Дальнейшее происходило без единого слова – каждый прекрасно знал, что ему делать. В центр контроля космического пространства поднялись инженеры. Девять астронавтов забрались в три ракеты «Катапульта», готовые к взлету на пусковых площадках. Королева Эмма-666 следила за каждой фазой и указывала подчиненным, в каком порядке следует совершать необходимые маневры. Министр Эмма-103 дополняла ее приказы конкретными деталями, выражая их когда жестом, когда кивком головы, когда взглядом.

Наконец экипажи доложили о полной готовности.

Эмма-666, лицо которой сохраняло бесстрастность, приказала начать обратный отсчет.

В динамиках зазвучали цифры. Затем крышка, выполненная в виде фаланги указательного пальца гигантской руки, под которой скрывалась ракета «Катапульта-01», приподнялась. Брызнул огонь, повалили клубы дыма, показался хромированный нос ракеты. Люк второй шахты, расположенный в большом пальце, также отошел в сторону, открыв путь «Катапульте-02», которая стартовала в том же направлении. Затем из среднего пальца вырвалась «Катапульта-03» и присоединилась к ним.

Три ракеты летели бок о бок в звездной пустоте. В лунном космическом центре инженеры, королева Эмма-666 и министр Эмма-103 следили за траекторией.

– Миссия «Голиаф» вступила в решающую фазу, – заявила королева.

Она взглянула на черный монолит через прозрачную перегородку и подумала:

«Я сделала это ради вас, жертвы Микрополиса, и ради тебя, Эмма-109, вечная моя подруга».

193.

Давид и Гипатия плавали в нефти, погрузив уши в жидкость. Вокруг маслянистым пятном чернело озеро, окруженное бежевым ожерельем вулкана Рано Рараку.

Они вновь вошли в контакт.

– Гея, у микролюдей проблема.

– Я почувствовала это, Давид.

– Миссия, о которой мы говорили, теперь сорвана.

– Ее нужно выполнить несмотря ни на что.

– Придется подождать, пока эмчи не достроят свой центр на Луне и не смогут осуществлять из него запуски, ведь Микроленд вместе с его земным космическим центром полностью разрушен.

– В таком случае нужно надавить на земных правителей. Теперь, когда «Катапульты» доказали свою эффективность, достаточно лишь скопировать используемые микролюдьми технологии. Переговорите с главами государств, и пусть инженеры берутся за работу, чтобы реализовать ради меня эту задачу.

– Хм… Правителям стран, входящих в ООН, сейчас не до этого, у них другие заботы, не менее важные. Только что пала австрийская столица. Армия коалиции Инь вовсю шагает по Европе. Несколько миллионов солдат вторглись в эту часть света, чтобы предать ее огню и утопить в крови.

– И это вы называете «важными заботами»? Ну что же, пусть президенты побыстрее заканчивают начатое и тут же берутся за работу, чтобы выполнить миссию НДАНЖ.

– Мы поняли вашу точку зрения, Гея, но это будет не так просто, – проинформировала Гипатия.

– Не так просто? Впрочем, это ваши проблемы. Действуйте. Главное, чтобы я осталась довольна. В противном случае… мое терпение на исходе.

Давид и Гипатия открыли глаза. Над их головами кружили обитавшие на острове Пасхи птицы – фрегаты и крачки. Они смыли покрывавшую их нефть, вытерлись и оделись. Давид вытащил смартфон и набрал личный номер Станисласа Друэна.

194.

Нет, то были не падающие звезды. Три ракеты «Катапульта» тащили на буксире свой груз. Затем вышли на позиции и приступили к завершающей стадии миссии «Голиаф».

Целью первого снаряда, выпущенного микролендской ракетой, оказался Пекин. Огромный булыжник весом в несколько миллионов тонн обрушился на простоявший не одно тысячелетие город, сровнял с землей дома, а взрывная волна разметала все на огромном пространстве вплоть до Северной Кореи. Китайские и северокорейские атомные электростанции взорвались, в воздух взметнулись облака радиоактивной пыли и вскоре, благодаря ветру, достигли Монголии и России.

Второй астероид, чуть крупнее первого, доставленный «Катапультой-2», нанес удар по Тегерану. Столица Ирана тоже была уничтожена, вдавлена в землю, от нее не осталось камня на камне. Ударная волна докатилась до Афганистана, Ирака, Туркменистана и Азербайджана. Последовавшие за взрывом подземные толчки разрушили секретные ядерные лаборатории, в том числе и ту, где была изготовлена бомба, сброшенная на Микроленд.

Третий астероид врезался в столицу Венесуэлы Каракас. Подземные толчки докатились до севера Бразилии и востока Колумбии, а отголоски в виде цунами ощущались даже на Кубе.

Азиатские, ближневосточные и южноамериканские города с чрезвычайно высокой плотностью населения были уничтожены раз и навсегда.

От поднявшейся после этих трех ударов пыли атмосфера стала густой и непрозрачной. Нагромождаясь и сталкиваясь друг с другом, темные тучи из мельчайших частичек земли сделали небо непроглядно-черным.

И весь земной шар постепенно окутала рукотворная тьма.

109. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ПАРАЗИТЫ И БАКТЕРИИ

Если тот или иной вид живет за счет другого, то для него существует лишь две модели поведения.

Первой придерживаются паразиты, такие как вши, москиты или глисты. Им нельзя уничтожать «хозяина», иначе они убьют себя.

Второй модели придерживаются бактерии. Они интенсивно размножаются, мутируют в организме-доноре и совершенно не понимают, что, если тот умрет, их существование прекратится.

У нас, людей, в качестве вида, живущего за счет другого живого организма, всегда есть выбор.

1. Вести себя как паразиты, щадящие донора, который дает им жизнь.

2. Вести себя как бактерии, которым наплевать, что они своим безудержным размножением убивают хозяина.

Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания», том XI

196.

Королева Эмма-666 смотрела кадры с Земли, передаваемые лунными телескопами.

Она еще не знала о точных результатах миссии «Голиаф», но была убеждена: все, кто принимал участие в этой гнусности, должны заплатить. 1) Китайцы. 2) Иранцы. 3) Венесуэльцы.

Правительница закрыла глаза и вспомнила библейскую легенду о Голиафе.

Некий исполин решил причинить зло людям поменьше. Но тут появился Давид. Он воспользовался пращой, метнул в лоб великану камень, и великан упал. Затем Давид добил его и отрезал голову.

Бывшая папесса повернулась, взяла мундштук, подражая королеве Эмме-109, вставила в него сигарету, вдохнула дым и закашлялась.

«Как можно испытывать удовольствие, загрязняя подобным образом легкие?» – спросила она себя, вглядываясь в транслируемые телескопами кадры Земли, скрытой облаками вплоть до Северного и Южного полюсов.

Если разрушен один город, за него нужно сровнять с землей другой. Если убили миллион человек, за них нужно истребить такой же миллион.