— Гелена неприкосновенна, ты будешь отныне защищать ее ценой собственной жизни, — приказал вампир.

— Да, создатель, — хрипло согласилась Зоя и покосилась на ЛСД.

Тот ответил ей нечитаемым взглядом. Ковальская обхватила себя руками и съежилась на диване, подтянув ноги к груди. Мне почему-то снова стало ее жалко. Жалко отравительницу? Так еще ничего не ясно наверняка. Вдруг она вообще ни при чем?!

— Ты понимаешь, что произошло? — начал допрос вампир.

— Я почему-то умерла, далеко уйти не успела, ты, создатель, вернул меня, сотворив вампиром, даровал новую жизнь, — глухо ответила Зоя и нервно облизнула острые клычки.

— Ты не знаешь, от чего погибла? — уточнил Конрад, приподняв бровь.

Ковальская мотнула головой, уходя в отказ.

— Что за белый порошок ты рассматривала сегодня? — попытался непрозрачно намекнуть на очевидное вампир.

— Дымок повеления, достаточно одной щепотки, чтобы заставить вдохнувшего поступать по твоей власти несколько дней, — с готовностью ответила Зоя. На меня она больше не смотрела чисто демонстративно, а вот ЛСД продолжала пожирать взглядом так, что впору было побеспокоиться о режиме питания новоиспеченной бабы-вамп. На леди, при всем возможном уважении, она никак не тянула.

— Откуда у тебя порошок?

— Дмитрий, один из моих привратников, получил на днях в дар и продал, дурак, не раздумывая, когда я предложила хорошую цену. Я не стала сдавать в «Перекресток».

— Как собиралась распорядиться?

— Для себя, ясное дело. На нем, если не одумается. На ней… — нехотя, но воля хозяина была сильнее желания утаить секрет, промолвила Ковальская. — С Вадькой вот, паскудой, поделиться пришлось, не вовремя застукал меня у Федорцова.

— Ты успела на ком-то попробовать порошок? — вскинулся Конрад.

— Да, на Федорцове, он не хотел давать хорошую цену за камешки Георгия, — поморщилась Зоя.

— Расскажи подробнее, — велел вампир, так же, как и я, пытаясь получить неполучаемую в принципе сумму слагаемых и уяснить, на каком этапе истории волшебный порошок стал смертельным ядом.

— Ничего не понимаю. Не на воздухе же дурман-трава окислилась? — пробурчала я, пока вампирша готовилась приступить к рассказу с требуемыми подробностями.

— К сбытчикам я раз в неделю-две мотаюсь. Обычно сразу к Федорцову, с ним торговаться проще, больше на ноги и грудь пялится, чем о деле печется. Слюнявый кретин. В тот раз, вчера, он слишком ладошки тянуть начал куда не надо. Я ему по щеке влепила. Стервец тут же скинул цену ниже плинтуса и с гаденькой улыбочкой предложил мне то место, где больше дадут, поискать, коль в «Перекрестке» сервисом недовольна. С Кольцовым я после случая с гранулами дел не имею, потому взбесилась настолько, что об осторожности не подумала, порошок из сумки выхватила да сыпанула ему в харю. Кто ж знал, что в коридоре Вадька своей очереди дожидается и в дверь нос сует. Дурак, но выгоды не упустит. Федорцов-то сразу шелковым стал, тройную цену отвалил, о своих интересах к моим прелестям начисто забыл, но, когда я от него выходила, Вадик меня и прищучил. За молчание, чтоб на штраф за воздействие на сотрудника не налететь, потребовал поделиться порошком. Я ему один пакетик отдала, знаю, он его использовать на Паниной собирался, подробностей не спрашивала.

Слушала я историю Зоину и думала, что правы писатели, не меняется ничего в зависимости от антуража и способностей, все в головах сохраняется в прежнем виде и благополучно произрастает на новой почве. «Перекресток» не отряд бессребреников-сподвижников, которые одержимы безвозмездной жаждой исследования волшебных проявлений бытия, перенесенных волей неведомого на почву Земли. Деньги, власть, соперничество, банальная зависть и ревность никуда не делись.

В очередной раз покосилась я на ЛСД и вздохнула: урод, конечно, временами морально законченный, а все равно по чужим рассказам и личным наблюдениям выходит лучший. Характер, конечно, не сахар, так ведь идеальных людей не бывает. С чего я взяла, что идеальным должен быть кайст? И вообще, мне до его личных заморочек особого дела быть не должно. Будем поддерживать доброжелательные деловые отношения, и точка. А что Ковальская как безумная ревнует, ее проблемы. Теперь уже совершенно точно ее, потому что вредить запретили, а ненавидящие взгляды я как-нибудь переживу. Не собирается же Конрад ее в квартире селить? Допросит, и пусть идет подобру-поздорову. Хм, надеюсь, сможет. Ей ведь необязательно будет оставаться рядом с создателем, как прирученному щенку? Очень на это рассчитываю.

— Никто, кроме Вадика, о порошке не знал? — тем временем продолжил ведение допроса Конрад.

— Мог знать любой, — поморщившись, вставил Ледников, скрестив руки на груди. — Если она додумалась использовать его в офисе на Федорцове. Там есть камеры слежения.

Зойка надменно фыркнула:

— Он их вырубает на… хм… технический перерыв, когда я заглядываю. Не дурак же. В убыток себе работать!

— Или он думает, что вырубает, — уловил нужную мысль вампир и призадумался. — Остаются другие вопросы, на которые стоило бы поискать ответы. Кто именно узнал о порошке, когда увидел способ его применения, зачем подменил, как ему это удалось и какие цели при этом преследовал? Была ли история с Гелей целью или случайностью?

— Многовато будет, — оценила я объем недостаточной и интересующей нас информации.

— Разбуди Вадика, — предложил вампиру ЛСД.

— Перекрестный допрос ни к чему, она не может лгать, — на всякий случай напомнил Конрад и приказал: — Вставай!

Дрыхнущий так, что даже сладкое причмокивание временами слышалось, Вадик мгновенно подорвался на ноги, как лежал, прямо за диваном. Пару раз сонно лупнул глазами, вспомнил, с чего все начиналось, и, снова испуганно вжавшись в стену, медленно пополз в сторону. Подальше от ЛСД и Конрада, поближе к Зое. Удачный выбор, если не знать о Ковальской того, что теперь знаем мы, и не присматриваться к Зое сейчас, вот-вот сейчас, когда она мило облизнулась, принюхиваясь. Наверное, решила, что Вадик вкусно пахнет. Хи-хи!

— Кому ты говорил о порошке? — мгновенно пошел в атаку вампир.

— Н-ник-кому. — Светлые волосенки плейбоя замотались, словно собрались устроить игру в салки. — Никому не говорил! Зоя, ну ты скажи им, как ты поделилась, так я молчал как рыба, я что ж, совсем кретин, чтоб выгоду упускать!

— Ты сразу сказал Ковальской, как собираешься использовать порошок? — уточнил ЛСД.

— Пришлось, иначе б Зоя ни грамма не дала. А как узнала, что дев… э-э-э… про то, что привратницу сманить у Ледникова хочу, так подобрела и полный пакетик отсыпала в обмен на молчание.

Вампирша надменно вскинула голову: что сделала, то сделала и раскаиваться ни в чем не собираюсь!

— Значит, вас подслушивали в офисе, — подвел итог мой куратор и поморщился. — И там же могли подменить порошок.

«Да-а, дело ясное, что дело темное — кто, что и как могли услышать, мы вряд ли сможем разобраться, не выходя из дома», — мысленно вздохнула я. Дело о почти банальном отравлении, путь даже иномирным экзотическим ядом, запутывалось все больше.