- Ей нужно учиться работать с даром. И сдерживать себя. Чтобы не повторилось того, что произошло с Тори. По рассказам Эвы я понял, что мир неяви опасен. А она будет туда заглядывать. Сколько бы ты, я, кто-нибудь другой ни запрещал, все равно будет. Ты сама знаешь, дар, если он не угас, возьмет свое. Поэтому ей нужно научиться обращаться.

- А с Милисентой что?

- Тоже какая-то проблема, кажется, излишек силы… редкое явление. Их примут в виде исключения. Вольнослушателями.

- Это неприлично.

- Подберем компаньонку…

- Я сама пойду.

- А Тори?

- И она. В конце концов, у нее тоже дар. И ей тоже нужно как-то… что-то с ним делать.

Эва скривилась. Вот только сестрицы ей там и не хватало.

- Да, пожалуй… но ты…

- Ты против?

- Отнюдь… знаешь, это будет даже интересно. Как-то Император упомянул, что одаренные есть и среди женщин и на самом деле много. Пусть даже дар выражен обычно слабо, но все же… а в итоге женщины просто не пользуются им. Не умеют. И было бы неплохо обучать их.

- Никто добровольно не отправит дочерей в… такое место, как Университет.

- Благородных, - уточни отец. – Но есть ведь… незаконнорожденные. Или простого происхождения, но с даром. Те, кто становится незаконными целительницами, могут вполне законно стать помощниками целителей. Целителей всегда не хватает. Да и в целом… разве не удобнее было бы, скажем, тебе обратиться к целителю-женщине?

- Ты меня уговариваешь, но не могу понять, на что.

- Чтобы ты взглянула непредвзято. Для девочек университет создаст специальную программу. Облегченную. И будет неплохо, если ты оценишь, насколько она… удачна.

- В каком смысле?

- Насколько полезно то, что предлагается. Я не думаю, что им нужны история возникновения магии или основы философии. Куда важнее вещи сугубо практические.

- Ты… ты хочешь…

- Я хочу, чтобы через год или два, или даже десять, не суть важно, главное, чтобы в этом Университете учились женщины.

- Это безумие!

- Почему?

- Зачем женщине образование?!

Эва прикусила губу. Может… может, затем, чтобы не стоять на сцене в тонкой рубашке, ожидая, когда тебя купят? Если бы у Агнесс был дар, хотя бы крохи? Если бы она могла выучиться? И получить работу. Какую-нибудь такую работу, которая прокормила бы её. И семью. И…

Разве от этого было бы плохо?

- Кто захочет отправить…

- Может, отправить никто и не захочет. Может, найдутся девушки, которые захотят отправиться сами. Дочери военных, которые вынуждены идти в гувернантки и компаньонки, а потом жить, не имея шанса обзавестись семьей. Дочери купцов и ремесленников. И… если уж говорить о проекте, то он подразумевает даже оплату обучения государством.

- Это… определенно…

- Слишком ново, чтобы принять, - согласился отец. – Но это поможет многим. Пусть не Университет… там и вправду будут не рады. Возможно, получится организовать женскую школу.

- Звучит уже лучше. Но их много…

- И чему там учат? Танцевать? Рисовать? Принимать гостей? Вести дом.

- Можно подумать…

- Это все важно, я не спорю. Но нужно другое. Нужно обучить тех, у кого есть искра, пользоваться ею. Дать навыки. Вполне конкретные. А тут уж… женщин-учителей, способных на подобное, просто-напросто нет. И в любом случае придется приглашать преподавателей из Университета.

- Подслушиваешь? – поинтересовался кто-то. И Эва подпрыгнула.

А Тори прижала палец к губам.

Вот ведь… слабая она. Конечно. Бледновата, худовата, но на ногах держится крепко. И вообще подкралась так, что Эва не заметила.

- Хорошо… я не уверена, что у вас что-то выйдет, но…

- Ты поможешь?

- Почему нет… ты прав… я ведь в комитете, и… среди девушек, которые оказались в… затруднительном положении, одаренных хватает. Из них получаются неплохие горничные. Их учат паре-тройке плетений, пыль вытирать, полы очищать, но я сама думала, что можно и большему… но Университет…

- Интересное что-то? – осведомилась Тори.

- А то. Учиться поедем, - Эва поглядела на сестру мрачно. Надо привыкать к её возвращению.

- Смеешься?

- Если бы… в Университет. Но с мамой.

Тори вздохнула и прикусила губу. А потом сказала:

- Без мамы учиться было бы интересней.

…а все-таки иногда с ней было весело. Но только иногда.

Глава 47 Вместо эпилога

Глава 47 Вместо эпилога

Дом, в который собралась переехать матушка, был старым. Каменное основание его давно уж покрылось одеялом пушистого мха. Стены потемнели, и даже горгульи на старом портике глядели хмуро, словно сомневаясь, стоит ли пускать на порог столь сомнительную личность.

- Надо же, - матушка подняла голову, придержав шляпку. – Здесь все… как прежде. Ты не передумал, дорогой? Вовсе не обязательно сопровождать меня.

- Нет. Саттервуд обещал, что в отель пустит. Он как-то… притих.

Кости из подвала выносили несколько дней кряду. И само собой, что удержать втайне процесс не удалось. А там кто-то проболтался журналистам.

И уж неделю как мальчишки-газетчики перекрикивали друг друга.

«Ужасная тайна подземелий».

«Кошмар благородного отеля».

Впрочем, как ни странно, во вред отелю это не пошло. Наоборот даже. Сперва в подземелье потянулась вереница людей в одинаковых черных костюмах.

Они несли цветы.

Свечи.

И оставляли их там, в глубине.

Родственники.

Похороны тоже были. Их, поговаривают, почтил присутствием сам Император. Эдди и соваться не стал, хотя Орвуд и намекал, что был бы не против компании. Какая тут может быть кампания…

После родственников в подвалы полезли те, кто полагал себя родственником, да и просто всякие… любопытствующие. И Жози решила брать за то плату. А еще устроить в подвалах пяток номеров.

- Понимаете, - сказала она доверительно. – На самом деле людям нравится бояться. Страх заставляет их острее ощущать жизнь. Не всех, но весьма многих. При этом важно, чтобы они понимали, что на самом деле находятся в безопасности. Я подумываю открыть еще один ресторан. Особый. В подземелье, чтобы меню… специфическое. Рука висельника. Как вам название блюда?

- Отвратительно пошло! – воскликнула леди Элеонора, соизволив появиться. Более того, она соизволила показаться не только Эдди. И тот даже не удивился. В своем доме призраки сильны. – Но людям понравится.

- И мне так кажется. Только антураж…

- И официанты. Пострашнее. Чтобы в жуть вгоняли…

Леди поглядели друг на друга.

- В тебе есть мозги, - наконец, соизволила признать леди Элеонора. – Но