На вражеских солдат «Колосса» речь, видимо, не производит особого впечатления, но все-таки мы выигрываем драгоценное время и тратим на прохождение нескольких отсеков не минуты, а секунды. Рок отключает искусственную гравитацию: он быстро понял по записям сражений, что у моих черных нет никакого опыта ведения боя в невесомости.

Серые Сообщества чувствуют себя как рыба в воде в бесконечных переплетениях коридоров «Колосса» и пользуются возможностью отомстить моим беспомощно размахивающим руками черным, лишившимся скорости передвижения, которая спасла жизни стольким из них. В конце концов одному из моих отрядов удается снова включить гравитацию. Следуя моему приказу, они настраивают приборы, чтобы создать притяжение в одну шестую часть земного стандарта, – так снижается нагрузка на легкие и ноги, и мы можем идти намного быстрее даже в тяжелом обмундировании. Прорвавшись сквозь очередную засаду серых охранников, мы, выбившись из сил, наконец добираемся до мостика. Задыхаясь и истекая по́том, я сгибаюсь пополам и увеличиваю циркуляцию кислорода внутри доспехов. Потом делаю себе инъекцию стимуляторов в бедро, чтобы не чувствовать боли в бицепсе, рассеченном лезвием одного из золотых. Командиры других отрядов сообщают мне, что враг отступил, – значит, Рок бросил все силы на нас и его люди вот-вот появятся. Стоя у двери, ведущей на мостик, я окидываю взглядом круглое, ничем не защищенное пространство и вспоминаю, как мой инструктор в Академии объяснял, что с геометрической точки зрения подобное помещение очень опасно, так как его невозможно отстоять при нападении. В круглую комнату ведут три коридора с разных сторон, плюс гравилифт по центру. Здесь мы будем как на ладони у морпехов Рока, которые заявятся с минуты на минуту.

– Рок, дорогой мой! – кричит Виктра, глядя в камеру на потолке, пока Холидей и ее команда устанавливают на двери бурильный агрегат. – О, как я по тебе скучала после нашей маленькой вечеринки в садах Марса! Ты меня слышишь? – вздыхает она. – Ну будем считать, что слышишь. Я все понимаю, дорогой! Ты, наверное, думаешь, что мы ужасно злимся на тебя за убийство моей матери и казнь наших друзей, за пули в моей спине, за отравление и пытки, которым я и милый Жнец подвергались почти год, но ты не прав! Мы совсем не сердимся! Просто хотим посадить тебя в клетку! Или лучше в несколько, хочешь? Ведь это так романтично!

Трое выживших бойцов Холидей закрепляют магнитные зажимы на двери и устанавливают термосверло. Серая нажимает какие-то кнопки на пульте управления, и сверло начинает вращаться, словно центрифуга.

Сефи возвращается с очередной вылазки, снимает шлем и сообщает:

– Из тоннеля к нам идут враги. Их много, – показывает она на центральный проход. – От моей руки полегло немало противников, но придут еще золотые, – сообщает она.

Сефи не просто убила золотого командира, она принесла нам его голову, однако и сама пострадала в схватке – черная хромает, а из раны на левой руке хлещет кровь.

– Черт, это Флагилус… – взглянув на голову, шепчет Виктра. – Мы с ним были в одном братстве в училище. Вообще-то, милый был парень… А как готовил!

– Сколько их, Сефи?

– Достаточно, чтобы подарить нам хорошую смерть.

– Черт, черт, черт! – со всей силы пинает дверь Холидей.

– Слишком толстая? – спрашиваю я.

– Да! – Серая раздраженно сбрасывает шлем, помяв свой ирокез. – Эта дверь сделана не по техническим требованиям ГДИ, как все остальное оборудование, а под заказ в «Ганимед индастриз». Минимум в два раза толще!

– Сколько тебе нужно времени? – повторяю вопрос я.

– Если бабахнуть на полную мощность? Примерно четырнадцать минут, – подумав, отвечает Холидей.

– Четырнадцать?! – переспрашивает Виктра.

– А то и больше.

Отворачиваюсь, чтобы хоть как-то выпустить пар. Женщинам прекрасно известно, что у нас нет даже пяти минут. Вызываю Виргинию по интеркому, но она молчит. Видимо, ее корабль на краю гибели. Черт! Главное, не умирай! Только не умирай, беззвучно молюсь я. Как я мог снова отпустить ее?

– Давайте нападем первыми! – предлагает Виктра. – Пойдем по центральному коридору и погоним их, как гончие лисиц!

– Да! – горячо поддерживает ее Сефи. – Я пойду за тобой, дочь солнца! К славе!

У них с Виктрой много общего, о чем они не подозревали до того, как оказались в этом адском пекле.

– Насрать на славу, дайте с дверью разобраться! – бурчит Холидей.

– Нам сидеть тут, как трусливым эльфам, и ждать смерти?! – возмущается Виктра.

Не успеваю я открыть рот, чтобы ответить ей, как позади нас раздается скрежет металла, шипение гидравлики в стене, и дверь на мостик медленно отъезжает в сторону.

Мы бросаемся к мостику, ожидая засады, но там тихо. Неяркое освещение, из скрытых динамиков льется музыка Бетховена – все как любит Рок. Экипаж занят своим делом, бледные лица освещает приглушенный свет. Двое золотых идут по широкому металлическому мосту над кабинами пилотов в сторону командного пункта. Там перед тридцатиметровой голограммой космической битвы стоит Рок. Среди сенсоров танцуют корабли. В окружении огней император скользит пальцами по изображениям и отдает приказания, словно маэстро, дирижирующий симфоническим оркестром. Ум Фабия – оружие, внушающее и ужас, и восхищение, и с его помощью он уничтожает наш флот. Кислородные резервуары «Деи Торис», корабля Виргинии, горят, «Колосс» и три сопровождающих флагман разрушителя беспрерывно обстреливают ее изо всех рельсотронов. Люди и обломки металла летят в космос, и это лишь деталь масштабного сражения. Бо́льшая часть сил Рока, включая флагман Антонии, преследует Ромула, Орион и Телеманусов, пытающихся уйти под прикрытие Юпитера.

Слева от нас, метрах в двадцати, у арсенала проверяет готовность оружия тактический отряд. Черные и серые внимательно слушают своих золотых командиров, готовясь защищать мостик от атаки.

Справа, у панели управления внезапно открывшейся двери, стоит никем не замеченная и трясущаяся от страха миниатюрная розовая в белой униформе. На дисплее мигают зеленые строчки введенного девушкой кода. Ее изящная фигурка кажется еще более хрупкой на фоне картины боевых действий. Но глаза розовой смотрят с вызовом, она обворожительно улыбается и закрывает дверь за нашей спиной.

Все это занимает не более трех секунд, и тут нас замечает золотой командир пехотинцев.

Волчий вой заставляет человека остолбенеть как зачарованного, однако гораздо страшнее, когда наступает тишина: нападают серые хищники бесшумно. Поэтому я молча показываю налево, и черная бросается к солдатам, внимательно слушающим аурея. Он кричит, чтобы те обернулись, но Сефи опережает их, они не успевают даже схватиться за оружие. Королева проходит через строй в боевом танце, размахивая лезвиями, рассекает лица и колени врагов. Ее валькирии продолжают начатое дело. Тело золотого соскальзывает с острия клинка Сефи и с глухим стуком падает на пол. Все кончено, не прозвучало и пары вражеских выстрелов.