– Принято начать подготовку к старту корабля, – ответила Ника.

– Задание понял. – Это уже 896-й. И обеспокоился: – Да, нужно предупредить Леиту о нашем скором отлете и ввести её в курс дел, связанных с нехваткой топлива. Это не должно являться секретной информацией. Возможно, она сможет оказать нам посильную помощь в том же поиске на третьем истребителе. Он уже будет полностью работоспособен сегодня к вечеру или завтра с утра, а это на треть времени должно ускорить поиски.

– Понял. Спасибо, Ньютон, я сейчас поговорю с Лентой.

И связался с ней через нейросеть. Предложил позавтракать вместе и предупредил, что хотел бы кое о чем поговорить.

Я начал быстренько приводить себя в порядок. Через три минуты вышел из душа, посвежевший, и утренние «радостные» новости уже воспринимались мной просто как очередной этап моего вхождения в этот мир.

«Что же на меня так подействовало успокаивающе – душ или желание увидеть девушку? Хотя чего задавать себе глупые вопросы, я же знаю ответ», – усмехнулся я и направился в кают-компанию.

Когда я подходил к ней, то увидел, что дверь в неё приоткрыта, и почувствовал волшебный аромат свежеприготовленного завтрака.

«Неужели Леита тут оказалась настолько быстрее меня, что успела похозяйничать на кухне? Надо же! – удивился я. – Я за это время только брикет успел бы распаковать. Хотя кулинария никогда не была моей сильной стороной».

Через пару мгновений я уже входил в дверь. И, как бывало не раз, замер, увидев это волшебное и невесомое создание, легко порхающее между столом и кухонным комплексом. Девушка меня не замечала, и поэтому я стоял и любовался ею.

«Интересно, я когда-нибудь смогу спокойно относиться к её такой неземной красоте и грации? Скорее всего, так и буду каждый день тупо таращиться на этот прекрасный цветок. Правда, человек – та ещё скотина, ко всему рано или поздно привыкает. Чем я хуже? Может, через пару столетий, если проживу, конечно, смогу быть более сдержанным в её присутствии. – Но, посмотрев на девушку ещё раз, окинув взглядом все изгибы её идеальной фигурки, понял: – Нет, такого точно не будет гораздо дольше, если я вообще когда-нибудь смогу ею налюбоваться».

Прислонившись к стене плечом, я следил за девушкой. Похоже, я замечтался, так как она почувствовала на себе мой взгляд и обернулась. Когда я увидел омут её фиолетовых глаз, то утонул в нём. Казалось, тысячелетия прошли с моего погружения в эту бездну, пока я осознал, что беззастенчиво пялюсь на Леиту, и ощутил такое сильное смущение, что мне от него стало не по себе. Я очнулся и вышел из этого странного транса.

Смущение, оказалось, испытывала и Леита. Она стояла напротив меня и не знала, куда спрятать свой немного испуганный взгляд. Девушка была так прелестна в своём смущении, что я стал чувствовать – меня опять затягивает, ещё мгновение – и я вновь выпаду из реальности.

Поэтому я постарался встряхнуться и вспомнить: а зачем вообще пришёл сюда?

«Так, кают-компания, приятный запах еды. Завтрак. Разговор. Да, тяжело придётся мне жить с таким вулканом под боком. Вернее, это я сам вулкан, а она его вызывает.

Или наоборот. Запутался. Главное – нужно как-то постараться не выпадать из реальности, когда она рядом. Хотя вчера мы вроде много времени вместе провели, а такого не было. Я ведь даже, когда она обнажённой была, воспринимал её более хладнокровно».

И я постарался восстановить в памяти те события, вспомнить все ощущения, чувства, мысли, которые бурлили у меня вчера. Ведь был момент, когда я воспринимал её как-то абсолютно естественно. И поэтому мог общаться с ней совершенно спокойно. Я по шагам начал разбирать именно этот момент и понял, что в те мгновения ощущал девушку как частицу себя, как нечто такое родное и жизненно необходимое, без чего бессмысленно моё существование. И при этом я чувствовал, что всё то восхищение, которое испытывал к ней, – вот оно, рядом, укутывает меня добрыми, трепетными и нежными чувствами по отношению к Леите, но стоит только потянуться к этому океану очарования, восторга и обожания, как в душе поднимется ураган чувств, и я утону в нём.

«Вот тогда-то я и могу выпасть из реальности», – понял я.

А потому практически сразу смог отделить ту бурю, что раскатами бурлила в глубине моей души, оставив после себя только ощущение единения с девушкой. И сразу на меня накатило чувство, вернее, даже осознание того, что всё так и должно быть, это правильно, я сделал верный шаг.

После этого мне стало намного проще. Я хоть и любовался ещё несколько мгновений Леитой для проверки получившегося результата, хоть и чувствовал её своей неотделимой частью, но не впадал в тот невменяемый ступор, что наступал в её присутствии.

Правда, появилось доселе неизвестное чувство. Моя. Я даже заметил, что пару раз в мыслях её так назвал.

«Как-то не так, мне кажется, должна была подействовать моя попытка ослабить её влияние», – засомневался я. Но дальше разбираться не стал, так как достиг приблизительно нужного для моего сосуществования с ней результата, а некоторые странности, которые при этом всплыли, объяснил игрой моего больного воображения.

Наконец я прервал затянувшееся молчание:

– Доброе утро, Леита.

– Доброе.

– Я гляжу, ты с утра пораньше уже успела похозяйничать на кухне? – как-то ехидно прозвучала из моих уст эта фраза.

– Ой, прости. Я не знала, что ей нельзя пользоваться без разрешения, просто хотела приготовить завтрак для нас, – расстроилась девушка.

– Да что ты, я совсем не об этом. Я говорю о том, что на завтрак я пригласил тебя всего несколько минут назад, а ты уже успела его приготовить. Вот что меня удивило, – попытался я сгладить резкость первой фразы и успокоить Леиту. – Как ты всё так быстро успела, да ещё и пахнет так изумительно вкусно, – похвалил я её, непроизвольно вытягиваясь в сторону стола.

Девушка немного смутилась. Непонятно только, от моей похвалы или этому были ещё какие-то причины, но через секунду всё прояснилось.

– Я давно уже проснулась и решила, что, коли ты пока ещё не проснулся, у меня есть время приготовить для нас завтрак, а когда ты поднимешься, пригласить тебя на него. Ты же связался со мной как раз в тот момент, когда я почти заканчивала готовить. – И девушка ещё больше смутилась.

«Она для меня ведь старалась. Нужно что-то сказать. Что-то сделать. Но что?»

Я посмотрел на Леиту и со всей максимальной теплотой сказал:

– Спасибо огромное. Для меня нет большей радости, чем завтрак с тобой. Я уверен, он будет невероятно вкусен.

«А ведь она, похоже, тоже что-то почувствовала», – понял я. И от осознания этого простого факта на душе у меня наступил такой вселенский покой, что всколыхнуть его не мог уже никто.

Видимо, грызла, грызла меня подспудная мысль: а вдруг мне всё это просто кажется или там, в большом мире, её кто-то ждёт, и не обязательно это близкая родня? Но похоже, всё это не так.