что тот может дать, попросит у него оружие. Тот переспросит, готов ли маг принять его дар, получит утвердительный ответ, и тут же радостно вселится в тело, потому как оказался маскирующимся демоном, не уточнял какой именно дар собирается дать, и своё вселение как раз таким даром и считает. По итогу же мы получаем мёртвого мага, чью душу сожрали потому, как он непозволительно расслабился на Истязании и воспринимал то, что видит без должной осторожности.

— Ух… — подобные откровения явно произвели на начинающую волшебницу сильное впечатление, — значит, помочь Леоре нельзя?

— Ну почему же? Можно, — обсуждение Истязаний заставило меня задуматься об одной интересной идейке.

Небольшой культ моей скромной персоны в Киркволле, равно как и ровно-деловые отношения с его Первым Чародеем, это, конечно, замечательно, но что мне мешает прибрать к рукам и Ферелденских магов? Нет, вламываться в Башню Круга и вырезать там всех Храмовников не стоит. Ферелден не Киркволл, тут у меднолобых будет куда больше подкреплений и по стране, и, в случае крайней нужды, могут и из Орлея подтянуться. Мэрик в восторг от такого не придёт, но и бунт магов «без серьёзной причины» не оценит. Влезать же в войну с Церковью я не хочу… пока что. Вот после Мора, когда станет ясно, во что выльется затея с Орсино, там можно будет и пощупать фанатиков выдуманного бога-истерички. Однако, это не означает, что с Ферелденским Кругом я не должен контактировать до этого светлого момента. Что мне мешает захватить контроль над Истязанием? Разумеется, сделать это не так просто, но и не так уж и сложно. Для начала, стоит понять, как именно проходит сам процесс. Я наблюдал его лишь раз и то со стороны жертвы ритуала. Но что касается инициатора? Да, Магия Крови в Круге официально запрещена, демонология — тем паче. Однако… однако, из соображения здравого смысла… если бы маги на протяжении доброй тысячи лет, с момента установления власти Церкви и системы Кругов, выпихивали в Тень даже пару-тройку юных учеников без какого-либо пригляда, в участке Фэйда, что соответствовал бы месту расположения Круга, уже давно сидела бы такая толпа демонов всех форм, размеров и уровня сил, что там бы и пресловутого тевинтерского Архонта сожрали бы, не моргнув и глазом, что уж говорить о ничего толком не умеющих учениках? Вот только ничего такого я на Истязании не заметил, да и демоны там скорее играли по неким правилам, нежели действительно охотились. Даже Гнев терпеливо ждал пока ты пройдёшь все этапы, вместо того, чтобы сразу напасть на обескураженного переносом и потрясённого ощущениями от принятой на грудь крупной дозой лириума мага.

И тут было ровно два варианта: или маги каким-то образом смогли отделить кусок Тени, создав что-то вроде псевдо-домена с определёнными законами, куда и запускали учеников, как рыбок в аквариум, но подобное… честно говоря, я слабо себе представляю, как смертный волшебник сможет подобное провернуть; или же всё-таки имел место того или иного рода договор с демоном и все Истязания проходят в его домене. Это выглядело куда как более правдоподобно — время для обитателей Тени имеет мало значения, так что чародеи могли пользоваться пактом едва ли не времён Древнего Тевинтера, а если и нет… На поверку оказывается, что среди Старших Чародеев нет-нет, а один-два Магистра Крови и неплохих демонолога находятся. Другой вопрос, зачем это нужно демону и какого рода этот демон? Точнее, какова его сила? Кто-то мелкий и безопасный? Было бы неплохо — прибить такового, захватить домен и делать вид, что оно всегда так и было, попутно получая доступ к молодым магам, которых будут буквально сбрасывать в мои руки. Вот только тот же Здравый Смысл подсказывает, что демон, достаточно разумный, чтобы уметь подавлять свою природу «сожрать всё, до чего удастся дотянуться и вылезти в реальный мир» — это демон опытный, а значит, с большой вероятностью старый и сильный. Возможно, даже тот самый, который захватил Ульдреда. А что, почему бы и нет? Если этот Старший Чародей и был тем, кто создавал или подновлял Пакт, то мог и… скажем так, сохранить полезное знакомство с той стороны Завесы. И вот тут уже сложнее. Будучи магом, я, пусть и с некоторыми усилиями, сумел заломать одержимого Ульдреда, но я был не один и, как бы ни относился к Винн с её морально-волевыми качествами, признаю, что Старшим Чародеем она была не просто так, про Морриган и остальных и вспоминать не стоит — мои спутники были до отвращения яркими индивидуальностями с практически нулевым пониманием таких понятий, как «субординация» и «иерархия», но чего невозможно отрицать, так это того, что все они являлись гениями, достигшими фантастического уровня сил и навыков по сравнению с обычными смертными их возраста. При этом демон Гордыни там поступил довольно странно, предпочтя преобразовать тело Ульдреда в гигантскую форму, что типична для данного вида демонов в Фэйде, и после этого сражаться «на кулачках», почти не применяя магию. А ведь Ульдред был известным магом-боевиком, с богатым опытом сражений против малефикаров и их прислужников, и при поддержке силы демона должен был стать ещё опаснее именно с магической точки зрения, но почему-то даже не попытался шевельнуться в ту сторону. Так что вполне возможно, что даже в теле Старшего Чародея, тот Гордыня мог быть существенно ограничен вместимостью и прочностью «сосуда», испытывая те же сложности, что и я после получения тела Крайта, то есть не показал всё, что умеет на самом деле. Однако, сейчас я сильнее того себя, много сильнее, да и мои манипуляции Тенью и реальность концепций и вкладываемых образов должны быть очень неприятны даже для древнего и могучего обитателя Тени. К тому же… чего уж там, идея меня захватила и я уже желал наложить свои руки на Истязание магов. Там ведь даже при моей лояльности к своим собратьям по ремеслу, всё равно часть можно и нужно пускать на удобрения, начиная со фракции «лоялистов», только и мечтающих, чтобы их церковь попользовала во всех возможных позах, заканчивая излишне радикальными и властолюбивыми личностями. Душа же мага, помещённая в личный домен — это очень хорошее приобретение. Полезное в хозяйстве.

— Эй, ты там не уснул? — вывела меня из размышлений и мечтаний Нерия, чьи волосы я, видимо, стал расчёсывать слишком однообразно. — У тебя появилась какая-то идея, как помочь Леоре? — с надеждой посмотрели на меня синие глазищи из иллюзорного зеркала.

—