как все поменялось: деревья посерели, аттракционы заржавели, работает лишь несколько. Народу мало, если не считать компаний, пьющих пиво. Перегорела половина фонарей, из цветов стали сажать почему-то только лиловые и розовые люпины, похожие на сигнальные ракеты. А фонтан… Бедный. В детстве я часто подходила и осторожно, чтобы не попасть под струю воды, гладила оленью голову. Сейчас она так потемнела, что кажется, будто оленю выжгли глаза.

Саша всмотрелась в фигуру – тонкую, гордую, длинноногую. Рога напоминали деревца, ни одна «веточка» даже не отломилась. Олень все еще был красивым, но его покрыл тусклый слой зеленовато-ржавого налета. А округлая чаша бассейна, некогда заполнявшаяся водой, вся была в мерзлой грязи, окурках, фантиках и презервативах.

– Ну привет… – Саша вытянула ладонь и провела по холодному носу оленя. Слепые глаза смотрели в глубину парка. Искали виновника того, что никто больше не приходит гладить оленя по голове? – Вижу, и тебя жизнь потрепала, да?

Ей правда захотелось вдруг выговориться статуе, вот же бред. Рассказать про Макса, который теперь неизвестно когда позвонит и вообще кажется далеким-далеким, и про Нику, у которой на шее такой шрамище, что смотреть страшно, – задержание одно было сложным. Про Крыса со странными новыми улыбками кого-то уверенного, цельного и взрослого; про Марти с яростно-грустными глазами; про ректора со странными шуточками и про погасшую Аську. Может, и про то, как задели вот те слова про необычных друзей. Ведь задели. И не просто так. Но Саша ничего, конечно же, не рассказала, а только постояла немного, почти прижавшись лбом к каменному лбу оленя, погладила еще раз – и зашагала по аллее вперед.

Дальше она с удивлением обнаружила: фонари горят без перебоя. Была по пути еще гирлянда огоньков – тянулась от столба к столбу, заворачивала на боковую аллею. Там огоньки мерцали и в ветвях деревьев, тепло и призывно. Парк украсили иллюминацией? По какому поводу? Для новогодних декораций рановато, хотя, конечно, некоторые вешают их уже в сентябре, будто опасаясь, что потом руки не дойдут.

Саша свернула – все равно не спешила – и, пройдя пару десятков метров, с удивлением обнаружила на аллее новенькое здание. Вспомнила: силуэт, обнесенный лесами, она и прежде замечала из окна, но достроили, видимо, недавно. Стало интересно, что это, выглядело необычно: три башенки с острыми крышами, округлый общий низ с широким крыльцом, большие окна. Наверху центральной башенки виднелась площадка, обнесенная перилами, нижние окна светились. Саша различала в холле людей, и довольно много. Клуб? Кафе? Церковь сектантская? Она осмотрелась, но если указатели и были, то от взгляда ускользнули. Странно… Саша оглядела здание еще раз и поняла: архитектура напоминает те странные шпили, которыми встречает гостей Московский зоопарк. И что-то еще, что-то, что долго украшало заставку компа Марти, когда Сашка приходила делать рефераты…

Замок Флупа. Злого – или доброго? – гения из дурацких «Детей шпионов». Сюжет отпечатался в Сашиной памяти только образом кудрявого мальчишки-нытика, у которого вечно потели руки, а вот Флупа она запомнила: чудной такой, высокий, с тонким лицом и вечно в ярких вещах. «Мужчина мечты», – хихикала Марти, а Саша только дергала плечами: ну такая себе мечта. Марти… Саша поморщилась: думать о подруге и ее заскоках, свежих и старых, не хотелось.

– Сашка! – позвал вдруг кто-то. – Эй, привет, ты к нам?!

На крыльцо загадочного здания взбежала Линка Железнякова. Она была в желтом пальто, волосы собрала в хвосты – как у Аси, только высокие, а лицо сияло. Да вся она светилась, а еще прыгала, ничего нового. Саша вообще не помнила Линку унылой.

– Привет, Лин! А родители где? Аська?.. – Удивленная Саша подошла ближе и поставила ногу на первую ступеньку лестницы.

– Я сама пришла, одна! – гордо ответила Лина. – Так пошли???

– Куда? – Саша зависла снова, а Линка оживилась еще больше и хитро уточнила:

– Так ты не знаешь, что это?!

«Детский садик», – нашла еще одну догадку Саша и зябко повела плечами.

– Нет. Я вообще домой иду, дубовенько на улице. И я не уверена, что тебе…

– Это новый планетарий! – перебила Лина, новым энергичным прыжком пресекая все попытки увести себя домой. – Его президент придумал!

Саша решила не комментировать второе заявление и только улыбнулась.

– Планетарий? Там можно посмотреть на звезды? А дорогой билет?

Лина раздраженно сморщила нос.

– Говорю же, президент сделал, бесплатно! Пошли со мной?

Саша совсем растерялась. Она не относила себя к тем самым «борцам с системой», но все-таки слабо верила во что-то бесплатное – и так дорого выглядящее! – в Москве. Но тут же она подумала, что, наверное, это ход: первый месяц «за так», а дальше гони деньги. С мыслью пришло и решение: так почему не заглянуть, пока халява?

– Ну давай, – осторожно согласилась Саша и поднялась на крыльцо. Снова вспомнила Флупа, в том числе неприятную деталь: он вроде похищал людей и делал из них пластилиновых монстриков. А впрочем… «Став монстриком, я хотя бы Марти смогу усмирить», – мелькнула мрачная мысль, и Саша нырнула в широкую добротную дверь.

Сначала Линка провела ее в холл, увешанный портретами астрономов и звездными картами. Чисто и аккуратно, ничего особенного, разве что на полу был выложен мозаикой зодиакальный круг. В другом конце помещения ютились раздевалка и закуток с сувенирами; их – чашки и магниты со звездами, фигурки Коперника, мини-телескопы – Сашка и стала бездумно рассматривать, когда услышала:

– Линочка, ты здесь! Привела кого-то?

– Друга! – важно сообщила Лина.

Саша развернулась, быстро натянув на лицо улыбку. Лина пока не заметила ее плохого настроения, не стоило его выдавать и другим. Собеседницей Аськиной сестры оказалась немолодая женщина, в которой самым примечательным были фиолетовые губы и фиолетовая же шляпка, расшитая звездами. Остальное: седина, серый костюм, туфли на низком каблуке и бейджик – выдавало администратора.

– Здравствуйте, – сказала Саша. Ей тепло кивнули:

– Добро пожаловать. Проходите-проходите, скоро лекция! Вон в ту дверь! – Женщина указала себе за спину. За дверью был темный коридор, потом – еще дверь.

Линка поскакала туда, Саша за ней, с ними – еще человека три. Мелкая первой ухватила ручку, толкнула и прошептала:

– Готовься к волшебству, Сашка!

Саша не знала, к чему готовиться, но кивнула. Волшебство, как известно, на дороге не валяется. При условии, конечно, что ты не дружишь с Марти. Будь она неладна.

В помещении было темно и тихо – лишь шептались посетители, пришедшие раньше. Кое-что сразу показалось необычным: под ногами ощущался не паркет, а что-то, похожее на… траву? Саша глубоко вдохнула. Даже в воздухе пахло свежей травой, запах был настолько