Таши поднял ее, отряхнул — и показал Индире.

— Вот она — причина болезни вашей подруги.

Индира протянула руку, намереваясь коснуться страшной игрушки, но потом отдернула ее. И правильно.

— Это… нарочно…

— Абсолютно точно. Кто-то хотел ее извести.

— но кто?

— Я — некромант, а не гадальщик, — огрызнулся Таши. Но у Индиры тут же сделалось такое несчастное лицо, что он вздохнул и пояснил. — Это кто-то из домашних… скорее всего. Надо просто смотреть потом на всех…

— Вы же посмотрите?

— а они согласятся?

Индира выпрямилась. Глаза сверкнули сталью.

— А куда они денутся?

— Индира? — раздался голос от двери.

— Ага, — развернулась туда женщина. — На ловца и зверь бежит!

— что? — удивился мужчина. Был он невысок, кругловат и удивительно спокоен. Уютный такой пухлячок.

— кто наслал порчу на Ларену?!

Индира выглядела так, что Таши даже испугался за пухлячка. Она же с него сейчас половину сала спустит!

— Порчу? Какую!?

Таши пригляделся. А ведь не врет. Аура не идеальная, но игр с черной магией там нет. Так, по мелочи. Вранье, бабы, вино… но в меру, в меру…

И сейчас он не врет. Это-то некромант отличить мог.

— он не знает, — Таши говорил негромко, но Индира услышала. Выдохнула.

— посмотри. Сатро Раш нашел это в подушке у Ларены.

Таши помахал куклой в воздухе. Пухлячок так изменился в лице, что даже Индира его простила. А то ж… стоит весь зеленый и руки трясутся.

— Чт-то эт-то…

— Сейчас это еще не безвредно, — Таши усмехнулся. — Думайте. Кто хотел извести вашу жену?

— А… в-ва… — заикался тот.

Таши махнул рукой, предоставив Индире приводить знакомого в чувство. А сам сделал пару шагов к окну. Там стоял очень удобный туалетный столик, с которого Таши и смел все на пол. Кажется, что-то разбилось. Но это неважно.

Положить куклу в центр, грубо нацарапать ножом пентаграмму, на углы свечи, внутрь — знаки, классика, жизнь, смерть, уход, возрождение, приказ. И протянуть руки над столиком.

Вспыхивают сами по себе пламенем свечи. Стелется по комнате зловещий шепот. И Индиру передергивает.

Некромант за работой — зрелище для сильных духом.

А слова все слетают с губ некроманта.

Индира не видела, чтобы он хоть рукой двинул. Но что-то такое, видимо, происходит. И кукла на столике вдруг начинает плавиться.

Она извивается, словно стремясь сбежать, корчится, иголки раскаляются докрасна, что-то лопается с омерзительным звуком, да и вообще зрелище на редкость тошнотворное. Но Таши шепчет на странном языке, не замечая ничего. И Индира придерживает за рукав мужа Ларены — Мариса. Не дай Четырехликий — помешает. Некромант же из него чучело набьет!

Наконец на столике остается только лужица дурно пахнущего воска. Оплавляются свечи — и погасают сами, как только некромант убирает руки. Выглядит он сейчас… страшно.

Сила еще не ушла — и он пугает. Не сам по себе, нет. Как часть чего-то темного, страшного, неизвестного, того, что ждет за порогом. Некромант его знает, а всем остальным приходится довольствоваться догадками — и бояться.

Но долго страх Индиры не длится. Таши улыбается.

— Все в порядке?

И женщина улыбается ему в ответ. И наплевать, что у него виднеются кончики ядовитых клыков.

Некромант?

Да он добра сделал больше, чем градоправитель! Бояться надо не по клыкам, а по делам! Вот!

— Д-да… А что теперь?

— А теперь… — Таши направился к кровати. Марис хотел перехватить страшного некроманта, но не ос мелился. Зато…

— Вы — некромант?

— Да, — Таши усмехнулся почти в лицо пухлячку. — И что?

— Спасибо.

Голос срывался, но протянутая рука уже почти не дрожала. Рука? Некроманту?!

— за что же?

— За жену. Что бы там ни было — я люблю Ларену.

И ведь не врал. Этот выпивоха, бабник и аристократ действительно любит свою жену. И не хотел ее смерти. И неглуп. Сразу разобрался в происходящем.

А потом нашел в себе силы поблагодарить. Хотя бы устно.

Таши осторожно стиснул протянутую кисть.

— Индиру благодарите. А меня пустите к ней…

Марис без слов отошел в сторону. Но поклон, которым он склонился к руке Индиры, говорил о многом.

Благодарен.

Отплачу.

Клянусь, в долгу не останусь…

Серьезный мужчина. Хоть и выглядит несерьезно.

Таши подошел к кровати. М-да, вот и говорите о влиянии духовного на телесное. Больная выглядела уже лучше, чем минуту назад. Но аура, конечно, в клочья. Сделать доброе дело?

А, ладно… иногда и некромант может расслабиться.

Таши щедро ливанул в ауру женщины порцию силы. Не слишком много, чтобы уж вовсе себя не 'обескровить', но и не мало.

Ларена застонала — и пришла в себя.

Таши тут же отступил назад. Такое зрелище как он?

Да она опять в обморок уйдет!

Зато пухлячок ринулся к кровати наперегонки с Индирой.

— Лари?!

— Ларена!

— Что со мной? — женщина говорила едва слышно, но отчетливо.

Мужчина и женщина обернулись к Таши. Некромант развел руками.

— она могла забыть последние пару месяцев. Когда порча зашла далеко.

Индира и Марис переглянулись. И с двух сторон принялись успокаивать Ларену.

Убеждали ее, что все в порядке, что она просто приболела, но теперь определенно поправится, что скоро будет бегать. Кажется, больная не верила. Но и не спорила.

Ничего, начнет бегать — поверит.

Таши посмотрел на куклу.

Пойти, поискать, кто подсунул? Или сделать проще?

Порчу он снял. И снял астральный след человека. Которые ее наводил. Можно просто поискать по сходству аур. А можно влить силу в заклинание — и заставить негодяя приползти к себе на коленях. Просто второе сложнее. Но Таши — профессионал.

Просто… он уже поделился силой с женщиной. А ему еще предстоит прогуляться ночью, есть ли смысл обескровливать себя еще больше?

Нет, пожалуй, он позволит себе полениться. Пусть перед ним проведут всех, кто живет и работает в доме, а он посмотрит. Таши легонько коснулся плеча Мариса.

Мужчина дернулся, обернулся — и рассыпался в благодарностях уже Таши. Хотел было рассыпаться. Но некромант поднял руку.