- Пусть выдадут все, что у них приняли, и вот... что там перечисляли... Турнирному этому самому у нас, конечно же, взяться неоткуда, но что есть — к вашим услугам. А тебя, Иохим, друг мой, попрошу остаться. Будет у нас с тобой серьезная беседа о правилах гостеприимства.

Таким спокойным тоном это было сказано, что Иохим побледнел весь, кроме адово полыхающего распухшего уха. А Огер, казалось, и рад был в такой неловкий момент скрыться с глаз, дабы потом никто не пенял ненужной осведомленностью.

Чумп первым прошел на выход, сделав по пути попытку еще раз откусить от бутера, но Хастред ловко увернулся всем телом, прикрыв добычу. Ущельник уязвленно фыркнул и пошел дальше, поигрывая бутылью и тем заставив Хастреда чувствовать себя оставшимся в дураках. Напукон подталкивал перед собой Альция, чьи заплетающиеся ноги несли хозяина словно вопреки его воле. Вот ведь компания набралась... в самый раз на огра.

Впрочем, на огра не бывает достаточно хорошей компании, если только вы не вращаетесь в кругах архимагов и преэпических драконоборцев.

Как ни странно, эта мысль пришлась Хастреду по душе. В конце концов, когда все пойдет не так, это случится потому, что пойти «так» не могло по определению. А значит, дело будет не в том, что он чего-то не предусмотрел или иначе облажался. Ура!

И, победно отхватив знатный кусок своего продовольственного запаса, книжник едва ли не вприпрыжку отправился вооружаться.

Глава 13

Мерная конская рысь помогла Альцию выйти из ступора, в который загнали беднягу социальные интеракции с большим человеком, и маг предался знаменитому пороку всех хумансов — начал задавать глупые вопросы.

- Откуда там вообще огру взяться было?

Напукон, который ехал впереди бок о бок с магом и оказался естественным адресатом этого вопроса, досадливо зыркнул на любопытного. В самом-то деле, откуда ему знать, если только не он сам в тех краях посеял огровое семечко.

- Пришел, должно быть, - буркнул рыцарь под нос. - Откуда все берутся? Может, он трудовой мигрант, незаменимый специалист, а это сейчас наши уссурские земли, тут это, считай, статус полубожеский.

Рыцарь не послушал добрых гоблинских советов и снова упаковался во все слои своего доспеха, скрывшись под ними, как капустная кочерыжка под листьями. Тощий каптенармус с сонными глазками покопался на полках и предложил ему горшковидный шлем со сдвижным забралом; хоть он и блестел легкомысленно отполированной до зеркального блеска гладью, совершенно не сочетаясь со строгой матовостью доспеха, Напукон выучил прошлый урок и шлем принял. Лэнса, как и предсказывал кнез, тут не нашлось, турниры вообще столичное развлечение, а из практического обихода эти орясины вышли уже полвека как — с тех пор, как тяжелая рыцарская кавалерия зареклась схлестываться с наглыми пехотными каре. У тех, как оказалось, намного длиннее (пики).Обычным пехотным копьем рыцарь побрезговал, зато Хастред, поглядев на выставленные образцы оружия, вытащил из стойки и впихнул рыцарю в руки годендаг — двуручную булаву с копейным шипом, торчащим из оголовка. Напукон обдумал приобретение и возражать не стал — фехтовать, конечно, мечом удобнее, но ведь не фехтованием единым... огр вон, поди, даже салютовать не умеет, дикое варварское животное. Так и ехал, покручивая орудие в железной длани, примеряясь, как сподручнее лепить им оплеухи, если вдруг кто подвернется.

Ответ его мага не устроил, так что Альций развернулся к гоблинам, едущим во втором эшелоне, и переадресовал свое любопытство им:

- А скажите, почтенные, откуда вообще огры берутся?

- Ну, тебе это знать рано, не то покой потеряешь, - откликнулся Чумп незамедлительно. - Но так уж и быть. Когда огр-папа очень сильно любит огра-маму...

- Неа, - оборвал его Хастред.

- Вечно ты все опошлишь, - возмутился Чумп. - Это ж молодое поколение, а ты ему хочешь с разбегу всю суровость жизни осветить? Ладно, будь по твоему: когда огр-мама бегает недостаточно быстро, чтобы убежать от огра-папы...

- Неа, - возразил Хастред снова. Пока собирались, он доел свой бутерброд (за исключением пары фрагментов, которые пришлось списать на усушку, раструску и близость квалифицированного расхитителя), и тем набил себя так, что крайние кусочки еще могли, чуть подпрыгнув, вырваться из его недр на свободу. В таком состоянии гоблины склонны обмирать, навроде удава, который удачно заглотнул мышь и теперь ее усвояет.

- Сейчас расскажет такое, что дупосменство невинной шалостью покажется, - предрек Чумп, неодобрительно хмурясь. - Лично у меня фантазия уже закончилась. Ладно, последний выстрел, наудачу... когда огр-папа похищает какую-нибудь прынцессу старинного рода и его эти самые... гены пересиливают?...

- Почему именно принцессу? - с живейшим интересом уточнил Альций. - Не то чтоб я без уважения к благородному сословию, просто слыхал я... ну... знатоки говорят, что в плане естествознательном они не сильно чтоб отличны от нас, заурядов.

- Если б потомство огру-папе могла снести любая пейзанка, они б тут поди таборами шлялись, как гзуряне.

- Неа, - вздохнул Хастред обреченно. - Вообще не так все. Огры не размножаются.

- Что, все с древнейших времен свой век влачат, и до сих пор ничему не научились?

- Нет, ничего похожего. Каждый огр — это бывший хуманс, трансформированный с помощью магии. Не знаю, бывают ли огры из других рас, из нас вот точно не бывает, потому что... ну понятное дело, нас не обколдуешь почем зря.

- Так и знал, что не без дупосменства, - хмыкнул Чумп самодовольно.

- Да никакого не дупо. В любом хумансе есть возможность на краткое время усилиться, стать крепче, не чувствовать боли, бить больнее, страха не ведать. Гивинги для этой цели мухоморы жрут, становятся берсерками. А есть еще и такая очень старая магия, которая тот же эффект вызывает — называется по-разному, кто-то приписывает ее древнему архимагу Грейхока Тензеру, кто-то доказывает, что он все спер, списал у какого ни на есть Пупкинда, как правило близкого родственника доказующего, но суть одна — если такое заклинание наложить на человека, то боевые его способности сильно вырастут. Длится оно сколько длится, потом спадает, хуманс возвращается к обычным своим кондициям... зачастую умирает от полученных повреждений, которых только что вовсе не замечал. Но иногда, я не докапывался — может, есть какие-то четкие условия — что-то в мозгу заколдованного перемыкает, и он остается в этом состоянии навсегда.

- Огр не сильно похож на хуманса, - заметил Чумп недоверчиво. - Я встречал парочку, так они, я б сказал, не выглядят способными в толпе