Поражение брони танка 38(t) с усиленным бронированием (лоб корпуса и башни – до 50 мм, а борт корпуса над ходовой частью и борт башни с толщиной брони до 30 мм) оказывалось возможным только лишь в борт возле ходовой части танка, где толщина брони составляет 15 мм. Однако попадания в чистую броню этой части танка весьма маловероятны, поскольку она прикрыта гусеницами, роликами и колесами. Что касается лобовой брони германских танков последних модификаций, то она при стрельбе из пушки ВЯ снарядами БЗ-23 при атаке самолетом Ил-2 не пробивается ни на каких дистанциях!

Другими словами, штурмовик Ил-2 с пушками ВЯ-23 может наносить поражения только лишь легким немецким танкам, и то сзади или сбоку при угле планирования до 30°. Атака же самолетом Ил-2 любого немецкого танка спереди как с планирования, так и с бреющего полета совершенно неэффективна, а средних немецких танков – также и при атаке сзади.

Таким образом, на основе полученного боевого опыта Оперативное управление ГШ ВВС КА в ориентировочных расчетах норм боевых возможностей штурмовика Ил-2 при действиях по танкам в боевых порядках на поле боя вынуждено указывать, что для поражения одного легкого немецкого танка необходимо высылать в наряд 4–5 самолетов Ил-2, а для поражения одного среднего танка или же САУ «Артштурм» уже 12–15 самолетов этого типа.

Среди сидящих послышался шум. Конструктор Ильюшин сидел, ни на кого не глядя. Лицо у него от волнения покрылось яркими красными пятнами.

– В начале года, – продолжал читать секретарь, – на войсковые испытания поступили самолеты товарища Ильюшина, вооруженные подвесными крыльевыми установками с пушками ШФК-37 калибра 37 мм. Госиспытания показали, что летные данные Ил-2 с крупнока-либерными авиапушками ШФК-37, по сравнению с обычным серийным одноместным Ил-2 с пушками ШВАК или ВЯ, заметно снизились. Самолет стал более инертным и сложным в технике пилотирования, особенно на виражах и разворотах на малой высоте. На больших скоростях ухудшилась маневренность. Летчики жаловались на значительные нагрузки на рули при выполнении маневров. Тем не менее результаты летных испытаний нового штурмовика были признаны в целом удовлетворительными.

Темп стрельбы ШФК-37, по данным полигонных испытаний, в среднем равнялся 169 выстрелам в минуту при начальной скорости снаряда около 894 м/с.

В боекомплект пушки входили бронебойно-зажигательно-трассирующие (БЗТ-37) и осколочно-зажигательно-трассирующие (ОЗТ-37) снаряды.

Снаряд БЗТ-37 обеспечивал пробитие немецкой танковой брони толщиной 30 мм под углом 45° к нормали с дистанции не более 500 м. Лобовая броня средних танков толщиной 50 мм пробивалась снарядом БЗТ-37 на расстоянии не более 200 м в том случае, если углы встречи снарядов с броней не превышали 5°. Легкие танки поражались, как правило, сквозь оба борта, а ходовой части наносился ущерб, как правило, выводящий танк из строя.

В отчете по испытаниям отмечается, что наряду с этими высокими показателями использовать новые самолеты практически не представляется возможным из-за того, что прицельная стрельба из пушек ШФК-37 на самолете Ил-2 в значительной степени затруднена сильной отдачей пушек при стрельбе и несинхронности в их работе. Последнее из-за большого разноса пушек относительно центра масс самолета, а также вследствие недостаточной жесткости крепления пушечных установок приводило к тому, что штурмовик при стрельбе испытывал сильные толчки, «клевки» и сбивался с линии прицеливания, а это, в свою очередь, с учетом недостаточной продольной устойчивости «ила» приводило к значительному рассеиванию снарядов и резкому снижению (примерно в 4 раза) точности стрельбы.

Стрельба же из одной пушки совершенно невозможна, поскольку самолет тут же разворачивается в сторону стреляющей пушки, вследствие чего стрельбу становится невозможно корректировать. Испытывавшийся в ноябре – декабре штурмовик с ШФК-37 получил негативную оценку летного состава войсковой части, где проходили его испытания, о чем составлен соответствующий акт…

– Однако, – тут Сталин неожиданно перебил секретаря и дальше уже продолжал сам: – Еще 22 августа 1941 года товарищ Ильюшин отправил мне письмо, – вот оно у меня в руках, товарищи, – где черным по белому, не дожидаясь официального окончания государственных испытаний Ил-2 с ШФК-37, он мне написал буквально следующее: «На самолет Ил-2 в августе с.г. мною были установлены 2 пушки 37 мм конструкции Шпитального с запасом снарядов 40 штук на пушку, а весь запас снарядов 80 штук. Самолет с этими пушками прошел Государственные испытания в НИПАВ ГУ ВВС. Стрельба с самолета Ил-2 из этих пушек производит сильное впечатление мощностью огня и точностью попадания. Это уже настоящая летающая артиллерия…достоинство самолета Ил-2 с установленными пушками состоит в том, что можно будет вести с самолета прицельную, очень точную стрельбу, и к тому же стрельбу начинать с дистанции трех и более километров, когда вражеские войска нашего самолета не видят и не слышат…»

В заключение письма Ильюшин внес предложение «поручить заводу № 1 оборудовать два авиаполка самолетов Ил-2 пушками 37 мм конструкции Шпитального по две пушки на самолет с запасом снарядов по 40 штук на пушку».

– Налицо явное желание Главного конструктора выдать действительное положение дел за желаемое, – продолжал Сталин. – А по сути дела, вы, товарищ Ильюшин, обманули и своего Верховного главнокомандующего, и партию, и весь наш советский народ. Вы создали самолет, который, конечно, все-таки что-то может, но может он много меньше того, что вы это так хорошо разрекламировали в своем письме к Сталину. Вы обманули Сталина! А с ним вы обманули и всех нас! Здесь у меня есть выписка из доклада о боевых испытаниях вашего штурмовика Ил-2АМ-38, вооруженного 37-мм пушками конструкции ОКБ-15. И вот что в нем написано: «1. Самолеты Ил-2 с пушкой ШФК-37, испытанные на боевое применение, не дали должной эффективности в связи с недоработкой пушек, невозможностью ведения прицельного огня по точечным целям, большим рассеиванием снарядов и ухудшением маневренности самолета. 2. Считать необходимым иметь на вооружении ВВС КА самолеты Ил-2 с пушками 37 мм, обеспечивающими безотказную работу пушечных установок и ведение прицельного огня, не допуская ухудшения летных качеств серийного самолета Ил-2…»

– Товарищ Сталин, – не выдержал Ильюшин, – позвольте мне объяснить. Военные часто сами не знают, чего они хотят. То им нужен был самолет с чисто пулеметным вооружением, то как можно более скоростной, для чего они потребовали от меня убрать из кабины сидевшего позади летчика воздушного стрелка. Сейчас они опять требуют посадить этого стрелка назад, что-бы он мог отражать атаки немецких самолетов со стороны задней полусферы. Не так-то легко создать самолет с полностью забронированным мотором и кабиной, да еще чтобы он хорошо летал и нес 37-мм орудия без ухудшения летных данных. Я знаю динамику летных происшествий из-за низкого качества летной подготовки пилотов…

– Не сваливайте с больной головы на здоровую, – резко перебил его Сталин, – это всегда самое последнее дело. После этого вы вообще не заслуживаете никакого доверия, это говорит о том, что вы просто боитесь отвечать за собственные недоработки и упущения.