– С помощью Нити жемчуга мы можем увеличить свою мощь стократ. Только представь, на что мы будем способны.

Я отпрянула:

– Ты спятил. Это оружие!

– Нет, выслушай меня. – Идо вновь посмотрел на Диллона, оценивая оставшееся время. – Мы два последних восходящих заклинателя. Если кто и сумеет собрать всю мощь драконов и обратить ее в оружие, то это мы.

– Собрать? Как?

– В наших телах, вместе, как в момент принуждения. – Он облизнул потрескавшиеся губы. – Помнишь, что я сказал после испытания муссонами? Что я прочел в фолианте? Для создания Нити жемчуга нужно слияние солнца и луны.

Солнце и луна – так нас ласково называл Киго. Отголосок эмоций вспыхнул в груди, и сердце сжалось.

– Я помню, как ты удерживал меня, – сказала я, превращая своей горе в гнев. – Помню, как захватил мою волю.

– Полагаю, ты сполна отомстила, – сухо произнес Идо.

Верно. Я вновь и вновь подвергала его той же пытке.

– Мы пара, Эона. Я знаю, что тебя тянет ко мне не меньше, чем меня к тебе. – Я не могла оторваться от его напряженных глаз. – Мы солнце и луна: заклинатель Дракона-крысы и заклинательницы Зеркального дракона. Вместе мы можем заполучить власть всех зверей.

– Для чего, Идо? Чтобы править землей? Это твой план?

– Я уже говорил тебе, хаос порождает возможности.

– И ты обрушил на нас хаос, чтобы создать для себя возможность?

– И для тебя.

Я покачала головой, дивясь его высокомерию:

– Даже заполучив черный фолиант, мы не сможет контролировать все.

– Забрав силу драконов, мы уже не будем просто заклинателями. Мы станем богами. Это истина из черного фолианта.

Диллон стремительно сокращал расстояние. Тысяча шагов. Идо заговорил быстрее:

– Ты жаждала большей энергии, когда мы отгоняли циклон, чувствовала этот голод. Не отрицай.

Да, чувствовала. И знала, что он видит все по моему лицу.

– Это не значит, будто мне нужна вся сила.

Идо рассмеялся сквозь боль:

– Эона, очнись! Выбор прост: или ничего, или все. Нет золотой середины. Киго не отдаст жемчужину, а потому вся наша мощь вскоре исчезнет вместе с драконами.

– Но тогда мы их уничтожим.

Он стиснул мое плечо, словно я маленький ребенок, которому втолковывают горький жизненный урок:

– Ты же знаешь, всегда приходится платить.

– Мы не можем, – не унималась я. – Они часть земли.

– Я не хочу потерять свою силу, Эона. А ты? – Он снова согнулся, но попытался удержать голову. – Фолиант должен быть у нас, – выдавил, задыхаясь от боли. – Ты готова?

Диллон был уже в ста шагах.

На миг страх лишил меня всех чувств. Я могла лишь видеть бегущего к нам демона.

На его костях не осталось плоти. Лицо – острые углы черепа, обтянутые пожелтевшей кожей. Глаза – темные провалы черной энергии. Глаза призрака. Болтающиеся руки – сплошь распухшие суставы и костяшки. С каждым шагом вокруг летели брызги крови и гноя, обе ступни стерлись в кашу за долгие дни безжалостного бега. Движущая сила фолианта высосала из Диллона все.

Идо за руку притянул меня к себе, грубой хваткой вдавливая кольцо крови в мою плоть.

– Вместе, – сказал он.

И втянул воздух в попытке отыскать путь в небесную плоскость – боль сбила его привычный спокойный ритм. Пока он сражался с дыханием, я выравнивала свое. Наконец глаза заклинателя вспыхнули серебром единения с Драконом-крысой. И этот миг эхом отозвался в моем духе, поднимая волну тошноты.

Идо стиснул мое запястье:

– Святые боги!

Чернота потекла по серебру в его глазах, точно масло по воде. Я инстинктивно отшатнулась, но железная хватка Идо удержала меня на расстоянии наших вытянутых рук. Черный фолиант пробрался в его драконью силу. И я чувствовала горечь слов, словно змеи скользящих по нашим соединенным рукам, слышала их шелестящий зов.

Но оттолкнула щупальца черной энергии и нашла сердцебиение Идо. Его грохочущий пульс слился с моим, сплетенные хуа потоком ринулись по глубоким тропам нашей страсти, столь же темной и опасной, как фолиант. Его мощь тянулась от Диллона к Дракону-крысе и заклинателю, осквернив апельсиново-ванильную сладость их союза едкой кислотой.

– Риги, – выдохнул Идо. – Он снова повторяет риги.

Извернувшись, я посмотрела на Диллона. Он был уже в двадцати шагах. Белые жемчужины на черном фолианте сияли и вздымались.

– Мой лорд! – позвал мальчик царапающим и пустым, как бамбуковый стебель, голосом. – Я пришел к тебе, мой лорд. Я буду любоваться, как твои кровь и прах развеиваются по ветру.

Я ощутила, как он вновь начал монотонно воспевать ган хуа – горькую мелодию, вырванную из земли и воздуха вокруг нас.

Судорожно вдохнув, и еще раз, я сосредоточилась на пульсирующей энергии Идо в небесной плоскости. Третий вдох – и мир сместился и изогнулся в неистовом вихре цвета. Энергетическое тело Диллона кишело тьмой, раздувалось от мощи, каждая точка вдоль позвоночника крутилась в обратную сторону, каждую тропу заливала чернота.

Энергетическое тело Идо превратилось в поле битвы: мятущееся серебро пробивалось сквозь толстые черные вены, что переплелись и опутали его меридианы, накрепко присосавшись к жизненной силе. Диллон направил стремительную песнь риги по воде и крови в теле заклинателя, и он с криком рухнул на колени. Я ощущали его в собственных тропах – обжигающий шепот.

– Эона! – Идо скорчился от боли и крепче стиснул мою руку. – Пора!

Дракон-крыса в вышине отчаянно вырывался из хватки черного фолианта; сила зверя неуклонно текла к Диллону. За визжащим синим драконом изогнулся красный – рубиновые когти царапали небо, зубы клацали, отгоняя прочь темноту, что тянулась к золотому величию. Я прокричала наше общее имя над шипящими словами риги. Огромные глаза духа встретились с моими, и наш союз взревел во мне приливом власти. Золотая энергия и чувственная связь сплелись в единый поток, и моя земная оболочка качнулась к Идо.

Но дорогу заступил Диллон:

– Слишком поздно, Эона.

Сморщенные губы раздвинулись – череп улыбался.

– Нет! – Я бросилась к нему, попыталась коснуться высушенной плоти кольцом, но демон молниеносно исчез. – Нет!

Песнь смерти опалила мое тело. Неумолимый жар бурлил внутри, взрывался в висках, впивался иглами в сердце с каждым натужным ударом. Я чувствовала вкус крови во рту, в носу, чувствовала, как клокочет в груди, как пульсирует за глазами, словно они лопнули и вытекли из головы. Мир размылся, превратившись в красный туман. Наверху Зеркальный дракон взревела и устремила свою золотую силу к пылающей песне в попытке сдержать ее разрушительную мощь. Крики… я слышала крик лежащего у моих ног Идо и свой собственный из недр обожженной груди.