демоны с ними, как с хасиндами, так и с демонами. Главное я из этих тренировок вынес и теперь примерно представлял, что меня ждёт, если я пару раз пропущу атаки противника.

Понятное дело, что среднего уровня Гневы меня повредить толком не могли, но теперь, полагаю, я не впаду в ступор, если вдруг пресловутый Гордыня по мне зарядит чем-то своим. А вот без подготовки… замереть бы было отчего. Ущерб, нанесённый атаками на концепции ущерба, не воспринимался как боль, но и приятным это чувство не назовёшь. Что-то вроде смеси слабости, тошноты и помутнения, словно при горячке. Во всяком случае, теоретически, если экстраполировать — всех стараний моих визави хватило только на лёгкую дезориентацию, словно резко встал с кровати после болезни, даже ещё слабее. Разумеется, кто-то более могущественный бить будет сильнее и больнее, но общий принцип я понял. К тому же это было больше перестраховкой — попадать под атаки сородичей я не намеревался. Так что этот пункт плана отмечаем завершённым и переходим к следующему: изучению места возможного боя. Ну и поиску этого места. Да и Леору стоит поискать.

И вот тут возникла первая сложность — пусть я и прекрасно помнил своё Истязание, но для меня это был первый опыт осознанного погружения в Фэйд, усугублённый ещё и тем фактом, что сам я был всего лишь старшим учеником, а не опытным магом, уже приобщившимся и к традициям работы ведьм Диких Земель Коркари, и к знаниям древнего Арлатана, и к Магии Крови, и там много чего ещё можно перечислять, да и личный практический опыт в таких делах крайне важен. В общем, попытка с наскоку найти известное мне место проведения Истязаний через отправку зова в пространство Тени не удалась.

Постояв, подумав и пожав плечами, я двинулся дальше — начал искать конкретных демонов и духов, что я на Истязании встречал. И тут меня ждал новый сюрприз. Во-первых, Доблесть я найти вообще не смог, словно его не существовало, а вот Гнев, Гордыня и Праздность хоть и обнаружились, но как-то странно. Отклик в пространстве Тени от них был такой, словно они находились в разных доменах, но при этом в одном месте.

И тут я почти попал в тупик, пытаясь переварить данную картину. Ну и поскольку бездумно соваться к чему-то, чего не понимаешь — идея глупая, перед этим я решил зайти к своей цели с другой стороны, иначе говоря, посмотреть на Башню Круга в реальном мире и попробовать почувствовать что-то с той стороны.

Перемещение материального тела к озеру Каленхад, в центре которого (ну, не совсем в центре, но не суть) и стояла Башня Круга, неожиданностей не принесло, хоть и пришлось подождать наступления ночи, чтобы минимизировать риски быть замеченным случайным рыбаком, постояльцем таверны «Избалованная принцесса» или патрулём храмовников. Заодно полюбовался на место, что было мне домом десяток лет. Как и ранее, никаких тёплых чувств эта чуть позолоченная тюрьма для магов у меня не вызвала, даже мелькнула мысль всё-таки переместиться в саму башню и устроить веселье храмовникам, но я всё-таки сдержался и принялся исследовать местность по обе стороны Завесы.

И вот тут выяснилась масса интересного. Я, признаться, думал найти какую-нибудь ниточку-связь, по которой несчастных учеников перекидывали в гипотетический домен демона, или, в лучшем случае, следы постоянно повторяемого ритуала Истязания, по которому можно было бы понять, как и что делается и куда направляют души учеников. Однако реальность оказалась интереснее моих предположений. Начнём с того, что никаких «нитей связи», «каналов» и прочих навигационных излишков не было. Домен располагался прямо в теневых координатах Башни. Точнее, сразу три домена. И между ними ощущалась небольшая полость «свободной» Тени, которую я обнаружил только благодаря истончённой в этом месте Завесе — следствие частых переходов в Фэйд во время Истязания. И, вынужден признать, это было если не гениально, то близко к этому понятию.

Маги, очевидно, не доверяли демонам. Очень правильный и логичный образ мышления, но как-то Истязать молодёжь было нужно. И защищать от внимания обитателей Тени. Но душа молодого мага в домене — это слишком большое искушение, тут любая тварь задумается, как бы её сожрать. Это в борьбе с сородичами домен даёт лишь небольшое подспорье, а вот против смертных — это сила, он как бы для того и предназначен — души смертных пленять. Не только, само собой, но одной из основных функций эту назвать можно.

Так вот, маги не доверяли демонам настолько, чтобы запускать к ним в дом учеников. Но тренировка нужна. Однако доверия нет. Казалось бы, патовая ситуация, но кто-то из прошлого поколения (судя по изощрённости, может быть, и магистр-демонолог) нашёл крайне изящный выход. Он действительно смог отгородить кусок Тени, то есть создать свой «псевдо-домен», но сделал это… просто «со всех сторон» загородившись доменами демонов. Всё! Теперь если какая душа попадала в Тень в том месте, узнать об этом могли лишь обитатели тех трёх доменов, до остальных возмущения от открытия перехода если и долетали, то в изрядно искажённом виде и со стороны демонического домена, то есть если кто из обитателей Тени и задумывался «что это там происходит?», то с их точки зрения всё было очевидно: владелец домена что-то там мудрит у себя дома. Понять, что аномалия с доменом никак не связана, я смог, глядя на это дело из реального мира, зная, что примерно искать, и обладая немалой силой. Не будь у меня хотя бы одного из этих трёх компонентов, вряд ли бы и я что-то понял.

Далее наступил черёд исследования самих доменов. Соваться внутрь я не спешил, да и вообще старался особо не мелькать даже рядом, ограничиваясь косвенными методами исследования. Возможно, я перегибал с осторожностью, но домены были большими и энергонасыщенными, а значит, их владельцы — полноценные Высшие демоны. И сталкиваться с такими я предпочту на своих условиях и по одному, а не подставляясь по-глупому на троих сразу. Впрочем, как показали дальнейшие исследования, на троих сразу влететь не получится никак, даже на двоих будет сложно. Почему? Потому что Гордыня, Праздность и Гнев. Первый должен быть слишком надменен, чтобы приходить к кому-то на помощь или просить о ней, второй — точно ни к кому не придёт, ибо лень, Гнев — тот да, но… кто пустит Высшего демона Гнева в свои владения⁈ Есть и более простые способы разнести всё в пыль и пепел.

Изучение обстановки заняло у меня два дня — не так уж