Пантера лишь на мгновение замялся, но ключи отдал и вышел. Воспоминания о случае на поляне ещё свежи, а магическому воздействию не помешает никакая генетическая аномалия. По крайней мере, такого в этом мире мне ещё не встречалось. Хм, как и невосприимчивых бет, ну да ладно. Открывая замки, я вслушивалась в эмоции волка. Вот теперь он удивлялся. Что его действительно освобождают, что доверяют даже без клятвы, а особенно — что пантера спокойно ушёл, оставив свою самку наедине с гораздо более сильным самцом. Пусть я альфа и Вожак, но физически-то с Питом не справлюсь! И это правда, кстати. Только с помощью магии.

Но вот это спокойствие ушедшего альфы и настораживало бету сильнее всего. Пантера знал о своей женщине что-то такое, чего не знал волк. Он это понимал и относился ко мне с определённой долей опаски. Лучшая гарантия ненападения, кстати. Я окончательно освободила оборотня, и он смог встать в полный рост. Ну и громила! Растирая попеременно то запястья, то шею, мужчина настороженно спросил:

— Почему он ушёл? Не боится?

— Нет. Ты же умеешь думать, вот и ответь сам.

Питер ненадолго замолчал, потом хмыкнул.

— Я не смогу сам, в одиночку, спасти жену и дочь. Пусть и знаю территорию стаи, как свои пять пальцев. Но, как вы сказали, специализация не та. А ваши парни хороши, и вы знаете, кого именно послать. Те самые наёмники, у которых другие, не полицейские задачи? Диверсанты? — я кивнула, молчаливо поощряя продолжать. — Они точно справятся, мозги и навыки под это и заточены — под тайные проникновения. Значит, жизнь моей семьи зависит от вашего хорошего отношения, и портить его глупой попыткой нападения на будущего Вожака я не стану. Но… Это если мне хватит ума всё понять. А если нет? Вы в состоянии не просто противостоять сильному самцу, но и выйти из схватки победителем. Я прав?

— Да.

— Верится с трудом, но проверять я, наверное, не рискну.

Вот и славно. Сам задал вопросы, и сам на них ответил. Умный. Впрочем, сделать такие выводы не очень уж и сложно.

— Идём, покажешь на карте, что у вас там за территория, каковы нюансы и где искать твоих самок прежде всего. Ну и всякие мелочи про охрану, когда Себ вернётся, расскажешь. Да, ко мне можно на ты и просто Кира.

Вся операция прошла довольно легко. Пит рассказал всё, что знал о территории стаи и новом Вожаке, рыси с пантерой быстро наметили план действий, собрали вещи и умотали в Бойсе — Тео умудрился купить билеты на дневной рейс. Как раз к вечеру будут на месте. Волк ушёл знакомиться с будущим местом работы, а вечером я увидела совершенно преобразившегося бету: ему у нас понравилось. Ещё бы, по сравнению-то с нездоровой ситуацией, воцарившейся в его стае со сменой Вожака. И ведь вполне возможно, что этот Руди не так и плох, просто позволил инстинктам альфы взять верх над разумом и честью. А может и нет. Посмотрим.

Во второй половине следующего дня в город въехали две машины. Из одной из них, после остановки у полицейского участка, выскочили две взволнованные альфа-волчицы и кинулись в объятья мощного беты, как раз вышедшего на крыльцо. Естественно, я сообщила Питу о прибытии семьи.

Я наблюдала за трогательным воссоединением, а Себ отчитывался об операции. Проблем не возникло. Вообще. Вожак стаи даже мысли не допускал, что возможен ответный ход, что отправленный им на смерть бета выживет. Просто ждал, когда оборвётся нить привязки. Конечно, он попытался завладеть самками заблаговременно, вот только те оказались не промах. И при первых признаках интереса со стороны главных альф стаи забаррикадировались в доме — удрать вовремя просто не успели. Не так уж и безоговорочно молодая волчица верила в любовь нового Вожака, раз действовала с матерью заодно. Что они стали бы делать, не вернись Пит, даже не представляю, но просто так не дались бы, уверена.

Дом, естественно, охранялся, но для четверых диверсантов это не проблема — оглушённых, связанных охранников с заткнутыми ртами найти должны были только утром. Некоторая заминка возникла лишь при переговорах с женщинами, и то, стоило сказать кодовую фразу, как Сандра ни минуты не колебалась и открыла двери. Она слишком хорошо знала своего мужа. А Себ не стал ничего от них скрывать, пересказав всю ситуацию. Собрались волчицы быстро. Ничего лишнего — необходимые вещи, документы, ценности. А уже ранним утром вся компания вылетала из аэропорта. В новую жизнь, как бы пафосно это ни звучало.

* * *

Месяц пролетел, словно его и не было. Клан рос. Пусть желающих было уже не так много, как в самом начале, но тонкий ручеёк кандидатов пока не прерывался. Все службы вышли на нормальный режим, даже «Ридженс Бэнк» пошёл навстречу моему предложению и открыл-таки в городке филиал. Пит вполне освоился в должности шерифа и быстро навёл порядок на вверенном ему участке сразу после вступления в клан.

А две волчицы с энтузиазмом обживались в новом доме. Ещё накануне их приезда я попросила Тео подобрать несколько вариантов, из которых новые члены клана смогут выбрать, что приглянётся — количество бесхозной недвижимости позволяло такую щедрость. Конечно, дарить дома широким жестом я не собиралась. Но почему бы не начать сдавать их в аренду новым клановцам, с правом последующего выкупа? И все довольны, и бюджет не без прибыли.

Последние дни выдались очень напряжёнными.

Позавчера закончился контракт с Призраками, который я не стала продлевать. Питер с помощью ребят Кайла за месяц успел натаскать новобранцев, и в штате полиции Туин-Фолса теперь состояло тридцать альф и бет. Вся нагрузка по охране территории ляжет на них. Если этого окажется мало — наберём ещё, желающие есть. После Пита ни диверсантов, ни шпионов не было. О нюансах последнего случая я также сообщила Главе Совета, просто чтоб меня не обвинили в краже самок. Пусть следов Себ с ребятами не оставили, но связи семьи Ланс с бывшим Вожаком оборвались одновременно, без ощущения гибели. Додумать остальное несложно.

Вчера я провела своеобразный камин-аут: собрала всех, пока ещё находящихся на испытательном сроке, и раскрыла инкогнито Вожака. Себ, Ральф, Лиам и остальные значимые фигуры в клане стояли за моей спиной. Я достаточно дала времени и Совету, и всему сообществу оборотней, чтобы привыкнуть к слухам, среди которых весть о появлении самки-Вожака в последние недели обсуждалась очень оживлённо. К такому шагу подталкивало ещё и то, что приём в клан предыдущих групп не выявил никаких проблем. Факт, что их Вожаком будет женщина, оборотни принимали вполне спокойно. Главное, что здесь они получали защиту, комфорт, возможность изменить жизнь, а кто-то и право быть вместе с возлюбленным другого вида.

А сегодня уходил Ральф, передавая все дела Себастьяну. Своё обещание волк выполнил в полной мере — подготовил преемника. Я тоже выполнила своё — оборвала привязку к Вожаку. Теперь альфа свободен в действиях. Опыт он получил неплохой и горел энтузиазмом найти себе новый дом. Ну и что, что энтузиазм этот больше нарочитый, призванный скрыть тоску? Всё пройдёт. Особенно когда он встретит по-настоящему свою самку. В том, что это произойдёт, я ни капли не сомневалась.