уже в годах – под сорок, потерявший жену и детей. Жил он на правах квартиранта у соседей, деда с бабой. Вот и обратил внимание на молодую красивую соседку, видел, как ей трудно одной с детьми. Мы, конечно, были рады, что женщина обретет крепкие плечи и рабочие руки, на которые можно будет опереться, но встал вопрос о Нюрочке. Все видели, как приросла девочка к этой семье и теперь расстроились, что же с ней будет. А Дуся, как бы прочитав наши мысли, сказала:

– А Нюрочку мы удочерим и увезем с собой, возьмем и Витеньку. Мы уже с Ильей Николаевичем обо всем поговорили и все решили. Где четверо, там и пятеро и шестеро вырастут.

   Решили-то решили, а вот не судьба была Витеньке в семью уйти. Как раз накануне у него поднялась очень высокая температура, и в то утро, когда Дуся пришла с новостью о своем замужестве, Витю повезли в районную больницу. Через три дня, после обследования, мы узнали, что у Витеньки туберкулез легких. Так и уехала Дуся со своим новым мужем и детками в Москву, прихватив с собой и Нюрочку. А Витюшка долго-долго лежал в туберкулезной больнице, но вылечили ведь его, и вернулся он к нам здоровеньким, даже поправившимся. Забыл он свою сестренку, маленький был, а детки менялись, кто был усыновлен, кого перевели в другое место, и так постепенно забыли, что у Витюши была сестренка. А в году эдак шестидесятом наша директриса, бывшая воспитательница, встретила в Москве Дусю. Та как раз была с Нюрочкой, выросла красивая девочка, к тому времени уже была замужем. Жила Дуся хорошо, говорила, что дали им большую квартиру, работают вместе с мужем на заводе, все у них хорошо. Спрашивала о многих ретябках, в том числе и о Вите, но так, чтобы Нюрочка не догадалась, что о ее брате идет речь.

   Вот так от нас уехала сестренка Вашего отца. А они действительно были очень похожи, если бы разница в годах была меньше, их можно было принять за близнецов. Вот и вся история.

– Баба Поля, а Вы не знаете, где живет эта Дуся сейчас? Может быть, она поддерживает отношения с кем-нибудь из ваших сельчан.

– Нет, милая, вряд ли, – баба Поля задумалась. – Чем же мне вам помочь? Ох, Господи! Может быть, Нине Дмитриевне Дуся и сказала что-нибудь о себе, когда та ее в Москве встретила. Надо к ней наведаться. Пойдемте к ней сходим, она тут недалеко живет.

   От Нины Дмитриевны они не узнали ничего нового. Дуся не поведала ей ни о своем месте жительства, ни названия завода не сказала.

– Вот и оборвалась ниточка. Что же теперь делать? – Галя была очень расстроена, Игорь ни чем не мог ее утешить, но сдаваться он не собирался.

– Баб Поль, а может все-таки кто-то из сотрудников детского дома что-то знает о Дусе?

– Наверное, знает, – задумчиво проговорила старушка, – я ведь откуда-то знаю, что у Нюрочки родился сын. Ах я, дырявая голова, да ведь это говорил заведующий хозяйством Никита, что работает в детском доме сейчас. Он ведь живет в Москве, молодой, работает не так давно, так он и не знает, что Нюрочка удочеренная, может ему что известно о Дусе, я помню, что он говорил о сыне Нюры что-то, но откуда он знает Дусю и Нюру? Как же я забыла, надо в детский дом ехать, если он уже не уехал домой, вы его перехватите. Я уж с вами не поеду, вы дорогу знаете и с моей внучкой знакомы. Вы прямо к ней идите, а она знает, что делать.

   Как раз в то время, когда автомобиль Игоря остановился возле ворот детского дома, из них выехал “жигуленок” девятой модели. За рулем сидел мужчина лет тридцати пяти.

– Cтой! – Игорь выскочил из машины и бросился под колеса “жигуленка”. – Вы Никита?

– Ты с ума сошел, – в свою очередь заорал мужчина, резко тормозя, – тебе что, жить надоело? – он вышел из машины. – Кто Вы и что Вам надо, – чуть успокоившись, спросил он.

– Простите, пожалуйста, Вы нам очень нужны, а Вы чуть не уехали. – Игорь виновато улыбнулся, – Игорь, а мою спутницу зовут Галиной. – Игорь указал на вышедшую из машины Галю.

– А с чего вы взяли, что я Никита?

– Да это очень просто, нам известно, что в детском доме работает всего один мужчина, значит, это Вы и есть.

– Железная логика, верно, я и есть Никита. Ну, в таком случае, разрешите спросить, чем обязан?

– Присесть бы где-нибудь, разговор серьезный, – Игорь оглядел окрестности, – а давайте пойдем к берегу, я вижу там вон есть хороший пологий бережок, свежая травка, там и поговорим.

   Когда они уселись на предложенное место, Игорь приступил к выяснению того, что их интересовало.

– Видите ли, нас интересует некая Евдокия Самойлова, она когда-то работала в вашем детском доме, потом вышла замуж и уехала в Москву. У нее было четверо мальчишек и одна дочка Нюра. Так вот нам нужно найти кого-нибудь из них, или маму или дочку.

– А зачем они вам, вы кто? – настороженно спросил Никита.

– Я не буду от вас скрывать, я из милиции, – Игорь достал и показал удостоверение. – Но и посвятить вас в суть дела все таки не могу. Могу сказать только то, что сказал. Нам стало известно, что Вы знакомы с Нюрой, дочкой Евдокии.

– Да вы знаете, я познакомился с Анной совершенно случайно. Однажды стою на обочине, что-то машина забарахлила, а еще далеко до города. Вокруг поле, а за ним лес. С другой стороны дачный массив, и улочки выходят прямо на автостраду. Копаюсь в моторе, по сторонам смотреть некогда. И вдруг слышу рядом:

– Что, поломались? – поднимаю голову, рядом стоит белокурая синеглазая женщина, вроде уже не молодая, а похожа на девушку. – Что-нибудь серьезное?

– Да пока еще не разобрался, что-то мотор барахлит. – Смотрю, у нее корзина с фруктами, да сумка огромная с овощами. – А Вы с дачи?

– Да, дачка небольшая тут у нас. Вот собрала, что могу донести. Ну, Бог Вам в помощь, пойду на остановку. – И пошла. Недалеко ушла, у меня получилось быстро как-то наладить свою машину, догнал я ее и предложил подвезти. Она с радостью согласилась. Едем, разговариваем. Она рассказала, что живет в Москве давно, больше пятидесяти лет. Живет с мужем и сыном. Отец умер давно, пятнадцать лет назад, мама живет с одним из сыновей, а всего у нее шестеро братьев. Все живут в