уже частично «сваял», никак не хотело влезать в рамки этого «уровня». Вот и приходилось думать: что же обрезать, что упростить, что выкинуть… оптимизировать ведь и так было нечего, так как сам код ещё в процессе написания был мной оптимизирован по самое немогу. Это было… словно от себя самого куски отрезать без наркоза.

Я долго обсуждал эту проблему и с отделом разработки, и с пиар-отделом, и с тестировщиками… в результате, мы пришли к немного нетривиальному решению: разбить игру на «модули».

То есть в первом релизе выпустить всего несколько «локаций» и достаточно простую сюжетную линию, но с открытым финалом. Тут же, через месяц-два, выпустить ещё диск с новыми локациями, а сюжетную линию сделать логическим продолжением предыдущей части. Ещё через месяц-два ещё диск… Причём, устанавливаться эти новые диски будут не как отдельные игры, а именно, как модули, присоединяться к первой части, дополняя и усложняя её. Эдакий «игровой сериал» с сотнями часов «геймплея»…

И так продолжать, пока не «соберётся» «целая» карта. Мультиплеер же… делать с перспективой преобразования его в онлайн серверную игру, когда возможности глобальной сети и «железа» пользователей догонят заложенные мной функции.

Эх! Мне бы такую игрушку в моё бы время… в «тот» мир, в «ту» жизнь… я б, может тогда и институт бы не закончил, вылетев за неуспеваемость… Помню, «Сталкер» в то время хитом был… да и больше десятка лет оставался им: сотни патчей, тысячи модов и «сборок»…

Идея была рождена, концепция разработана, линия утверждена и пошло конкретное дело. Весь кодинг я взял на себя, но вот остальную «рутину» (для меня рутину) скинул на профессионалов, лишь иногда корректируя получающиеся результаты для того, чтобы они не выбивались из целостной картины.

Фри-ланс… выделяемое мной на него время сократилось. Изрядно сократилось, но бросать его совсем как-то не хотелось, хоть он мне теперь, объективно, и не был нужен. С другой стороны: когда ещё выдастся возможность поучаствовать в разработке новой версии самой популярной в мире операционки? У меня ведь успел набраться «кодерский авторитет» достаточный, чтобы на меня вышли из Вэйн-Софт… Жалко такое бросать, ведь Вэйн-Софт здесь, это даже покруче, чем Майкрософт «там».

Отец игрался с новым трактором. Лана готовила бизнес-план. Лекс что-то крутил с бизнесом и с Викторией. Джеф со всей семьёй был переведён куда-то на другой конец страны (Лекс догадался, кто и почему безобразил в его замке, но решил скандала не раздувать, тем более, что ни роз, ни самой «невидимой» гадости уже не осталось). Учёба шла своим чередом. Хорошо!

Если бы ещё не свербело ожидание неминуемых неприятностей, то вообще отлично было бы, но… уж чего нет, того нет.

В городе появилось четыре независимых группы странных личностей. Вроде бы ничего в них подозрительного: пара туристов, рабочие, внезапно затеянного капитального ремонта одного из мостов, инженеры кабельной службы и ещё пара туристов… Вот только взгляды у всех этих «не подозрительных» больно внимательные, да и шатаются они далековато от тех мест, где вроде бы должны шататься.

А ещё у туристов с собой пистолеты под одеждой и корочки агентов ФБР. У второй пары туристов тоже оружие, но корочки уже АНБ. У рабочих же корочек не было, зато присутствовало по микроавтобусу забитому специальной звукозаписывающей аппаратурой. Ну, и оружие кое у кого из них имелось.

Это нервировало. Приходилось их всех учитывать и предпринимать дополнительные усилия для сокрытия от их взглядов всего подозрительного и необычного. Так же я счёл нужным проинструктировать на их счёт Тину (а через неё и остальных «спокойных» фриков города, ну тех, которых она сама знала).

В общем, Смоллвиль притих.

***

Хлоя уговорила меня договориться и поучаствовать в интервью с Лексом Лютером, как одним из спонсоров нашей школы (Лекс пожертвовал школе двадцать боле-менее приличных компьютеров, списанных с его завода, для оборудования компьютерного класса).

Я выполнял роль оператора: возился с видеокамерой, Салливан задавала вопросы, Лекс был звездой интервью.

Дело происходило вечером в замке Лютера, в библиотеке. Всё красиво, прилично, представительно, прям как «у взрослых».

Лекс был хорош! Вот честно, имеет парень харизму. Даже завидно немного стало, как он легко и естественно держался перед объективом видеокамеры. Шутил остроумно, говорил красиво, использовал исторические примеры, показывая свою образованность, речь строил правильно, без слов-паразитов и каких-либо «заиканий». Его хотелось слушать. Ему хотелось верить.

В какой-то момент зашёл один из его сотрудников (я не очень понял, кто он именно: то ли представитель охраны, то ли такой охрано-подобный секретарь) и сообщил, что его требует к телефону отец.

- Извините, - немного виновато улыбнулся Лютер-младший. – Я отвечу в гостиной, - и вышел, оставив нас с Хлоей вдвоём.

Пока я возился с камерой, шилозадая Салливан рванула куда-то из библиотеки «вынюхивать страшные тайны». Пришлось ловить.

- Хлоя, если бы «страшные тайны» было бы так легко «разнюхать», то они не были бы страшными, - с улыбкой говорил я отловленной и возвращённой мной назад «начинающей шпионке», заходя с ней обратно в библиотеку.

И в этот момент я не смог войти в «контроль» для дежурного своего «сканирования» окружающего нас пространства. Не смог и «ускориться». А в следующую секунду меня схватили сзади, хотя я и стоял спиной к стене.

А откуда-то сбоку вышел высокий белый мужчина в тёмной одежде и чёрной балаклаве. Тот, что был сзади меня, получается, выполнил классический захват за шею. Притом, ещё и не зафиксировал второй рукой мою свободную руку.

Хоть мне и стало очень плохо от его близкого ко мне нахождения, словно он был напичкан криптонитом, но это блокировало только «сверхспособности» и причиняло сильную боль, не парализуя меня. Соответственно рефлексы и наработанные навыки тела остались со мной: на классический захват за шею сзади – классический японский третий контроль на кисть этой руки, с высвобождением из захвата поворотом. А так как мне было больно, и боль мешала адекватности мышления, сделал я этот контроль резко, сильно, словно с очень подготовленным «уке», который должен был совершить высокий спасительный прыжок через захваченную руку, дабы не получить повреждений кистевого, локтевого и плечевого сустава… Вот только «уке» оказался «совсем деревянным» и даже близко не «подготовленным». Прыжка он не сделал. Зато раздался противный треск. А за ним крики боли.

Руку парень потерял… минимум на несколько месяцев жёсткой её фиксации в гипсе.

Тут на меня налетел второй, тот, что был спереди. Ощущения от него были аналогичные тем, что были от первого. То есть мои «способности» оставались заблокированы.