— У меня будет ребенок!

Мои эмоции в тот момент описать будет сложно. Определенно удивление, несомненно радость за друга, а вот дальше следуют предчувствие нового витка приставаний бабушки и какая-то непонятная неловкость.

— Это же просто чудесно! — поднялся я со стула, чтобы обнять друга. — То есть через девять месяцев…

— Через восемь, — выдохнул он восторженно.

— Вау… Папа Акира… звучит прикольно, — улыбнулся я, глядя на него.

— Хех, — как-то даже расслабился он.

— И кто? Мальчик, девочка?

— Ты что? — ответил он покровительственно. — Месяц же всего. Сейчас этого не узнаешь.

— Понятно, — усмехнулся я. — Полагаю, ты тоже задал такой вопрос?

— Ну да, — усмехнулся он в ответ. — Ты бы видел, как на меня посмотрели мама, бабушка и Хитоми.

— Как на дебила, наверное.

— Как на полного дебила, — поправил он меня.

А через пару дней радостные вести сменились… тревожными. Я тогда спустился на первый этаж, так как Коки позвала на ужин, и был немного удивлен, застав там дядю, который уже долгое время на кухне только обедает. Да и то лишь потому, что мы с Даан выбили у него обещание так делать. Сама Даан почти сразу после свадьбы Акиры все-таки вернулась к себе, и с тех пор мы с дядей снова проживали дома одни, если не считать ёкаев. Вообще-то на кухне еще и Когарасу-мару должен был находиться, но райбу-ко уже неделю чем-то занят в Китае, так что ужинать мы собирались только вдвоем.

Дядя безрадостно постукивал пальцем по столу, который был заставлен разнообразной едой.

— Ты чего такой грустный, — присел я напротив него.

— А, — поморщился он, беря в руки палочки для еды, так как миски для риса Коки наполнила нам только сейчас. — Узнал главный секрет силы Туманного Волка.

Я чуть не поперхнулся.

— Так радоваться же надо!

— Это дух времени, — начал есть дядя.

Да чтоб тебя… И правда, тут явно не до радости.

— Стоп. Но при чем тут сила? Ну будет Волк знать заранее о чем-то благодаря духу времени из своей свиты, ну подготовится, во время боя же…

— Кеншин, — прожевал дядя. — Взаимодействие между духами, точнее между хозяином и духом из свиты, гораздо теснее, чем ты думаешь. Дух и во время битвы может Волку помогать, и до нее каждый шаг рассчитает.

— Ладно. Пусть. Но ты же как-то хотел такого духа поймать, значит, можешь и защититься от него.

— Ты ешь давай, — кивнул на еду дядя. — Защититься… — вздохнул он. — Сложно это, Кеншин, и я совершенно не представляю, как поведет себя его сила в связке с великим духом. Такого не было никогда.

— Ну, этого… который тебя облапошил, ты же собирался как-то ловить?

— Бахт, Кеншин. Его зовут Бахт. И слава богу, что Волку служит не он. Бахт, если ты не забыл, старший дух, а тут мелочь какая-то, типа высшего.

— Даже проще будет.

— Кен-чан, — прикрыл глаза дядя. — Мне не духа поймать надо, а Волка убить.

— Я не догоняю разницы, — начал я раздражаться. — Защищаешься от духа и идешь убивать Волка. В чем проблема?

— В том, что я могу защититься только… — запнулся он. — Сложновато объяснить. Я могу защититься, — начал он подбирать слова, — только от предзнания духа времени… относительно самого себя. Вот если я пойду за самим духом, защита сработает, а если нападу на Волка, то нет.

— Мудрено, — покачал я головой, после чего подцепил палочками маринованный гриб и закинул в рот.

— Духи времени, — вздохнул дядя. — Хорошо мы хоть такую защиту создать смогли. Наш род лет триста назад чуть не исчез из-за одного такого… Чудом выжили. Тогда у нас и защита появилась, которую мы все это время совершенствуем.

— Значит, надо действовать в два этапа. Сначала — дух времени, а потом уже великий дух, — произнес я, прожевав рис.

— Самый очевидный план, — кивнул дядя. — Проблема в том, что дух — в свите великого, и достать его будет крайне сложно.

— Но ты ведь возьмешь меня с собой?

— Нет. А вот Даан, наверное, придется попросить помочь.

Сразу возмущаться я не стал. Сначала прожевал и проглотил еду и лишь потом выдал:

— Это нечестно, дядя Ичиро. По-твоему, я ничем не смогу помочь?

— Дело не в этом, — вздохнул он. — У меня есть на то свои причины.

— Беспокоишься? — спросил я, уже подготавливая ответ.

— И беспокоюсь тоже, но главное не в этом.

Хм, немного не то, что я рассчитывал услышать.

— И в чем проблема?

— В твоей силе, Кеншин. О ней не должны узнать.

— Да я уже сейчас сильнее Даан! — возмутился я. — Кто мне что скажет?

— Давай не будем начинать спор, — поморщился он. — Против всего мира ты не выстоишь.

— Да с какого… — запнулся я. Не стоит ругаться. — Не верю, что против меня ополчится весь мир.

— Главное, что ты веришь мне, а я думаю, что ополчится, — ответил он.

— Мне что, теперь всю жизнь скрываться?! И как мне тогда быть с собственной школой?

— Я работаю над этим, Кеншин. В смысле, и над этим — тоже, — произнес он ровно, но я был уверен, что дядя крайне устал.

— Извини, — резко успокоился я, почувствовав смущение.

— Забудь, — покачал он головой. — Обещаю, если будет такая возможность, я возьму тебя на охоту. Если же нет… пожалуйста, не настаивай. Я верю в твою силу, я знаю, что ты можешь защититься от того же Туманного Волка, но если я скажу нет, то нет.

— Договорились, — вздохнул я.

После того разговора дядя начал подготовку нападения на великого духа. Точнее, сначала — на его свиту, а уж потом — на него самого. Разведка была закончена, и действия дяди стали более упорядоченными, если так можно сказать. Он видел цель и шел к ней. Если раньше он осторожничал, то теперь развернул бурную деятельность, так как то, что он делал, не затрагивало самого духа… То есть затрагивало, но очень опосредованно… В общем, если раньше он работал на территории противника и с его окружением, то теперь он, грубо говоря, занимался защитой и оружием. Поездка в Южную Америку ведь не трогала самого Волка. И ритуал отвода глаз духа времени тоже к Туманному Волку отношения не имел. Подготовка духовного барьера, для которой он побывал в Африке, так же была далека от интересов Волка. Но первым делом он, конечно, защитился от предвидения духа времени, хотя, как сказал дядя, на данном этапе подготовки это не имеет особого смысла, так как подобные духи не настолько сильны, чтобы видеть все и сразу. Даже старшие духи вроде Бахта. Но на всякий случай, как говорится.

Род Окава, на удивление, не вмешивался, хотя они точно знали, что месть дяди вошла в финальную стадию подготовки, так как к нам приходила бабушка и все-таки пыталась отговорить его от этой авантюры. Но даже она не слишком усердствовала. Видимо, Окава понимали, что дядю не переубедить, странно только, что Окава Махиро, который до этого строил нам всякие подлянки вроде попытки моего изгнания, тоже о себе не напоминал. Когда я спросил об этом дядю, он просто пожал плечами и заявил, что Махиро-сану будет только выгоднее, если он сложит голову в борьбе с Волком. Сам-то физически вредить не будет, ибо затронуты род и семья, да и опасно, а вот желать смерти это не мешает, так как тогда управление божеством перекинется на главу рода, а уж с ним работать будет полегче.