* * *

16 декабря, когда на Вологодском фронте была начата и сразу же стала успешно развиваться операция Красной Армии по окружению вклинившейся за Волгу ударной группировки генерала Моделя, Сталин собрал в Куйбышеве совещание военных специалистов самого разного уровня, чтобы, как было написано в приглашениях, – «подвести некоторые итоги в отношении ряда образцов используемой нашей армией военной техники». Формулировка показалась всем несколько туманной, однако в назначенное время все, кто его получил, уже были на месте. В одном зале оказались и генералы, и военные конструкторы, какие-то никому не известные люди в штатском и видные военные специалисты в мундирах и с орденами.

Сталин вышел к собравшимся в сопровождении Берии, и это кое-кто воспринял как неприятное предзнаменование.

– Вы знаете, что мне дорог каждый боец Красной Армии, которому наша страна дала в руки оружие, что-бы ее защищать, в том числе защищать и меня с вами. Многие из вас это оружие создали, и все мы сейчас гордимся тем, как хорошо оно действует, хотя, бывает, что оно работает и не всегда так, как этого бы всем нам хотелось. За все хорошее вами получены награды и премии, но сейчас мне хотелось бы поговорить о недостатках, а начать с нашего знаменитого бронированного штурмовика Ил-2 товарища Ильюшина, о котором все вы, конечно, слыхали. Слыхали, безусловно, в основном лишь хорошее, вот почему сейчас, здесь, в узком кругу, настало, как мне кажется, время поговорить и о плохом. Давайте-ка послушаем, что нам сейчас прочитает вот этот товарищ, – и он показал в сторону сидевшего за отдельным столом секретаря. Тот откашлялся и по знаку Верховного начал читать:

– Опыт боевых действий в начальный период войны с фашистской Германией показал, что действенность применения самолетов Ил-2 по таким целям, как пехота на машинах, бронеавтомобили, артиллерия и бензозаправщики, исключая танки, весьма высока. Мотомеханизированные колонны противника штурмовики обычно атакуют с бреющего полета на высоте 25–30 метров, пролетая вдоль колонны или же под небольшим углом к ее длинной стороне, причем первый удар наносится по голове колонны с целью остановить ее движение. Дальность открытия огня составляет 500–600 метров с пристрелкой из пулеметов ШКАС трассирующими пулями. Затем с учетом трассы пуль по цели открывается огонь из пушек и производится пуск реактивных снарядов. Все виды огня обычно используются в одном заходе, включая сброс авиабомб.

Однако, как показали полигонные испытания, все это в большинстве случаев дает низкую точность стрельбы и лишь приводит к бесцельной трате боеприпасов практически без ущерба для противника. Так, во время проведенных испытаний три летчика 245-го штурмового авиационного полка, имевшие боевой опыт, в полигонных условиях, то есть при отсутствии противодействия со стороны противника, смогли добиться всего лишь девяти пулевых попаданий в танк при общем расходе боеприпасов в 300 снарядов к пушкам ШВАК и 1290 патронов к пулеметам ШКАС. Стрельба с прицеливанием по одному отдельному танку давала лучший результат. В трех вылетах при общем расходе 553 снаряда 20 попаданий в колонну танков, из них 6 попаданий в избранный танк.

Полигонные стрельбы штатными реактивными снарядами РС-82 и РС-132, проведенные в НИП АВ ВВС КА, так же как и опыт боевого применения Ил-2 на фронте, показали недостаточную эффективность этого вида оружия при действии по малоразмерным целям ввиду большого рассеивания снарядов и, следовательно, малой вероятности попадания в цель. Выяснилось также, что РС-82 может поразить вражеский танк только прямым попаданием, а разрыв в непосредственной близости ему повреждений не наносит. Также для поражения легкого и среднего немецкого танка снарядом РС-132 требовалось только прямое попадание, поскольку при разрыве снаряда вблизи танка последний существенных повреждений не получал. Однако добиться прямого попадания было очень и очень сложно – из 134 выстрелов РС-132, сделанных в полигонных условиях летчиками с различной степенью подготовки, не было получено ни одного попадания в танк…

В этой связи в выводах отчета по полигонным испытаниям указывается: «…несмотря на имевшие место прямые попадания РС-82 с поражением легких танков, из-за малой вероятности попадания по цели ограниченных размеров, а также недостаточно высокой поражаемости для других калибров при попадании в непосредственной близости от танков ведение стрельбы по отдельным танкам и целям малых размеров (или длины) с самолета Ил-2 реактивными снарядами всех калибров считать неэффективным». Вместе с этим отмечается, что по площадным и линейно вытянутым целям применение РС дает определенный эффект.

Инженерно-технический состав некоторых строевых авиачастей, пытаясь повысить боевую эффективность Ил-2, проводил собственными силами доработку штурмовика, обеспечивая подвеску на самолет увеличенного числа РС. Например, в начале 1942 года на Северо-Западном фронте два серийных «ила» были оборудованы местными умельцами под подвеску восьми РС-82 и РС-132 и затем успешно испытаны в боях. Кроме этого, в строевых частях имелись варианты с подвеской 24 РС-82. Несмотря на повышение боевой эффективности доработанных таким образом штурмовиков, от установки на Ил-2 увеличенного числа РС, ввиду значительного снижения скорости полета машины, вскоре отказались.

Что касается эффективности поражения немецкой бронетехники пушечным вооружением, то очень быстро выяснилось, что атаки немецких легких и средних танков штурмовиками Ил-2, вооруженными пушками ШВАК, вдоль колонны совершенно неэффективны ввиду того, что лобовая броня немецких танков имела толщину 25–50 мм и снарядом пушки ШВАК не пробивалась.

Полигонные испытания пушки ШВАК при стрельбе по трофейным немецким танкам, проведенные в июне – июле 1942 года, показали, что снаряд БЗ-20 пушки ШВАК может пробить броню из хромомолибденовой стали с повышенным содержанием углерода толщиной до 15 мм при углах встречи близких к нормали с дистанции не более 250–300 м. При отклонении от этих условий стрельба из пушки ШВАК становилась неэффективной. Так, при увеличении угла встречи снаряда с броней выше 40° получались сплошные рикошеты даже на участках брони толщиной 6–8 мм. По среднему танку на испытаниях было получено 24 попадания, но ни один из попавших снарядов его броню не пробил. Таким образом, вывод, сделанный комиссией испытательного полигона, является однозначным: «Самолеты Ил-2, вооруженные пушками ШВАК, по танкам использовать неэффективно, а лучше использовать их на 5– 10 км в тылу по пехоте и горючему, обеспечивающему танки».

Что касается штурмовиков с 23-мм пушками ВЯ, то в целом их огневая мощь, конечно, выше, но все равно остается неудовлетворительной для использования данного самолета в качестве «воздушного истребителя танков». На испытаниях из 53 попаданий в эти танки, полученных при выполнении 15 самолето-вылетов, только в 16 случаях было получено сквозное пробитие (30 % от числа попавших в танки снарядов) брони, в 10 случаях были получены вмятины в броне и рикошеты, остальные попадания пришлись в ходовую часть. Попадания же БЗ-23 в ходовую часть танка повреждений ему не наносили. При этом все 16 сквозных пробоин в броне танков пришлись на атаки под углом планирования 5—10° (высота подхода 100 м, дистанция открытия огня 300–400 м).