Понимаю. И без чего, и без кого.

Ей мало того, что осталось у нас, и я не в праве ее винить. Варька хорошая. Всегда хорошей была. Иногда слишком наивной, иногда чудной, иногда равнодушной стервой, но всегда хорошей, даже если и пыталась спрятать это поглубже.

Горько, тошно, но если ей действительно это нужно, если она станет счастливее, то я готов дать ей свободу.

— Хорошо — киваю, а у самого кишки перекручивает от ужаса.

— Спасибо, — Варвара улыбается, но на дне карих глаз притаились слезы. Я вижу их, да она и не скрывается, смотрит на меня, закусив губы от волнения, и я смотрю, пытаясь впитать в себя ее образ, растянуть этот миг, когда мы еще вместе.

На следующий день идем подавать документы на развод. Все вокруг словно в тумане, в бреду. Не верится, что все так происходит, что наша история имеет такой горький конец. Как мы могли к нему придти? Ведь начало было таким многообещающим…

Теперь поздно задавать вопросы, поздно рвать волосы на голове и сокрушаться. Уже все сделано и обратного пути нет.

Дальше тянется самый странный месяц в моей жизни. Мы все еще вместе, но время неумолимо отсчитывает последние дни нашего брака. Так странно, приходить вместе домой, ужинать, обсуждая насущные проблемы, но при этом точно знать, когда все это закончится.

Я ни разу не застаю ее за сбором вещей, но тем не менее ее полки постепенно становятся пустыми. Словно каждый день, кто-то отщипывает кусочек от нашей прошлой жизни. Варвара незаметно, по чуть-чуть переезжает обратно к себе. Сначала исчезают любимые книги, потом одежда, всякие мелочи. И под самый конец, к тому дню, когда нам надо идти в ЗАГС и разводиться о ее присутствии в нашей квартире говорит разве что зубная щетка, да пара распечатанных фотографий в общем альбоме. Вот и все.

Мы едем в ЗАГс после обеда, к назначенному времени. Я молчу, потому что слов не осталось, а Варька сидит на соседнем сиденье и трясется от нервов. Вижу, как дрожат ее тонкие пальцы, когда она пытается перехватить поудобнее сумочку, как дергаются колени.

Ей не все равно. Слабое утешение, но все-таки я рад, что она не идет на этот шаг с равнодушной улыбкой. Мы заходим внутрь, держась за руки, как маленькие. Она цепляется за меня, словно ищет опоры поддержки, но это не убавляет решимости.

Варя все для себя решила.

Мне хочется отказаться, но не могу. Я слишком много ей задолжал, чтобы пойти на попятный. Поэтому ставлю подпись, где надо, а в груди жгутом вены скручиваются.

Вот и все. Конец игр и экспериментов. Логичный финал безумной затеи под названием «свободные отношения».

В квартиру я возвращаюсь в гордом одиночестве. Переступаю через порог, прислушиваясь к тишине, и не представляю, как быть дальше.

Так мало ее следов, лишь штрихи, намекающие на то, что Варя хоть и не долго, но была здесь хозяйкой. Впрочем, не в следах дело. Все самое важное хранится в памяти. Там, где маленькая девочка сторожит в кустах окаянное лихо, где девушка с грустными глазами, в белом платье и с цветами в волосах, босая стоит передо мной и срывающимся голосом говорит «да». Где сияющая, красивая Варя блестяще проводит выступление, а потом дома, льнет ко мне и произносит. «Мне кажется, я…». К сожалению, дальше обрыв, фраза так и осталась неоконченной, и можно лишь фантазировать о том, как она могла прозвучать, и как бы все после этого сложилось.

Правду говорят. Благими намереньями выслана дорога в ад. Свой я создал своими собственными руками.

Весна, как всегда, приносит с собой звон капели, пронзительные песни синиц, теплые дни и странное желание быть счастливым, а еще надежду, сладкую, пахнущую сиренью и солнечными лучами.

Не знаю как, почему, по какому стечению обстоятельств оказываюсь в этом конце города. На часах десять, и жизнь вовсю бурлит, несется вперед, боясь пропустить что-то важное, а мне хочется тишины. Спокойствия. Мне хочется просто на миг остановиться.

Я сворачиваю к кафе со скромной, неказистой вывеской, на которой изображено что-то желто-белое и иду внутрь.

Колокольчик над дверью еле различимо звякает, приветствуя меня. Вкусно пахнет кофе, ванилью и корицей, навевая мысли о далеком детстве.

В заведении тишина, почти никого нет — пожилая пара за ближним столиком, да девушка в самом дальнем углу, у окна.

Я не вижу ее лица, но сердце начинает биться быстрее, когда скольжу взглядом по длинным темным волосам, перекинутым на одну сторону, по узким, острым плечикам. И даже на таком расстоянии мне кажется, что я улавливаю немного горьковатый свежий аромат духов.

В горле пересыхает, а ноги сами несут меня вперед, к ней.

— Добрый день. У вас свободно? — спрашиваю, останавливаясь рядом со столиком.

Она поднимает на меня растерянный взгляд, чуть хмурится, словно решает, не прогнать ли навязчивого «незнакомца». Спустя миг легкая улыбка скользит по губам, покрытым едва заметным прозрачным блеском.

— Свободно, — чуть кивает, и темные пряди плавно струятся по плечам.

— Не возражаете, если я вам составлю компанию?

— Отнюдь, — тонкими пальчиками обхватывает кружку кофе с густой пеной, украшенной замысловатыми узорами. Подносит к губам и, прежде чем сделать глоток, принюхивается, блаженно прикрыв глаза, — здесь делают восхитительный кофе. И эклеры.

— Рекомендуете?

— Да, — отпивает немного, глядя на меня поверх чашки.

— Почему такая очаровательная девушка скучает в одиночестве?

— Я не скучаю, — мягко улыбается, — я получаю удовольствие от приятных мелочей.

— Тогда я вам завидую, — подзываю официантку и заказываю двойной эспрессо, — мне чаще всего не хватает времени на мелочи.

— Очень зря. В них есть своя прелесть.

Мы сидим друг напротив друга, молча играем взглядами, пытаясь понять, что поменялось. Так странно, непривычно.

— Чем вы занимаетесь? — интересуется, решив поддержать мою игру.

— О, моя жизнь как раз скучна и однообразна, — еле заметно усмехаясь, — Руковожу крупным филиалом строительной компании.

— Мне кажется, вы лукавите. Разве это может быть скучным?

— Вы правы. Не может. На скуку просто нет времени, — соглашаюсь, аккуратно пробуя горячий кофе. Действительно вкусно. — а у вас какое занятие?

— Работаю в крупном торговом холдинге. Недавно получила повышение, — отвечает, не скрывая гордости, — теперь руковожу крупным подразделением. Тоже скучать особо некогда.

Я тоже горжусь, и всегда гордился, потому что ей все по плечу.

— Мои поздравления.

— Спасибо.

И снова тишина. Снова рассматриваем друг друга — аккуратно, настороженно, сравнивая с тем, что было раньше.