– Разве ты не сочувствуешь эльфам?

– Сочувствую. Но поэтому и не могу остаться. Не желаю, чтобы они в один прекрасный день пустили меня под нож… как других людей.

– Что ж, вполне нормальное желание. Для человека.

– А-а, теперь ты получил право рассуждать о человеческой природе!

– Я и раньше его имел. Когда наблюдаешь за людьми со стороны, не будучи человеком, ой как много видно интересного…

– Не задирай нос, – буркнул студиозус. – Все равно ты не можешь судить о людях, если сам не человек.

Страшила подумал о том, что видел у Источника. О мальчике, умирающем во дворе на подстилке из грязной соломы и куриного помета. И промолчал. Зачем Зирвенту это знать?

– Что бы ты ни делал, твои мечты обязательно втопчут в грязь, – изрек вагант, – можете меня цитировать.

– При случае обязательно, – улыбнулся Рыцарь Железного Кулака.

Они добрались до края долины, за ней начинались земли короля Перидонии. Браги рассмотрел возвышающиеся по обеим сторонам тракта сторожевые пограничные башни, утыканные цветастыми вымпелами.

Студиозус тоже разглядел их, а также пробку, образовавшуюся на пропускном пункте из желающих пересечь границу. Лорансаль остался позади. Зирвент не думал, что когда-нибудь вернется сюда. Не знал, что в один прекрасный день он сделает это и будет очень и очень удивлен. Но заглядывать так далеко в будущее он не умел.

– А почему ты не поехал на турнир… после Крепости? – спросил студиозус.

– Зачем он мне? Это ж такая головная боль. Особенно когда получишь по тыкве боевой секирой.

– Ты? Получишь?

– Случалось.

Зирвент засмеялся.

– На свете много других турниров, так что скучать не придется, – утешил его Браги. – К тому же я, так же как ты, не горю желанием давать виконту Шардэ каких-либо объяснений о том, что произошло у Крепости Мечты.

– Да уж… Слушай, в Перидонии подают хорошее пиво? – спросил вагант.

– Неплохое.

– Хм, а ты меня угостишь?

– У тебя же есть деньги! Ты честно заработал их, сотрудничая с эльфийским подпольем, – напомнил Страшила.

– Ладно, скряга. Я заплачу за себя! Заплачу, но в последний раз!

Зирвент пришпорил рыжую лошаденку и поскакал в сторону Перидонии.

Страшила расхохотался…