честным путём. Кто-то шёл по скользкой дорожке воровства — вычищал жилища НИПов, а после продавал или переплавлял награбленное. После обновления с «пробуждением» НИПов воришек стало поменьше — многие испугались возможной кары от виртуальной стражи. Самые отчаянные продолжали рисковать. Вилл пригляделся. Намётанный глаз определил уровень без помощи системы — не выше сорокового. Слишком простая охотничья куртка, которая в некоторых местах была порвана. Куртка, которую этот парень купил четыре дня назад. Вилл пригляделся к нику. Скрагх.

— Надо же, какая удача, — негромко сказал Вилл и крикнул парню. — Эй, ворюга!

Парень испугался так сильно, что подскочил и ударился затылком об оконную раму. Пышные светлые волосы должны были смягчить удар. Кое-как вывалившись наружу, Скрагх испуганно посмотрел на них большими глазами.

— Стойте, я…А. Вы. Зачем пугаете так?

Видимо, Скрагх испугался, что его заметила игровая стража. Обычные игроки мало волновали воришек. Тридцать третий уровень. Новичкам сейчас приходилось хуже всего — система инфляции с каждым днём поднимала необходимое количество золота для комфортного существования, но вот доход с квестов и прочих активностей не изменился. Новички с трудом сводили концы с концами, и приходилось искать спасение у друзей или гильдии. Самые отчаянные просили помощи у Совета, но они с большой неохотой расставались с золотом. Вилл присмотрелся. Нет, вроде парень в гильдии не состоит. Если Скрагх занялся воровством ради того, чтобы прокормить себя, то это далеко не самое осудительное, на что может пойти игрок.

— Дело есть, — строго сказал Вилл.

Судя по всему, кровавый комплект и разница в уровнях сильно давили на Скрагха. Его заметно трясло, а взгляд карих глаз то и дело склонялся в сторону.

— Ну? — нервно спросил он.

— Четыре дня назад ты был здесь утром.

— Не было меня здесь!

Голос парня держался, но широкое лицо выдавало страх.

— Не делай мне мозги. Ты купил здесь «Улучшенную охотничью куртку» в семь часов три минуты. И она сейчас на тебе!

В этот раз Скрагх отпираться не стал.

— Чудно, — продолжил Вилл. — Если ты был здесь в то утро, то должен был видеть, как группа преступников похитила девушку. Я хочу знать всё, что ты видел, и дальше больше.

— Не видел я ничего! Не знаю я, кто похитил принцессу!

Вилл мысленно вздохнул. Этот парень, может быть, ловок и в чём-то смел, но невероятно глуп. Вилл сделал резкий шаг вперёд и взял парня за грудки. Система угрожающе предупредила о том, что дальнейшие действия будут пресечены.

— А кто сказал, что речь идёт о принцессе? О её похищении ещё не знает никто. Ты сам себя сдал. Знаешь, как зовут этого парня? — Вилл кивнул на Намтика. — Тихоня. А знаешь почему? Нет, дружок, не из-за скромного внешнего вида. Он способен убить человека так, что тот не издаст ни звука.

Намтик подыграл блестяще — он с невозмутимым лицом провёл лезвием по своему горлу. Система защитила от урона, но выглядело эффектно. Губы парня затряслись. Вилл же продолжал давить.

— Я знаю, о чём ты думаешь. Я, игрок тридцать третьего уровня. Они мне ничего не сделают. Ты прав. Но ты не учёл одну деталь. Кровавый полёт!

Кровавые крылья туго расправились за спиной. Вилл сделал несколько сильных взмахов, и капли крови забрызгали Скрагху лицо.

— Я могу унести тебя к небесам и забросить, скажем так, к мобам сорок девятого уровня и буду кружить, словно стервятник. Но нет. Я добрый, поэтому милосердно дам выбор. Либо ты рассказываешь всё, что видел в тот день, либо же мы полетаем. Выбирай.

Разумеется, это блеф, вот только напуганный Скрагх вряд ли сообразит, что если система запрещает применять хоть какой-то физический контроль к постороннему человеку, то она и не даст забрать его в небеса. На мгновение стало его жалко. Скрагх так трясся, что напоминал трепыхающийся на ветру листочек, отчаянно цепляющиеся за ветку тоненьким основанием.

— Л…ладно, ладно, я всё скажу! — испуганно прошептал парень.

Вилл отпустил бедолагу и спрятал крылья.

— Давайте отойдём, а то вдруг хозяева вернутся, — нервно бросил Скрагх.

Спешно, то и дело подскальзываясь на грязи, парень повёл их подальше от аукциониста и обчищенного дома. Через несколько однотипных маленьких домиков он остановился, но глаза продолжали нервно бегать вокруг. Когда мимо прошли стражи, Скрагх с невиданным интересом уставился на свои грязные сапоги.

— Я слушаю, — строго сказал Вилл. — Если я замечу в твоих словах хоть намёк на ложь, то наша сделка аннулируется.

Скрагх нервно сглотнул и начал рассказ:

— Неделю назад я познакомился с одним танком. Он сказал, что мне лучше не прокачиваться выше сорокового, чтобы не переступать порог начала ПВП-битв. На вопрос «А где же мне брать золото?» он усмехнулся и рассказал про схему с воровством. Осторожно вычищаешь дома НИПов и продаёшь награбленное нужным людям. За один день я набрал столько золота, что с лихвой хватило на всё — на еду, на хорошую комнату с удобной кроватью, и…на девочек…

— Я надеюсь, что на девочек системных? — холодно спросил Вилл.

Скрагх стыдливо отвёл глаза.

— Ну…как сказать…

— Стоп. Молчи. На этот вопрос я разрешаю не отвечать. У меня и так настроение вшивое, а если ещё узнаю что…Дальше.

— Дальше…Несколько дней назад я рылся в одном из домов деревушки, почти на самой окраине. И тут услышал крик. Женский. Девушку в красивом красном платье грубо тащили по земле и сильно били по лицу. Я осторожно подглядел из окна. Как только заметил, что трёх жителей деревни, которые попытались вступиться за принцессу, убили, то спрятался и не вылезал до тех пор, пока крики не стихли. Рассказывать, разумеется, никому и не стал. Мало ли!

Вилл ещё раз прогнал рассказ Скрагха.

— Откуда ты знаешь, что похитили именно принцессу?

Скрагх издал нервный смешок.

— Скажешь тоже. А, вы же, наверное, не так часто бываете в первом королевстве и столице. Трелорин многие знают! Она добрая, когда я был в Товире, она подошла ко мне и спросила, почему я сижу один. Я её сразу узнал, как по платью, так и по голосу.

Вилл переглянулся с Намтиком. Правда, после пробуждения НИПов он в основном был в границах второго королевства, занимаясь прокачкой и подготовкой к рейду. Саму принцессу он ни разу не видел, и о внешности знает лишь со слов Малекора и огромных портретов во дворце.

— Как выглядели похитители? Они разговаривали? Может быть, как-то обращались друг к другу?

Скрагх напряг покрытый грязью лоб. Через несколько секунд его лицо прояснилось.

— Среди похитителей был здоровяк. Шкаф с кривой башкой, словно после удара молотком осталась