Бри взглянула на подругу.

— А ведь они тебя любят.

— Кто? — Элли, не собиралась пока покидать мягкую постель и только вертелась, устраиваясь поудобней.

— Темные, — пояснила Бри. — Сегодня о тебе многие спрашивали, и даже брауни что-то планируют.

Брианна присела на кровать и погладила Элли через одеяло.

— Я считаю, тебе нужно больше с ними общаться. Они… — она помолчала, подбирая слова, — твой народ.

От Брианны Элинор не ожидала таких слов. Она вскинула на подругу расширившиеся от удивления глаза.

— Дело в том… что я этого не чувствую. Это очень непривычно, и… не знаю!

— Ты привыкнешь, — пообещала Бри. — Просто не избегай их, они хотят тебе помочь.

«Я всегда хотела сказку в свою жизнь, — подумала Элли, — но это оказалось страшно и слишком ответственно. И еще я хотела любви. А холодный аристократизм Грэма просто сводит с ума. Но все-таки я счастлива».

Воспоминания о Грэме напомнили и о Светлейшем Короле. Элли рывком сбросила одеяло и встала.

«В праздник он мне настроение не испортит!» — она уже привычно потерла пальцами шею, там где иногда до сих пор чувствовала холод незримой удавки.

Она так и не поняла, кто помог ей в Стране Вечного Лета, спугнув Короля.

«Он назвал меня по имени, — вспоминала она уже после той встречи, перед сном прячась под одеялом от всех страшилок. — Он меня знает. Может быть, он фейри? Кто еще, из знающих истинное имя Правителя, может быть по ту сторону Вуали?»

Ответов на эти вопросы не было, а спросить было не у кого.

— Твоя бабушка приехала, — подала голос Бри.

Элли дернулась и прервала размышления. Льдисто-голубые глаза Брианны засветились чем-то потусторонним.

— Ее привез Лэнгдон и… у нее столько чемоданов! Вдруг там все для тебя?!

— Или она решила сюда переехать, — ворчливо ответила Элинор.

В свете последних событий она очень хотела поговорить с Белиндой. Она даже не чувствовала привычной робости, а только почти незнакомое до этого чувство — праведный гнев.

«От меня слишком много скрывали. И даже магия Светлейшего не оправдание. От меня скрыли чудовищно много!»

— И где все эти сокровища? — Элли попыталась улыбнуться, но только подчеркнула саркастичность тона.

Брианна затанцевала на месте, выражая крайнюю степень возбуждения.

— Кобольды унесли их… я хотела проследить, но… ела.

— Понимаю… — протянула Элли.

Едой Бри отмечала все — радость, нервозность, усталость… Самой Элли перипетии начисто отшибали аппетит, так что подруге она завидовала. Не той вошедшей в анналы школы прожорливости, а таланту оставаться при этом почти прозрачной.

В июне, когда спала Вуаль Фейри, часть студентов, кому было куда, разъехалась на каникулы. Клуб «Единорог» расстался со своей главой. Фанд Бреннар закончила школу и отправилась получать вулгарское, или как его называли, дополнительное образование. Насколько Элли поняла, Фанд тяготела к педагогике и хотела работать с дошкольниками.

Клуб до нового учебного года оставался без руководства, и Элли беспокоилась, что могут выбрать ее. Ответственности она не хотела, а перспектива отбирать новых членов вызывала растерянность.

«Я просто умею играть… чуть хуже, чем бретонцы, точнее, за меня фейрийская колода играет…» — размышляла она, приводя себя в порядок и одеваясь.

— Интересно, где может быть бабушка? — спросила она у Брианны, прекращая внутренний диалог.

Брианна задумчиво пожевала губами.

— Где угодно, — ответила она убежденно. — Но недавно она была в столовой и контролировала торт. Точнее, Брина контролировала.

Брианна выпалила это на одном дыхании и сама первая рассмеялась.

— Хорошо иметь такую бабушку, — признала она.

Элли совершенно не разделяла восторгов подруги.

«Вместе с такими родственниками еще можно получить и кучу проблем — бессмертного врага, который хочет твою кровь, пропавших в неведомое родителей, стертую память… Если бы я знала все заранее, не рвалась бы в сказку».

Они вышли из комнаты вместе. Через несколько минут Бри где-то потерялась. Элли даже обрадовалась, говорить с Белиндой О`Ши она хотела с глазу на глаз. И уже чувствовала, что разговор будет непростой. Впрочем, где искать бабушку Элли пока не решила и только понадеялась, что та сама найдется. А с ней и подарки.

«Торт… кажется, мне что-то пекут!» — вспомнила Элли уже в замке и отправилась в столовую.

Первое, что она увидела в большом зале, была бабушка. Презрев все правила приема пищи в этом заведении, она сидела за накрытым столом. Элли внутренне восхитилась, невольно вспоминая свое первое посещение столовой. Из-за опоздания их с Брианной отказались кормить и только чудом дали чая с пирожками. Бабушка же получила полный обед. Видимо, бывшая магистр и первая обладательница перстня с синим камнем до сих пор имела влияние на фейри. Или же это был природный талант.

Элли подошла к треугольному столику в центре зала, который заняла Белинда, и села рядом. Бабушка приветственно кивнула, не прерывая пира, Элли безмолвно отзеркалила жест.

— Как дела? — спросила бабушка, прожевав. — Хочешь чего-нибудь?

Элли помотала головой. Сразу после сна есть ей обычно не хотелось.

— Дела… — Элинор замялась от привычного смущения, но воспоминания о событиях года и, тем более последних дней пробудили слегка подзабытый гнев. — Не очень. Плохо!

Белинда вскинула ровную бровь, но промолчала.

— Моих друзей заколдовывают. Меня убивают. А все потому, что мне не раскрывают правды. Слишком много тайн.

Белинда слегка нахмурилась и приоткрыла рот, но Элли уже было не остановить.

— Я помню про проклятие. Я понимаю, что не все можно мне рассказать, но хоть что-нибудь можно! Даже мой отец сообщил мне больше, не лично, тайными знаками, но сообщил! А ты… — Элли слегка задохнулась. — Ты меня вообще любишь?

Белинда встала и, обойдя столик, обняла внучку со спины.

— Малышка, очень. Но я просто не приспособлена для заботы. Поэтому мне пришлось тебя отдать, как я думала, лояльным людям. У меня не было сомнений, что они будут к тебе добры.

Элли ощутила, как защипало в уголках глаз. Бабушка снова села перед ней и заглянула в лицо.

— Они не были… — глухо пробормотала Элли. — Мне кажется, они меня ненавидели.

Белинда моргнула.

— Маленькая, ведь тебя не били…

Элли вскочила и уставилась на бабушку горящими круглыми глазами.

— Лучше бы били! — выпалила Элли. — Как ты не понимаешь. Когда бьют сюда…

Она прикоснулась к груди.

— … это намного хуже. Когда рушат