ограничить ей возможность маневра. Очпредзлоб умело пользовался магическими щитами, пытался достать глаза врага когтями и заклинаниями, но Хекс успешно принимал атаки на толстый лоб, покрытый особо прочной шкурой.

Само собой, бой демона и химеры не прошел бесследно для оказавшегося рядом лагеря. Конечно, до пресловутой драки великанов в песочнице это недотягивало, но общее сходство все же имелось. В основном из-за внезапности и действий обиженных духов. Вот вроде бы и нечего особенного они не сделали, всего лишь немного подгадили, но эффекта бетонной чушки весом в пару тонн, вбившей верблюда по ноздри в песок, произвести смогли. А ведь всего-то не дали магам, спешащим занять место по боевому расписанию, вовремя посты занять. То один на внезапно заледеневшей луже, появившееся прямо под ногой, поскользнулся, то второй об уплотнившийся воздух запнулся, то у третьего полы мантии тлеть начали, то четвёртому в лицо облако пыли прилетело, и он задержался, пытаясь отплеваться и глаза протереть. Мелкие проблемы, но из-за них не был поставлен боевой купол, а потом стало поздно.

Хекс изловчился боднуть Очпредзлоба и тот кубарем влетел в лагерь. Вскочил, сорвал злость на оказавшихся рядом людях и бросился на спешащую добить врага химеру, которая неслась к лагерю и активно плевалась из всех восьми голов сразу. Не слишком метко, зато обильно. Что в условиях компактно расположенного лагеря оказалось куда страшнее.

— Я начинаю! — крикнул Василий, добежав до костра.

— Поняла, — кивнула Эмансиэль. — Ла, за мной! — скомандовала она и побежала к заранее намеченным деревьям. С их верхушек открывался прекрасный вид на бой, и появлялась возможность поддержать магией одну из сторон. Правда, далековато, но относительно безопасно.

Василий вдохнул дыма, принялся выстукивать бубном имперский марш и кружиться, становясь проводником для духов смерти. Те с радостью откликнулись на зов, принявшись формировать шаманскую сферу на границе пластов реальностей мира. Как только набралась критическая масса духов, Василий смог отстраниться и разглядеть сквозь развеивающуюся серую хмарь очертания, творящегося рядом.

— Слабоват Хекс, — прорычал демон.

— Это его маги приложили. Придурки. Сейчас Ло с ушастым его в норму приведут, а Эма остальных ослабит.

— О, молодцы, — обрадовался демон, при виде слаженного удара людей, почти впихнувшего Очпредзлоба в пасть Хексу.

— Блин, шустрый гад, — выругался Василий. Демон в последний момент колдонул что-то убойное, и химера в очередной раз лишилась головы.

— Вот что, посылай в него духов смерти прямо сейчас, в таком бою ему не до них будет. Под проклятьем Эм он их и вовсе может не заметить.

— Понял.

Заметил атаку духов демон или нет — осталось загадкой, так как именно в этот момент люди сломались и бросились в бегство. У Хекса тут же сработал инстинкт, и он бросился преследовать отступающего врага. Вот только не все потеряли голову, нашелся умник догадавшийся применить артефакт. Василий подозревал, что этим героем, выморозившим большую часть паникеров, и обратившим в кусок льда Очпредзлоба, был «клерк». Впрочем, сотворившие Хекса древние химерологи предусмотрели защиту от подобного, так что никто от восьмиглавого монстра не ушел.

— Туда им и дорога, — прорычал демон.

— Может уже пора? — спросил Василий. — В сфере полно духов.

— Ждем, не спешим, животинку еще недостаточно отмудохали, — прорычал демон.

— Это ты про химеру или коллегу?

— Про обоих.

Бегущие быстро закончились, и Хекс поспешил вернуться к главному «блюду», которое вполне успешно справлялось с заморозкой и уже наполовину выбралось их ледяного плена. Увидев набирающую разгон химеру, Очпредзлоб собрал силушки и врезал так, что Хекс аж через головы перекувырнулся, изрядно просев по запасам праны и разом на все черепушки оглушение поймав. Но и для самого демона атака не прошла бесследно. Он не только резервы маны исчерпал, но и большую часть жизненных сил потратил. Так вложился, что теперь мог лишь царпать когтями колдовской лед, а не отрывать его кусками.

— Пора! Бей!

— Все, — выдохнул Василий, отправляя сонм духов смерти в атаку и становясь наблюдателем в собственном теле.

Всепорвах создал простейшую огненную сферу, прямо над головой Очпредзлоба. Накачал ее всей доступной манной, превратив в микроскопическое солнце, и… Очпредзлоб вскинул лапу, ударил по заклинанию хиленькой огненной плетью, и созданная Всепорвахом сфера разлетелась мириадой бесполезных искры.

— Не понял? — Василий удивился настолько, что не обратил внимание на мириады впившихся в тело игл.

— Хорошее же тело, зачем уничтожать, — удовлетворенно проворчал демон.

— А… но он же… мы ведь…

— Вася, в эту плеть он вложил последние крохи. Мне надо было не убить его, а отправить на перерождение. Духам смерти не осталось маны. Для них нет праны. Значит, физичекую и магическую оболочку они будут грызть в последнюю очередь. Сейчас они жрут его воспоминания. Его «я» распалось. Он не сможет сконцентрироваться, не сможет собраться и защититься. Он пропустил настоящий удар, рефлекторно защищаясь от явной, но всего лишь смертельной угрозы. По сути, я ткнул его отравленным стилетом в спину. И это символично, — хохотнул демон.

— Он тебя в спину, и ты его так же, — усмехнулся Василий.

— Да, и, заметь, я все продумал и даже подстраховался. Он не сможет повторить мой путь, — самодовольно прорычал демон.

— Ну ты прямо воплощенное зло.

— Еще какое, — практически промурлыкал демон. — Идем, посмотрим вблизи на мое новое тело и поможем Хексу.

— Как бы он нас не сожрал, — заметил Василий, направляя к месту боя.

— Это маловероятно. Его слишком хорошо потрепали, а бафнувших и подлечивших его он почует. Но духов-спутников ты на всякий случай призови.

— Сейчас, зелье только выпью, маны мало.

— Так и нам идти.

Отряд в полном составе вышел из леса и направился к полю боя. Первым делом проверили Хекса. Животинка справилась с дебафом, но тряхнуло ее хорошо. Настолько, что она больше не горела желанием сражаться. Тем более и не с кем было. Враг активности не проявлял, а значительная просадка здоровья и множественные повреждения понизили уровень агрессии до минимума. Включился инстинкт, хотя, тут скорее стоит говорить программа, самосохранения. Когда Василий и остальные подошли, Хекс активно кушал все подряд. От травы, до тел, лагерных палаток и бревен частокола.

Появление отряда вынудило Хекса превратить приятное занятие и насторожиться. Приняв боевую стойку, он угрожающе зашипел, но Лариэль сходу наколдовал исцеляющее и шипение стало походить на урчание. Пять голов на змеиных шеях потянулись к