поднято все, даже самое затаенное и сокровенное. Причем в присутствии твоих родных и близких. Это тебе надо? Хотя… Может, и не придется. Все будет зависеть от степени твоей откровенности здесь и сейчас.

– Вы… П-предлагаете договориться? – спросил Ешмалов хриплым, осипшим голосом.

Мгновение подумав, Александр кивнул.

– Ну в какой-то степени это можно назвать и так, – подтвердил он.

Помявшись, Ешмалов неохотно заговорил:

– Хорошо… Да, я признаю себя виновным в убийстве Святослава Дмитриевича Семигорова.

– Какие тому были причины? – невозмутимо задал следующий вопрос Гуров.

– Ну-у-у… Отчасти личные… Академик отказался дать мне денег взаймы на новую машину. Я был на него очень зол. Еще на убийстве настаивали мои «кураторы», Мечислав Августович и Борис Никонович, их фамилий не знаю. Да, они меня шантажировали тем, о чем вы сейчас только что упомянули. Правда, кураторы уверяли, что «пшикалка» вызовет у старика лишь серьезный инфаркт, который не будет смертельным. Мол, просто он малость ослабит свои наезды на деловой мир. Не будет так ретиво разоблачать направо и налево.

– Как состоялось знакомство с «кураторами», что это за люди? – поинтересовался Вольнов.

Стискивая меж собой ладони, Ешмалов сбивчиво заговорил. По его словам, впервые с одним из этих двоих он «пересекся», когда начал работать в престижной СТО. Туда вообще приезжали многие важные персоны. Среди них были – и крупные чиновники, и предприниматели, и всевозможные «звезды» спорта, эстрады и даже представители верхушки криминального мира столицы… Раза два лично ему довелось чинить «бэху» Мечислава Августовича. Потом как-то был случай, они разговорились о том о сем. Мечислав Августович оказался человеком бывалым, изъездил весь бывший Союз. Побывал он и в родных краях Вадима.

Когда Ешмалов закончил ремонт, клиент щедро расплатился и пообещал Вадиму в дальнейшем, по мере возможности, оказывать ту или иную помощь. Было это с полгода назад. Потом у Ешмалова появился еще один постоянный клиент – Борис Никонович. Этот клиент прикатил на дорогущем «Форде» и сразу сказал, что обратился к Вадиму по рекомендации Мечислава Августовича. Борис тоже оказался нежадным клиентом и тоже пообещал в случае чего прийти на выручку. Так тянулось пару месяцев. А потом Мечислав Августович сказал Вадиму о том, что есть возможность подзаработать, причем вообще не утруждаясь. Как оказалось, и Мечислав и Борис были совладельцами небольшой транспортной компании. Она занималась перевозками различных грузов как в пределах России, так и между Россией и бывшими странами СЭВ. И вот не так давно они столкнулись с фактом хищения части очень ценного груза прямо в пути. Произошло это в границах Московской области. Поэтому совладельцы решили воспользоваться помощью Ешмалова, задействовав его в качестве негласного сопровождающего груза. Заплатить пообещали тысячу баксов.

Обрадованный Вадим взял в СТО сразу три выходных подряд и отправился выполнять поручение. Особенно его воодушевило то, что его новые друзья-кураторы дали ему в дорогу боевой, заряженный пистолет. И вот, ночной порой двигаясь со стороны Брянска за тремя фурами, которые везли что-то очень дорогое и важное, он увидел, как некие отморозки на спорткарах остановили их автоколонну. Он немедленно созвонился с Мечиславом Августовичем. Тот порекомендовал действовать решительно и пресечь наезд криминальных негодяев так, как считает нужным, вплоть до применения оружия.

Вадим, стремительно подрулив к месту нападения, достал пистолет и потребовал от дорожных грабителей немедленно прекратить безобразие. Вместо ответа один из отморозков (как успел заметить Ешмалов, все налетчики были в пределах семнадцати-восемнадцати лет) тут же вскинул свой пистолет и выстрелил в его сторону. Но промахнулся. От неожиданности Вадим выстрелил в ответ и, похолодев, вдруг увидел, как грабитель-хулиган, взмахнув руками, упал на землю навзничь. Послышался крик его дружков:

– Пацаны! Колян убит! Давай, давай скорее его к врачу!

И только тут до Вадима дошло, что он натворил! Подошедшие к нему дальнобойщики сочувственно пояснили, что теперь беды не оберешься. Колян – сын большой столичной «шишки», имеющей тесные контакты с людьми, занимающимися дорожным криминалом.

– Смывайся, парень, отсюда, пока не поздно! – посоветовали они, и ужаснувшийся Ешмалов запрыгнул в свое авто.

Вернувшись в город, Вадим снова созвонился с Мечиславом Августовичем. Тот воспринял известие о смерти Коляна-хулигана с крайней озабоченностью. Он долго уточнял нюансы происшедшего и под конец разговора посоветовал Ешмалову на несколько дней затаиться и о случившемся никому не рассказывать.

– …Надеюсь, нам удастся замять это дело… – пообещал он.

И, судя по тому, что Вадима никто не стал задерживать, куда-либо вызывать, о чем-то расспрашивать, он сделал вывод, что драматичное ночное происшествие и в самом деле удалось «замять». А потом его, как уже довольно опытного автомеханика, попросили «леваком» восстановить дорогущий лимузин одного из столичных мажоров. И Ешмалов с этой работой отлично справился. В принципе, он догадывался, что тот мажор, скорее всего, кого-то сбил насмерть – в двух местах на смятом капоте обнаружились размазанные пятна крови. Но это его не касалось. Главное, заплатили по-царски.

Потом были другие заказы и поручения подобного рода, которые Вадим выполнял с огромным тщанием. А однажды к Ешмалову на работу заехал Борис Никонович как бы для регулировки свечей и, зайдя издалека, предложил найти для какого-то архиважного дела хорошего исполнителя. На вопрос Вадима – а что это за дело, его «куратор» пояснил, что есть один нехороший человек, которого нужно «нейтрализовать». Ешмалов сразу же понял, о чем речь: кого-то нужно убить.

– А-а-а… Если не секрет, кого именно? – осторожно спросил он, отчего-то ощутив внутри неприятный холодок.

– Кого? Да ты его знаешь, – «куратор», пыхнув сигаретой, снисходительно усмехнулся. – Это некто Семигоров, второй муж твоей тетки. Чего нахмурился? Я думаю, вы не в той степени родства, чтобы испытывать какие-то комплексы по этому поводу.

– М-м-м… Я просто думаю о том, кого бы найти для… Э-э-э… «Нейтрализации» этого человека, – поспешил пояснить Вадим.

– В принципе, ты и сам мог бы справиться с этой задачей, – безмятежно улыбаясь, проговорил его собеседник. – Один покойник на твоем счету уже есть, через страх убийства ты уже переступил. А гонорар, между прочим, триста тысяч. Это несколько месяцев работы автослесарем.

– Его нужно застрелить? – во рту Вадима мгновенно пересохло.

До него вдруг дошло, что происходившее с ним все эти дни и месяцы совсем не случайно и добром дело не закончится. Борис Никонович, все так же снисходительно