– Э! Есть кто живой? – крикнул я в распахнутую дверь.

– Не стреляйте! Тут больше нет немцев! Тут дети! – крикнул испуганный женский голос.

– Зер гуд! – ответил я.

Однако время. Шмонать немцев (оказалось трое, четвертый ушёл) времени не было, вооружены они были винтовками – неинтересно, а вот гранату из-за поясного ремня одного я прихватил. Побежал догонять своих.

Медленно, медленно. Мне казалось, мы уже час бежим к райсовету. Так, глядишь, все немцы разбегутся. Или организуют оборону, что ещё хуже. Мне затяжной бой совсем не нужен. Он для нас смерти равен.

Вот я опять бегу один. Улочка заканчивалась, выходила на главную улицу, она же тракт, вокруг которого и выросло село. Забор из жердей и сухих, чёрных былках сорняка образовывали угол, и вот за ним я заметил шевеление. На полном ходу я кинулся в перекат через правое плечо, тут же сел, раскорячившись, ППШ направил на этот угол.

– Восемь! – крикнул я.

– Два! – ответ из-за угла. Свой. Код простой – называй любое число до десяти, отзыв с твоим числом и должны составлять сумму десять.

– Былков? Ты один? Что с напарником? – спросил я, узнав пулемётчика с ДП.

– Дом проверяет. Тихо, командир. Слышишь?

Я тоже услышал. Шум, будто ломится огородами стадо кабанов.

– Я гранату бросаю, ты стреляешь и падаешь. И лежишь. Готов? – шепнул я. Свинчивая колпачок с «колотушки»

– Угум.

– Шесть! – крикнул я и рухнул на утоптанный снег. А в ответ – мат, но по-немецки. И выстрелы, выбившие щёпки из жердей. А я им гранату. После разрыва, Былков причесал их из пулемёта, а я рванул туда по дуге, чтобы зайти сбоку. Вот они, голубчики! Лежат, отстреливаются в Былкова. Я стою – они лежат. Мишени. Автомат выплюнул дугу огня. Я сменил магазин, попинал трупы. Вроде все готовы.

– Былкин?

– Я!

– Живой? Контролируй улицу!

– Есть!

Быстрый обыск немцев, две гранаты, два автомата с двумя подсумками и пистолет. В карман. О! Часы наручные! Ходят!

Всё, время!

– Былкин! Я иду.

– Понял.

Былкин был уже не один. Три бойца блестели глазами. Я отдал им автоматы и подсумки. Они закинули винтовки с примкнутыми штыками за спину, схватили автоматы.

– Быстро! – скомандовал я. – Но аккуратно!

Продвигались мы по главной улице даже медленнее, чем по переулкам. То и дело на нас вылетали то немцы, и тогда завязывался бой, то наши, вопя как резаные, числом от 1 до 9. около меня уже собралось больше дюжины бойцов. Кто-то убегал проверять дома, дворы, тупики, другие присоединялись.

Вот и главная площадь села, образованная перекрёстком, забитым техникой. Тут уже вовсю шёл бой. Мы вылетели, обстреляли группу немцев, взорвали гранатами несколько машин, служивших укрытием стрелкам врага.

– Штаб! Все на штурм штаба! – заорал я. И сам первый побежал. Но не к сельсовету, а к школе – она была ближе. Из её окон тоже стреляли. Вот и её стены. Ударился спиной об оштукатуренную поверхность, достал гранату, попытался отдышаться. Окно высоко.

– Стой! – схватил я за рукав бойца с окровавленным лицом и бешеными глазами. – Ранен?

Он протёр лицо, удивлённо увидел кровь на ладони, покачал головой:

– Не моя.

– Спину подставь.

Боец встал, согнувшись, шапкой упёрся в стену. Я бросил гранату в окно. Дзинкнуло стекло, а через пару секунд раму и стеклянное крошево взрывом вынесло на улицу. Я вбежал по спине бойца, нырнул в зев окна, пребольно ударился, перекатился к стене, замер. Вот проём двери, столы и лавки, раскиданные, перевёрнутые и расщеплённые взрывом, в этом классе, кроме меня – никого. А, труп у двери, накрытый столом. Почему никого тут не было? А, какая разница! Там, за вывороченной дверью кто-то же бегает, потолок издавал топот, на втором этаже тоже суетятся. А значит что? Значит:

– Ура! Писец вам, гады! Медведь пришёл!

Позади пылал горизонт. Мы подожгли, что смогли. Горели здания райсовета, школы, магазина, почему-то несколько близлежащих построек, техника. А мы галопом покинули село и теперь неслись строго на восток. Там должна быть какая-то ещё батарея.

– Леший, это Медведь. Как дела?

– Пучком всё, Медведь. Посылки в порядке. У нас четверг.

– Понял, Леший. Конец связи.

Мой отряд, сильно ужавшийся – тяжело раненные поумирали, шёл четвертым из намеченных маршрутов. Пленные и груз были в порядке.

Впереди разгорелась перестрелка. Я собрал окружающих бойцов и повел их не на стрельбу, а в обход. Нормальные герои всегда идут в обход. Мы ударили во фланг немцам. Они побежали. Мы не стали преследовать. Тоже мне спасители! Решили штаб выручить. Пусть теперь по тёмному лесу побегают.

На батарею мы обрушились, как снежная лавина. Они, конечно, слышали перестрелку, но хоботы орудий так и были задраны в небо. А перевести их на прямую наводку уже мы не дали. Тем более что основную часть личного состава расчётов и охранение мы рассеяли по лесу в предыдущем бою. Так вот вы какие, легендарные «Ахт-ахт». 88-мм зенитки. Чудо-оружие Роммеля. Взорвать! К чертям собачьим!

А вот теперь начинается самое трудное – прорыв первой линии. Эффекта внезапности уже нет, а в окопах сидят бывалые ветераны, прошедшие с боями всю Европу от Франции до Ельца. Мы добежали до лесного оврага, попадали кто где. Тут уже было много народу. Это место мы выбрали для сбора. Сюда ручейками должны стечься все наши штурмовые группы.

– Майор. Рад, что ты живой. Как прошло?

– Ты сам там был, что спрашиваешь. Сожгли всё дотла. Какого-то оберста в плен взяли. Маскарад жду. Ещё полчаса ждём. Не больше.

– Слушай. Я тут часики подобрал. Давай сверим.

– Наконец-то. У нас рядовые в швейцарских щеголяют, а комбат «часов не наблюдает». 2-44.

– И всего-то. Я думал, часов шесть уже воюем. У меня 2-49. Чьи часы подводить будем?

– Ну, давай мои. Тогда у остального батальона часы будут отставать. По моим сверялись-то.

– Понял. Я подведу свои.

Вышел на связь Леший. Они тоже дошли, но встали поодаль. Без происшествий дошли. Таким было их задание – пройти без боестолкновений.

– Давай, Херсонов, рули. Если получится, придерживайся плана. Мы следом пойдём. Мне надо с ними быть. Мало ли. А немцу ничего не должно достаться.

Мой начштаба кивнул, опять посветил трофейным фонариком на часы, хмыкнул:

– Хочешь, чтобы всё было сделано правильно – сделай всё сам.

– Рад, что ты меня понимаешь.

– Неужели ты несёшь что-то настолько важное, что весь наш батальон лишь отвлекающий фактор?