товарка, – сказал старик. – Крыса в бочке нуждается в моральной поддержке… – Он мрачно ухмыльнулся.

– Нет! – закричал парень, до которого только теперь дошло что ему уготовано. – Умоляю, не делайте этого!

– Ты сам напросился. Я ведь предупреждал, что не шучу… – И Егор Павлович демонстративно медленно начал собирать дрова и складывать их по дно бочки, поставленной на кирпичи.

– Не-ет!!! Я скажу все! Лучше повесьте, пристрелите меня, но только не крыса! – Ужас исказил черты лица крепыша, а глаза казалось вот-вот выскочат из орбит; он дергался, извивался всем телом, пытаясь освободиться от пут, но все его потуги были тщетны.

– Говори, – старик смотрел прямо ему в глаза. – Но если сейчас в твоих ответах я уловлю хоть крупицу лжи, пощады тебе не будет. Клянусь.

– Крыса, уберите крысу… – бормотал обессилевший от страха и неистовых усилий парень. – Снимите меня с бочки!

– Сиди, ничего с тобой не случится. Крыса тебя не тронет до тех пор, пока ей не припечет. А ты будешь помнить, какой "допинг" сидит под твоей задницей – на всякий случай, чтобы язык не свернул с прямой дорожки.

– Х-хорошо… – Крепыш дрожал, как осиновый лист. – Я все расскажу… Все!

– Вопрос прежний: назови имена тех, кто убил Велихову.

– В машине были Цыпа и Фитиль… извините, Грошев и Сердюк…

– Всего двое?

– Н-нет… – казалось, еще немного и парень потеряет сознание. – Я тоже… с ними… Но за рулем сидел Цыпа!

Я не виноват! Нам приказали… Я не хотел…

– Где их можно найти?

Крепыш назвал адреса и телефоны.

– Кто приказал убить Велихову?

– Босс… Кирюхин…

Егор Павлович допрашивал парня около двух часов. Его интересовали любые, даже с виду незначительные, факты из жизни Кирюхина и Опришко. Так он нечаянно услышал о их странном хобби, заключавшемся в каких-то сборищах на кладбище в ночное время. Это обстоятельство очень заинтересовало старика, который понимал, что в обычной обстановке близко подобраться к этим двум мерзавцам, окруженным вооруженной охраной, будет весьма непросто…

Привязав к ногам крепыша рельс, он бросил его в омут некогда быстрой и глубокой, а теперь обмелевшей речки, на берегу которой и стоял лесопильный завод. Когда-то по ней сплавляли лес, а теперь неспешные воды, заросшие возле берегов рястом, едва-едва тащились через осушенные болота и вырубленные дубравы, застревая в камышах и среди гниющих топляков. Старике утопил бандита без злобы в сердце и без какихлибо сомнений и переживаний. Он просто выполнил свой приговор.

Грошев и Сердюк были теми самыми бугаями, что приходили к Ирине Александровне вместе с "голубым" и типом в малиновом пиджаке получать деньги по долговой расписке. Похоже, они, в отличие от крепыша, стояли на самом низу мафиозной иерархической лестницы, так как не имели ни машин, ни приличного жилья. Их удел был махать кулачищами, выбивая долги, и таскать железо в спортзале, накачивая мышцы.

Иногда они "отрывались" с девочками, на которых клейма негде ставить, но пили очень умеренно, готовые по сигналу пейджера немедленно сорваться с места и отправиться выполнять очередное задание своего бригадира. Несмотря на явную тупоголовость, и шкафообразный Цыпа, и длинный мосластый Фитиль все же не забывали об осторожности. Они всегда ходили парой, при этом зорко наблюдая за окружающими и не расслабляясь даже в забегаловках, где мордоворотов хорошо знали, а потому старались держаться от них подальше. И тот, и другой жили по соседству, в поселке Красный Пахарь, а на "службу" добирались или рейсовым автобусом, или попуткой. На этом Егор Павлович их и подловил…

Ему пришлось ждать удобного случая почти неделю. В этой ситуации старика больше всего волновало отсутствие Грея, которого, чтобы не спугнуть бандитов, пришлось оставлять на базе Чижеватова. День, когда он наконец выполнил задуманное, оказался холодным и дождливым. Грошев и Сердюк вышли из дому с утра пораньше, и, чтобы не мокнуть под дождем на остановке без крыши, начали останавливать попутные машины. Но охотников подзаработать на "левом" извозе почему-то не находилось – водители, завидев кто машет рукой, вместо того, чтобы остановиться, наоборот прибавляли газу.