Манилы является район Интра-мурос. Считается, что за всю историю войны сильнее Манилы была разрушена только Варшава. После войны Манила была восстановлена и перестроена по североамериканскому образцу.

В Маниле имеется фантастическое количество фруктовых, цветочных и рыбных базаров.

Интересной особенностью Манилы является наличие на улицах джипни – некоего гибрида из американского джипа Второй мировой войны и микроавтобуса. Конечно, американские джипы давно заменены японскими шасси, но внешний вид машин сохранился: кузов раскрашен яркими красками и содержит сюжеты разнообразных историй из азиатских эпосов. Джипни играют роль маршрутных такси и обеспечивают значительную часть городских перевозок.

Так вот, пройтись пешком по Интрамуросу с Энрикеттой было невозможно – каждые десять метров она останавливалась, чтобы поговорить с очередным знакомым, после чего сообщала Игорю, что это был очень полезный для общего дела человек. У Энрикетты было пятеро детей: два взрослых сына, которые жили в Канаде, и три очаровательные девочки разного калибра, которые жили с родителями в Маниле. Надо заметить, что именно центральный район Манилы и является заповедником красивых женщин, среди которых, видимо, и рекрутируется костяк команд филиппинских мисс мира, Вселенной и галактики. Энрикетта жила с мужем-адвокатом в трехэтажном доме с огромным подвалом-кухней в элитном районе Манилы, район был окружен забором, и вход туда был по пропускам. На кухне суетилось штук пять служанок, делающих разную домашнюю работу. Вдали от Манилы среди населения царила сильнейшая безработица, что и толкает филиппинок на поиски домашней работы по всему миру.

Игорь со Львом и Шмуликом прилетели в Манилу и под предводительством Энрикетты начали обход релевантных министерств и ведомств. В процессе походов всплыла интересная деталь, о которой наша делегация раньше не ведала. Впоследствии она многократно подтвердилась. Филиппины явно выглядели как страна победившего матриархата. Восемьдесят процентов президентов страны были женщинами. В министерствах и ведомствах среди начальников отделов и руководителей других подразделений процентов шестьдесят – женщины. А среди толковых рядовых сотрудников, с которыми коллеги имели дела, женщин было процентов восемьдесят. Особенно это касалось периферии. В провинции все начальники-мужчины проводили время сидя в креслах с очень широкими подлокотниками (чтобы держать на них чашки с превосходным филиппинским кофе) и куря манильские сигары. Надо сказать, что филиппинские сигары считаются вторыми в мире после кубинских. Вся практическая работа выполнялась женщинами.

В результате контактов с министерствами энергетики и транспорта нарисовалась следующая картина. В 1994 году была начата коммерческая эксплуатация первого и единственного на Филиппинах газового месторождения возле города Сант-Яго в провинции Изабелла (названной в честь испанской королевы Изабеллы II). Эта провинция является второй по величине и по экономическому уровню провинцией в стране (около полутора миллиона жителей) и расположена на острове Лузон (как и Манила) примерно в пятистах километрах от столицы. Столицей провинции является город Иллаган, а Сант-Яго (около 100 тысяч жителей) считается вторым по величине городом провинции. Газ поступал на местную электростанцию мощностью около 200 мегаватт. В начале 2000-х добыча газа начала резко падать, и электростанция была отключена от его подачи. Но скважина и компрессорная станция остались и были законсервированы. Поэтому было предложено передать скважину в аренду фирме профессора и наладить снабжение газом парка трайсиклов[37] в городе Сант-Яго и окрестностях. На фирму при этом возлагалась обязанность гальванизировать работу скважины и компрессорной станции, а также разработать вариант газового трайсикла и организовать конвертирование этих транспортных средств в провинции, и прежде всего в Сант-Яго, для работы на газе.

Профессор, оставив Шмулика и Льва в Маниле, немедленно выехал на машине в сопровождении сотрудника министерства энергетики в Сант-Яго для изучения обстановки на месте, поскольку манильские чиновники не очень-то четко представляли, что делается в пятистах километрах от Манилы, и путались в показаниях. Ехали всю ночь часов девять, поскольку водитель-филиппинец сказал, что это лучшее время для путешествия. Часа в два ночи путешественники завернули на тускло освещенный базар деревянных скульптур и статуэток. Поскольку многие из этих произведений искусства были внушительных размеров, то увозить их с базара на ночь и утром привозить обратно было весьма затруднительно, и продавцы спали прямо на земле и на прилавках, как говорится «не отходя от кассы». Игорь видел в Индии довольно большие магазины таких изделий, но здесь масштабы рынка и разнообразие товара поражали воображение. Его внимание привлек двухметровый, вертикально стоящий член с яйцами, на которых сидела девушка в натуральную величину. Игорь разбудил продавца и спросил, нет ли у него этого сюжета меньшего размера. Продавец в ответ молча открыл шкаф, где профессор увидел множество подобных скульптур разного масштаба. Он выбрал статуэтку высотой сантиметров двадцать и уже предвкушал, как она будет красоваться на письменном столе в его кабинете в Израиле, но не тут-то было. У него не оказалось песо, а доллары продавец решительно отказался брать, сказав, что это всё манильские штучки и здесь этого не понимают.

Утром Игорь предстал пред светлые очи мэра Сант-Яго, который таки сидел в кресле под огромным деревом, перекрывающим весь двор мэрии, и таки пил кофе и таки курил манильскую сигару.

«Господи, ну до чего приятно, когда действительность не разрушает существующие стереотипы», – подумал профессор.

От делового разговора с ходу мэр решительно отказался, он щелкнул пальцами, и тут же появились дополнительные кресла, низкий столик с резными ножками, уставленный разными фруктами и орешками. Затем появилась бутылка испанского коньяка. При всем уважении к испанской истории, культуре и к испанским винам, большей гадости, чем поданный испанский коньяк, Игорь вообразить не мог. Мэр не подвел профессора и, выслушав ряд вопросов с его стороны и не ответив ни на один, послал за своей женой. Жена мэра бойко обсудила с Игорем почти все вопросы и сказала, что наиболее сложные осветит ее подруга, за которой она уже послала. Как понял профессор, подруга не занимала никаких официальных постов, но была носителем разнообразных знаний касательно города Сант-Яго и его окрестностей. Подруга оказалась молодой, довольно привлекательной дамой, сильно напоминающей профессору персонаж картины Франциско Гойи «Зонтик», про которую критики пишут, что это произведение является примером ничем не замутненного, безоблачного счастья. Мало того что она удовлетворила Игоря по всем вопросам, правда, периодически названивая релевантным чиновникам, так она еще оказалась весьма проницательной и сказала мэру, что надо немедленно отвезти делегацию в гостиницу и положить спать, поскольку на следующее утро планируется поездка на скважину.

Гостиница оказалась одноэтажным домиком в двух шагах от мэрии, однако в ней был небольшой буфет с вполне европейской пищей. Подкрепившись, Игорь завалился спать и проспал до следующего утра. Подойдя к мэрии, он