Адриан уставился на нее.

– Не хочу показаться вредным, но мне кажется, тебе срочно нужны новые образцы для подражания.

– Твои родители тоже не идеальны, – нахмурилась Нова.

– Сам знаю, но как можно сравнивать? – он кивком указал на обмякшее тело Лероя.

Нова еще немного переместилась, обхватив колокол ногами и понадежнее устраиваясь на нем.

– Я понимаю, что сейчас в это трудно поверить, но на самом деле он славный парень… – Нова вдруг смутилась и замолчала. Удивительно, но за все это время, чувствуя, что все сильнее влюбляется в Адриана, она ни разу не задумалась, как могло бы выглядеть его знакомство с Лероем и другими членами ее «семьи». Да и не стоило об этом думать, поскольку и так было ясно, что этого никогда не случится.

– Что ж, – сухо хмыкнул Адриан, – надеюсь, у нас будет возможность узнать друг друга поближе.

Нове оставалось лишь радоваться, что он сразу же не отмел эту идею.

– Спасибо, что спас его, не дал упасть.

– Рано пока говорить о спасении, – Адриан заглянул в неровную дыру, зияющую под ними. – Мне придется трансформироваться. В доспехах Стража я сильнее. Смогу доставить его в безопасное место, но не знаю, получится ли взять вас обоих.

– Я смогу спуститься сама, – сказала Нова, проверяя, на месте ли закрепленный на бедре мешочек с перчатками. – Только немного отдышусь сначала.

Укусы еще побаливали, но, по крайней мере, той дикой пульсирующей боли во всем теле уже не было. Поняв это, Нова прижала руку к рубашке там, где под ней скрывался Амулет Жизни.

Все могло быть гораздо хуже.

– Нова, – встревоженно спросил Адриан. – Что задумал Ас? Ради чего он все это затеял?

– Он хочет уничтожить Отступников, особенно Совет, чтобы мы могли взять город под свой контроль. В Отступниках он видит деспотов, которые всячески притесняют и угнетают Одаренных, и… и он постоянно твердит, что мы станем богами.

Адриан прыснул.

– И он еще назвал моего отца высокомерным.

Внезапно раздался скрежет и гром, и башня содрогнулась. Нова завизжала в полной уверенности, что колокольня под ними не выдержит этого взрыва и вот-вот обрушится. А потом она выглянула, увидела крышу собора, и ее сердце чуть не выскочило из груди.

Капитан Хром стоял на крыше южной башни, одной рукой держась за шпиль, а другой вращая над головой свою неимоверную цепь. Над коньком крыши парил Ас, с помощью своей силы отрывая от стен каменных горгулий и бросая их во врага. Капитан пытался достать Аса цепью, одновременно отбиваясь от непрерывных атак.

Нова вздрогнула. Не потому что увидела сражение двух гигантов, а потому что услышала, что приговаривал Ас, отрывая от крыши глиняные черепицы.

– Мой шедевр, только что восстановленный и так легко снова разрушенный! – восклицал Ас скорее радостно, чем огорченно. – Но это не имеет значения! Важно лишь одно: вы, Отступники, будете погребены под его обломками. Это будет достойным концом после всего, что вы сделали со мною десять лет назад!

– Нова, – сказал Адриан, – мы должны остановить его. Ты ведь понимаешь, что это необходимо?

Во рту у нее пересохло.

Это казалось невозможным. Остановить их? Остановить Аса Анархию?

И все же Адриан был прав, она это понимала.

Не было больше героев.

И злодеев больше не было.

Судорожно вдохнув, она встретилась с ним взглядом и кивнула.

– Я понимаю.

Внимание Адриана привлек испуганный вскрик. Его отец катился кубарем по крутому склону крыши собора. Ему удалось уцепиться за ажурный каменный выступ, он на мгновение повис и тут же начал взбираться обратно. С боевым кличем он вырвал из стены горгулью с открытой пастью и метнул ее в голову Асу. Тот даже не поморщился и еще в полете отвел ее в сторону. Но в следующий миг Капитан хлестнул цепью и попал Асу в грудь. Злодея отбросило назад, так что он ударился спиной о внутреннюю часть импровизированного купола.

– У Аса, похоже, нет власти над оружием твоего отца? – заметила Нова.

Адриан покачал головой.

– И никогда не было. Оно сделано не из обычного металла.

– Ага, знаю. Страшноватая у тебя семейка.

Адриан уставился на нее.

– У меня?

Нова осмелилась слегка улыбнуться. Адриан помолчал, а потом расхохотался. Долгим, усталым, задыхающимся смехом. Отсмеявшись, он потянулся рукой к груди.

– Сейчас я превращусь в Стража. Ты точно сможешь сама спуститься, уверена?

Нова ухмыльнулась.

– Эй, ты не забыл, с кем разговариваешь?

Она начала копаться в сумке на поясе, но башню снова сотряс удар. Оглушительно заскрежетал металл, затрещало дерево. Два гигантских колокола в центре колокольни выскочили из перекосившейся деревянной рамы.

Адриан дернул молнию на груди, и за несколько секунд полностью скрылся под броней. Он подхватил бесчувственное тело Цианида и перекинул его через плечо именно в тот момент, когда мощные стальные болты, вырванные из стен, посыпались в глубины выпотрошенной башни.

Адриан спрыгнул с балки, едва успев ухватиться за колокол рядом с колоколом Новы. Тот сместился под его весом и глухо звякнул. Адриан крепко схватился за перекладину, другой рукой поддерживая Цианида, и, оглянувшись назад, увидел, как центральные колокола кренятся и запрокидываются вверх под странным углом, доламывая раму. Та с оглушительным треском просела, и колокола отлетели к боковой стене. Адриан вцепился в перекладину еще крепче, и тут колокола, оглушительно и нестройно звеня, пробили каменную стену колокольни. Камни и скреплявший их раствор, вылетев, дождем посыпались на крышу, а колокола рухнули вниз, угрожая раздавить Капитана.

Его отец, опираясь о выступ, пригнулся, позволив первому колоколу проплыть над его головой и врезаться в купол, а сам обеими руками схватился за край второго колокола. Язык колокола ударил изнутри по бронзовому корпусу. Капитан, используя инерцию самого колокола, развернул его и метнул в Аса Анархию.

Ас уклонился. Колокол пролетел в нескольких дюймах от него и врезался в преграду. На землю посыпались обломки.

Не отпуская Цианида, Адриан еще следил глазами за полетом колоколов, когда башня начала гудеть.

Она держалась, сколько могла, но всему есть предел.

Адриан обернулся на Нову, но в соседнем оконном проеме ее силуэта не было.

– Нова! – крикнул он, обыскивая взглядом внутреннюю часть колокольни, но ее нигде не было видно. – Нова!

Крыша над ним не выдержала. Высокий шпиль накренился и рухнул, пролетел, кувыркаясь, мимо разбитых окон, задевая стены и балки. Его непомерная тяжесть запустила цепную реакцию, потянув за собой уже не закрепленные сверху стены. Вниз посыпался град камней. Со стен отваливалась лепнина и исчезала в разверзшейся пропасти.