- Нет, так не пойдёт! – хмыкнул ирлинг.

- Эй! - возмутилась я и стукнула его по плечам. – Они же сейчас убьют этих двоих.

- Посмотри на меня, Лиля, - посерьёзнел Малакай, подняла голову, сталкиваясь с его горящими решимостью глазами. – Ты – всё, что я хочу в этой жизни, – вкрадчиво и очень уверенно сказал он.

- Я согласна пройти ритуалы, Малакай. Только у меня есть одно условие. Не закатывай глаза. Это условие легковыполнимое, – погладила по виску и щеке. – Ты всего-навсего не будешь ничего скрывать от своих будущих побратимов. Не будешь устраивать интриги за их спинами. Я понимаю, ты всю жизнь был одиночкой и привык всё решать сам. Но сейчас ты намеренно выкрал меня и натравил друг на друга мужчин. Хотя мог бы договориться с ними и поговорить со мной наедине.

Ирлинг прикрыл глаза и, кивнув, молча снизился. Нас заметили мужчины, и один крылатый жених тут же взлетел поближе к нам. Впервые видела Кейдена разъярённым. Вот только проникнуться серьёзностью момента не давали его радужные крылья. Мужчина вырвал меня из рук Малакая и, прижав к своему торсу, полетел вниз.

- Ты меня с ума сведёшь, - проворчал фейри, тяжело дыша.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала, целуя в губы, чтобы немного успокоить жениха, и потянулась к пластичным крыльям. Очень уж хотелось пощупать.

- Повтори-ка, пожалуйста, - Кейден стиснул сильнее и закружил.

- Дурак! Перестань! Голова кружится, - рассмеялась, обнимая за шею.

- Нет, не то, - вредничал фейри

- Дай потрогаю милоту за спиной.

- Не отвлекайся, женщина! - встряхнул меня Кейден и, приземлившись, позволил прикоснуться к крылышкам.

Пока я щупала пластичные крылья, мужья перестали убивать Скайлера и переключились на ирлинга. Пришлось отложить осмотр и спасти ещё одного жениха. Даже соврала мужчинам, что это я попросила Малакая отнести меня наверх. Мол, на верблюде телепаться не хотелось. Правда, мне не поверили и пригрозили ирлингу кулаком.

- Как вы вообще поняли, где нас искать? – спросил Кейден, пока Скайлер ушёл звать Ашуту.

- Ты просто слишком предсказуем, - усмехнулся Икер, приобнимая меня.

- Главное – выкрали из-под носа у Главы Теней! – фыркнул фейри.

- Расскажешь потом, что за заклятье, - кивнул Арно.

К нам вышли нагини. Ашута отвела в сторону старшего мужа и зашепталась с ним. А мне предложили пройти в ту самую пещеру.

- Дайте минутку, - попросила я, поворачиваясь к мужьям.

- Не волнуйся ни о чём. Мы будем ждать вас дома, - сказал Икер, стискивая в сильных руках.

- Люблю вас, - прошептала я, целуя в губы, и потянулась к Йоргену.

- И мы тебя, - пробасил гигантус, перехватывая из рук побратима. – Но Малакаю всё равно перья вырву.

- Даже мешать не буду, - хихикнула, повиснув на шее.

Ещё минутку помиловавшись, мужчины отпустили меня. Я оглянулась на Арно. Мой мудрый змей поймал взгляд и, кивнув одобрительно, подмигнул. Женщины дождались меня и проводили в пещеру.

Добрачный ритуал начался стандартно. После краткого купания в водоёме меня облачили в наряды. Правда, на этот раз вместо красного платья-сари было белое. Покрыв мою голову и посадив в паланкин, вывели к костру. Ашута спела ритуальную песню и сняла с меня три слоя плотных платков. Вручила кубок с кинжалом и велела напоить женихов. Сжала лезвие ладонью и подставила под кубок.

Развернулась и обомлела. За спиной ирлинга, сидящего между двумя императорами, я увидела жёлтое свечение. Оно разрасталось вширь и высоту, пока не обрело форму женщины с белоснежными крыльями. Она была один в один похожа на мою маму. Земную. Такая же молодая и красивая, как я её запомнила. Будто она сошла со старой фотографии, что осталась у меня после её смерти. Женщина улыбнулась и положила ладони на плечи Кейдена, Малакая и Скайлера.

- Мама? – прошептала я неверяще, быстро переступая, насколько это возможно в узком платье.

- Будь счастлива, дитя, - улыбнулась она. Даже её голос был таким же мелодичным и грудным, как у моей мамы.

Видение медленно развеялось. Остановилась на полпути и подняла голову, смотря во все глаза на необычное явление. Жёлтое свечение разлетелось в небе и сверкнула молния. Я увидела тень большого змея и вновь посмотрела на женихов. Один смотрел на небо. Остальные ждали меня.

- Божественное благословение, - прошелестел за спиной голос Ашуты.

Решив после ритуала задать новые вопросы Малакаю, судорожно вздохнула и медленно подошла к мужчинам.

- Привет, - голос совсем пропал. Я протянула кубок Кейдену.

Фейри улыбнулся и сделал глоток. Следом за ним выпил Малакай и Скайлер. К нам подползла Ашута и, закончив ритуал, оставила наедине.

Мужчины расселись полукругом и ожидали, когда я присоединюсь к ним. Но я продолжала стоять на одном месте и пялилась на женихов.

- Здесь была женщина, - облизав губы, заговорила очень тихо. – Моя мама… Она.. она…

- Это не твоя мама, Лиля, - перебил меня ирлинг и, притянув, посадил под свой бок. – Праматерь благословила нас. Каждый видит её по-своему. И чаще всего видит маму вместо истинного лика.

- Почему её не увидели остальные? – благодарно улыбнулась Кейдену, забирая фужер с вином.

- Она сама решает, кого одаривать вниманием, – пожал плечами Малакай.

Мы замолчали, я обдумывала услышанное, тягала вино и теребила браслет с новыми звеньями. Малакай водил пальцем по рисункам на руке, посылая мурашки по коже.

- Обряд завершён, поехали домой, - предложил Кейден.

- Нет, сначала рассвет, – улыбнулась, встрепенувшись. – Хочу его увидеть вновь и показать вам.

После небольшого перекуса решила осмотреть