— Это не исключено, — ответил я. — Но, если мы будем следить, любая реакция выдаст Бентэна…

— Я хочу знать подробности о Джао, — кивнул отец, посмотрев на Азулу, — возможно, он упоминал кого-то?

— Зуко связывает Джао и его отца с Дай Ли, организацией из Царства Земли. В ходе нашего путешествия выяснились некоторые моменты, вроде нападения на Гайпан, которое было спровоцировано агентами Дай Ли. Тогда Лу Тэн чуть не погиб, а его друг был ранен. Через некоторое время наш кузен всё же погиб в обвале в Царстве Земли. К тому же, адмирал Джао знал особый секрет племени Воды, который, с его слов, он узнал в библиотеке духа знаний Ван Ши Тонга. Эта библиотека располагается в Царстве Земли, в пустыне Ши Вонг. Я полагаю, что попасть туда, как и найти это место, довольно сложно. Особенно без проводника.

— С учётом того, что в случае гибели Аватара Аанга следующим вместилищем духа был бы представитель племени Воды, это имеет смысл, — кивнул я. — Если бы руками Джао уничтожили саму Луну, которая помогает магам воды быть магами… Как знать, не перешёл бы круг Аватаров сразу в Царство Земли.

— К тому же Зуко сказал, что Луна влияет на приливы и отливы. Возможно, это бы вообще уничтожило нашу Страну каким-нибудь огромным приливом… Или уровень моря бы поднялся, — кивнула Азула. — Ледники Северного и Южных полюсов тоже могло затопить…

— Это бы одним ударом уничтожило наши острова и колонии на побережьях, — хмыкнул Озай, соглашаясь. — Даже одна волна цунами может смести половину городов и деревень… И что мы знаем про Дай Ли?

— Их создала Аватар Киоши, — усмехнулся я. — У них очень необычные методы воздействия на людей. Думаю, что Киоши оставила им некие знания, которыми они пользуются для неизвестных целей. Они наиболее активны в Ба Синг Се. Ходят упорные слухи, что Дай Ли ограничивают информацию внутри стен о том, что Царство Земли воюет с нами. И даже сам царь не знает, что происходит в мире, занятый пирами и развлечениями.

— Если об этом не знает их Царь, то фактически армией управляет эта организация, — хмыкнул отец.

— Получается, что так, — кивнул я. — Аватар Аанг отправился в Омашу, чтобы обучиться магии земли, но думаю, что оставлять его одного с нашими врагами не стоит.

— Тем более, что нам стоит закончить расследование, чтобы иметь рычаги влияния при подписании мира, — переглянулась со мной Азула. — В нашей команде два мага земли из Страны Огня.

— Даже так? — удивился отец. — Это многое объясняет. Хотя среди ваших спутников я заметил представителя племени Воды.

— Это Якон, он прибыл в качестве посла, но… — Азула хитро улыбнулась, — он сильный маг, и Зуко имеет на него некоторое влияние. Именно он помог нам справиться с Рюу.

— Его сила не вяжется с его как бы низким происхождением, согласно кастам племени, поэтому Якона сильно недооценивают, — пояснил я. — А ещё боятся из-за некоторых особых приёмов магии, которые больше никто не может повторить.

— Ясно, — хмыкнул отец, снова разглядывая мой глаз без ожога. — Магия воды порой весьма полезна. Маги ценны сами по себе, независимо от народа, к которому они принадлежат. В донесениях с открытых земель было сказано, что общими усилиями работы идут весьма успешно. Но мне отрадно знать, что часть магов других стихий принадлежит нашему народу.

— Возможно, всё дело в том, что в эпоху Земли Аватар Киоши забыла рассказать о том, что магия любой стихии может проснуться в человеке любой нации, — хмыкнул я. — Конечно, есть основная стихия, у большинства, но всё же многие люди могли бы стать магами, только не магами основной стихии нации. Молния, которая имеется у вас, у Азулы и у меня, вообще отдельная стихия, недоступная остальным магам огня без предрасположенности. Более того, у многих людей может развиться две стихии, только они об этом не знают. Рюу, например, использует стихию огня и стихию воздуха для того, чтобы отправлять свой смертоносный луч.

— Значит, Аватарам было выгодно разделить и ослабить народы? — прищурился отец.

— Возможно, вспомните Ю Дао, в котором живут маги огня и маги земли и успешно работают вместе, создавая особенное оружие и сплавы, — кивнул я. — Если у каждого народа будут все виды магов стихий, то Аватар уже не будет казаться столь могущественным. Перед Киоши был Аватар Курук, который прожил всего лет тридцать и, согласно преданиям племени Воды, был наказан духами за пренебрежение своими обязанностями. Потом Киоши, которая впряглась и каким-то образом прожила двести с лишним лет. Устроила Царство Земли. А далее Аватар Року, который особо ничего не сделал для решения затяжного конфликта между народами, умер в семьдесят, глубоким стариком, если судить по рисункам и статуям. Ну, а потом появился Аанг. И если судить по тому, что он помнит из тех событий, которые произошли, что-то со всей этой войной было не ладно. Пропал он зимой, а столетняя война началась летом. При этом мальчишку до всего этого предупреждали, что племя Огня уже на всех нападает и затевает нехорошее. А ещё сообщили, что он Аватар, не в шестнадцать, как положено, а в двенадцать лет.

— Провокация?

— Сейчас уже и не поймёшь, — ответил я. — Нигде не осталось никаких документов о том времени. Ни свидетельств, ни сведений о нападении на храмы Воздуха. Не ясно, как так вышло.

— Зуко, — схватила меня за плечо Азула. — А что, если эти документы есть в той библиотеке? Той, которая в пустыне? Если Джао узнал там про духов в племени Воды, то, скорее всего, там есть все данные о столетней войне!

— Возможно, и есть, — кивнул я.

— Господин, — на пороге появился слуга. — Время праздничного пира. Вас уже ждут.

— Идёмте, — кивнул нам отец, и мы отправились в зал приёмов.

Глава 2. Связи

3 день 4 месяца, год Обезьяны эры Янгва.

Остров Феникса, Столица Страны Огня

Праздник в нашу честь прошёл по уже знакомому сценарию. Мы хвастались достижениями, дарили подарки, показывали карты. Я наблюдал за старшим жрецом-мудрецом Бентэном. Он, как и остальные из их братии, носил ярко-красные одеяния с отличительной остроконечной шапкой, делающей голову конической, только у него в центре головного убора было нашито что-то вроде «третьего глаза» из огромного красного рубина. Скромно и символично.

Лицом Бентэн походил на Джао — тоже крупные надбровные дуги и выпирающие скулы с «обезьяньими» чертами, только из растительности лишь седые усы, и на вид старее, худее и злее.

Когда произошла та заварушка с Аватаром,