– А про что, министр? – с печальной иронией поинтересовалась аш-Шагури. – Нам нужны эти крейсера!

– Я знаю. – Оуэн заговорил спокойнее. – Понимаете, госпожа президент, на том линейном крейсере, что достраивается у Земли, только-только закончили монтаж двигателей и главного калибра. Там нет части бронирования и даже некоторых силовых элементов конструкции. Мы не успеем!

– Что по второму, отмеченному как готовый на семьдесят процентов?

– А там даже не закончен монтаж главного калибра! – снова разгорячился Оуэн. – Госпожа президент, я гарантирую, что мы не успеем подготовить к бою ничего, кроме указанных мною судов! Да и на тех, которые успеем, боевая эффективность будет стремиться к нулю! Неотлаженное оборудование, не принятый экипажем главный калибр! Летать-то они, конечно, смогут, но чтобы попадать в цель – тут я серьезно сомневаюсь!

Секунду аш-Шагури сидела неподвижно, размышляя, затем спросила:

– Кто из них сможет лететь своим ходом?

– Достроенные на семьдесят пять процентов и выше, – буркнул все еще не отошедший Оуэн.

– Печально, – резюмировала аш-Шагури, – значит, остальные придется тащить буксирами.

– Буксирами? – почесал Оуэн затылок.

Аш-Шагури задумчиво кивнула, но вместо ответа вдруг вздрогнула и склонилась над встроенным в столешницу терминалом. Брови ее поползли вверх, и Оуэн, не выдержав, встал и подошел поближе.

– Что-то случилось, госпожа президент?

Она молчала, вчитываясь в полученное сообщение, затем, устало рассмеявшись, жестом подозвала Оуэна к терминалу:

– Вернулся курьер с «Берриу». Кажется, у нас появились союзники.

Вологда, 2010