доверие, высмеивают, игнорируют… Когда насилуют саму душу.

Она села обратно.

— Это намного хуже, — завершила она. — И только не говори, что ты хотела меня защитить, когда забрала у родителей Грэма.

Белинда снова растерянно моргнула.

— Я думала, что защищаю. Я ошиблась. Признаю. Ты сможешь простить?

Голос бабушки звучал виновато. Элли очень хотелось кивнуть, но она медлила. Злость и обида были еще свежи.

— Грэм пострадал, — решила она немного сменить тему, но и новая была для девушки болезненна. — Он становится светом, а для меня мучительно его потерять.

Она посмотрела в сторону, чувствуя, как становятся горячими уши и щеки. Белинда некоторое время молчала.

— Я знаю, — призналась она. — И Сабрина Драммонд уже знает. Это больно, но это судьба.

Белинда, едва касаясь, погладила внучку по руке.

— Она передала тебе подарки тоже. Она тебя помнит.

— Вот только я ее нет! — Элли почти ощущала готовые пролиться слезы, но голос звучал непривычно зло. — Зачем нужно было стирать мне память? Оно того стоило?

«Готова признать, что девочка унаследовала характер матери, — внутренне признала Белинда. — Кажется, мы все тогда действительно переборщили».

— Король сказал, что я потеряла силу, забыла и предала себя, — Элли вытерла глаза тыльной стороной ладони. — И, если так болит, значит, он прав. Это невыносимо!

— Когда он тебе такое сказал? — тонко выкрикнула Белинда.

— Когда убивал!

— Что?!

Элли шмыгнула носом.

— Он меня обманул. Сказал, что не тронет. И не трогал, — она снова коснулась пальцами горла.

Белинда некоторое время хмуро молчала.

— Это оружие света. Свет не лжет, но и не договаривает. Почему ты доверилась Королю? Он что-то обещал?

— Да, — кивнула Элли. — Не звать больше к себе Грэма. Кажется, здесь Король не солгал.

Белинда промолчала. И решила перевести тему.

— Подарки тебе принесут, там много всего. Не хотела будить. Знаю, что ты пошла в меня и ложишься поздно. Ты ведь помнишь, что нам предстоит очень серьезное дело? Брианне ты уже рассказала?

Элли помотала головой. То не могла найти нужного времени, то забывала, погрузившись в учебу.

Белинда достала из сумочки перстень с синим камнем, но надевать поостереглась. Элли помнила, почему.

— Орден готов к распаду, — начала бабушка, вертя украшение в пальцах и не поднимая головы. — Фейри уходят и уже никого не слушаются. Мои планы вернуть себе должность не оправдались.

Она посмотрела на внучку.

— Перстень меня больше не признает… И он никого не признает, кроме истинного владельца.

Элли молчала, прекрасно понимая, кого бабушка имеет в виду. И вздохнула, чувствуя, что время откладывания, сомнений и отговорок прошло.

— Я согласна, что он сукин сын, — отметила Белинда, — но это наш сукин сын. Нам нужен…

Бабушка схватила большую кружку с давно остывшим кофе и залпом допила.

— … достаточно умный и жесткий управленец, — продолжила она, — и в то же время умеющий договариваться с диаметрально разными людьми… и не только.

Элли молчала и судорожно кусала губы, пряча глаза.

— Нам нужен Ренар, — завершила Белинда.

Элинор непроизвольно вздрогнула и обернулась, словно ожидала чьего-то внезапного появления. Элли и сама не смогла бы определить, что именно ее сильнее всего пугает. В голове зароились мысли:

«Вот и пришло время, не отвертеться. Может быть, рассказать ей о том, что делал магистр… о картах и платье… хотя бы? — Элли в который раз посмотрела на сурово поджатые губы Белинды. — И что это даст? Похоже, бабушка уже все решила. И Эния. Они скажут, что это мой долг и больше некому. А что делать мне?»

Элли с детства ощущала себя одной против мира и заставляла себя смириться с этим. Но все равно было горько. Тоску по кому-то сильному и могущественному, кто сможет защитить от зла она избыть не могла. И вот теперь опасность снова возвращалась в жизнь Элли, а язык предательски присох к небу.

— И что будем делать? — немного жалобно спросила Элли.

Бабушка сосредоточенно смотрела в сторону и слегка жевала губами.

— Иди ищи Брианну, — наконец приказала Белинда. — И объясни ей все кратко. А я пойду отпрашивать вас у Миднайт на несколько дней. Мы едем в Гластонбери.

✧☽◯☾✧3 июля Гластонбери✧☽◯☾✧Великобритания✧☽◯☾✧

Путь из Дублина в Великобританию занял ночь и еще часть дня. И для Элли, и для Брианны это было первое настолько длительное путешествие в жизни. Они предполагали, что передохнуть старая леди им не даст, но Белинда вела себя так, будто они действительно приехали посмотреть достопримечательности.

Оплатив два номера в пансионе «Остров Авалон» на Гудни-роуд, она предложила девушкам отдохнуть, сама же, решив не терять времени, пошла совершать последние приготовления.

Элли и Брианна немного перекусили и вышли на улицу. Отсюда хорошо был виден холм с древними развалинами.

— Как ты думаешь, получится? — спросила Бри встревожено.

Приглашение легендарной Белинды О`Ши проехаться в другую страну и поучаствовать в спасении магистра стало для нее неожиданностью. Всю дорогу Брианна непрерывно ела. Хрустела и шуршала чем-то, набранным в дорогу. Элли же крошка в горло не лезла, она была полна сомнений.

— Надо, чтобы получилось, — ответила она, продолжая напряженно размышлять, желает ли она возвращения Ренара?

Это был тот самый случай внутренней борьбы между чувствами и долгом. Умом Элли понимала, что миру ведьм необходим именно такой глава, сердцем же она продолжала трепетать перед этим человеком, который не давал ей спокойно жить. Ведь, если он вернется, то продолжит ее преследовать.

Белинды О`Ши не было несколько часов, вернулась она уставшая, но довольная и вручила внучке маленькую аптечку.

— Зачем это? — спросила Элли, осмотрев острый хирургический ланцет и перевязочный пакет.

— Пустишь себе кровь и дашь выпить этому попаданцу, — без обиняков сказала Белинда.

— Почему я? — Элли все еще надеялась отвертеться, но взяла аптечку. — Почему не Эния? И где она?

— Для перестраховки, — ответила Белинда. — Наследник Драммондов получил кровь Короля, Ренар получит твою.

Бабушка немного смягчилась, если это вообще было для нее реально.

— Твоя кровь намного сильнее, чем у прочих фейри, а искать тут других представителей фейрийской аристократии долго и не факт, что вообще найдем. И без того все довольно рискованно.

— Я поняла, — негромко ответила Элли.

Было страшновато. В своей прежней, еще полностью человеческой, жизни она