вы знаете, на этот вопрос я ответить не смогу, вы сами понимаете, как давно это было. Архив у нас не сохранился, в пятьдесят втором году в доме случился пожар, сгорела как раз канцелярия, где хранились все личные дела ребятишек, кабинет директора и учительская. От старой проводки загорелось. Хорошо, что здание вообще удалось спасти. В этом детском доме работала еще моя бабушка, она тогда была не замужем, молоденькой девушкой после окончания школы в сорок шестом, ее послали на ускоренные курсы воспитателей, вот она и проработала всю жизнь тут, с ребятишками, даже когда ушла на пенсию, все работала. Это здание срочно оборудовали под детский дом в сорок пятом, сразу после войны, детей-то осталось сиротами ой сколько! Вам надо с ней поговорить.

– А она живет тут, в Кукушкино? – напряженно спросила Галя.

– Да, а где же ей еще жить. Ей уже семьдесят девять лет. Дедушка умер в прошлом году, а она живет с моей тетей Надей. Тетя кстати тоже тут работает. В нашем детском доме штат большой и многие наши сотрудники из нашего же села.

– А что, есть и приезжие?

– Есть, вот наш заведующий хозяйством, например, живет в Москве. Ему это даже удобно. Снабжение продуктами, которых у нас тут нет, идет из Москвы. Материальное снабжение у нас тоже московское. Он обычно с утра все дела сделает там, у себя, затем приезжает сюда и занимается тут делами. У него своя машина, ему это не в тягость.

– Анжелика Игоревна, а как нам найти Вашу бабушку? И захочет ли она разговаривать с нами? – Игорь встал, готовый отправиться в путь. За ним поднялась и Галя.

– Захочет, конечно, захочет. Она любит вспоминать свои молодые годы и вообще все годы своей работы, она очень гордиться, что проработала здесь всю свою жизнь. Ведь другие дорабатывали до пенсии и на покой, а она не хотела сдаваться, говорила, что без работы и жизни нет. Я вас к ней провожу, это совсем рядом.

– Мы можем проехать на машине, – предложил Игорь, – а потом привезем вас обратно.

– Хм, – хмыкнула Анжелика, – привезем обратно, вы думаете, я смогу столько времени отсутствовать на работе? Даже и не думайте, что скоро вырветесь от моей бабульки. Рассчитывайте не меньше трех часов пробыть у нее. Она вас не отпустит, пока не расспросит о вас все, не расскажет все о себе, не накормит и не напоит. Еще и станет уговаривать остаться на ночь, захочет уложить вас спать в саду, чтобы вы всю ночь дышали цветом яблонь и слив. Ясно?

– Как это на ночь..? – испугался Игорь, – мы не можем, у нас расследование…

– Ну, это уж ваше дело, как вы сможете ее уговорить, – усмехнулась Анжелика.

   Автомашина на маленькой скорости пересекла мостик в обратном направлении и поехала вправо, как было указано Анжеликой. Не успел Игорь набрать скорость, как Анжелика скомандовала:

– А тут вправо, вот и приехали, – она первой выскочила из машины и бросилась к металлической калитке.

– Бабуля, я тебе гостей привела, где ты? – каблучки женщины застучали по асфальтированной дорожке. Игорь вышел из машины, а Галя сидела, не решаясь выйти.

   Он обошел машину и открыл дверь, подав Гале руку. Она нерешительно, оперевшись на его руку, вышла.

– Ты, что Галь, что с тобой?

– Игорь, я вдруг подумала, что сейчас узнаю о том, что у меня есть еще родственники, по линии папы, и что один из них… ну, представляешь…убийца?

– Да, я увлекся поимкой убийцы, а не подумал ни о чем другом. Даже тогда, когда я понял, что этот тип может оказаться родственником твоего папы, я не подумал о том, что он и твой родственник. – Он наклонил голову и потер пальцами лоб, – да, вот задачка. Но что делать, – он глубоко вздохнул, – что делать? Преступника надо искать, кем бы он нам не приходился. Так, давай, возьми себя в руки и пойдем.

– Входите, да входите же, – к открытой калитке бежала Анжелика, а за ней от крылечка спешила маленькими шашками маленькая хрупкая, как девочка, старушка. Одета она была в широкое платье с рукавами до локтя, голова не была, по обыкновению всех пожилых людей, покрыта платочком. Совершенно белые волосы были пострижены и аккуратно забраны под ободок.

   Вот в кого так молодо выглядит внучка, такая же маленькая, хрупкая, подвижная! Интересно, а по чьей линии Анжелика приходиться ей внучкой, по материнской или отцовской? Игорь внимательно приглядывался к старушке, а сам потихонечку тянул к ней навстречу Галю. Встретились они примерно на полпути от калитки к крылечку.

– Здравствуйте! Извините, я даже не спросил Вашу внучку, как Вас зовут. – извиняющимся тоном проговорил Игорь.

– Баба Поля я. С тех пор, как у меня родился первый внук, в нашем селе все стали называть меня так.– Она смотрела на Игоря снизу вверх и улыбалась. Странно, но у нее были очень белые и крепкие зубы. Игорь сначала подумал, что они вставные, но затем решил, что непохоже. Улыбка у бабульки была очень красивой и доброй. Она и сама вся светилась какой-то очень надежной добротой. Игорю захотелось ее обнять крепко, крепко, прижать к себе и не отпускать. Захотелось защитить ее от возраста, захотелось сделать что-то такое, отчего эта маленькая и добрая женщина жила вечно. Почему Игорь решил, что она именно добрая, он и сам не смог бы сказать. Может потому, что за добрым взглядом и доброй улыбкой не было видно ее морщинистого лица? Не замечалось ее совершенно белых волос и старческих пятен на ее руках? И он не справился со своими чувствами – взял в свои ладони ее маленькие ручки и поцеловал их по очереди.

– Почему же баба Поля, а может быть, Вы скажете нам свое отчество.

– Да какое там отчество, Игорь Дмитриевич, когда у бабушки родился Ванька, первый ее внук, тетя Надя в то время жила в Москве. А когда бабушке сообщили о рождении первенца, она обошла все село и всем подряд говорила, что она теперь бабушка. Вот с тех пор ее все и зовут баба Поля. Даже на работе ее все стали так называть, начиная персоналом и кончая детворой. Вместо того, чтобы обижаться, что воспитателя зовут не по имени-отчеству, она даже гордилась этим. Иногда, когда кто-нибудь нашкодит, она отводила шалунишку в пустой класс и спрашивала, не стыдно ли ему огорчать бабушку. И дети в ее группе всегда были более дисциплинированными. Ну, все, я побежала, а вы тут общайтесь. Бабуль, пока,