- спасать там уже нечего, повреждения слишком серьёзны. И да, Курт, займись рукой, а то её уже будет не спасти.

- Да занялся я уже, - махнул здоровой правой рукой отрядный пулемётчик, - всё как по инструкции, два стимулятора и обезболивающее, через пару часов будет как новая.

- Хреново, - подойдя к скамейке, я активировал открытие силовой брони, - один бой и уже минус пять из наших…

- Да… - задумчиво произнёс Майк, закуривая сигарету, - а мы так гордились, что за всё время не понесли потерь, считали себя лучшими.

- Мы и есть лучшие, - продолжая безрезультатно мучать систему открытия брони, ответил я, - если бы здесь оказался кто-то другой, не выжил бы никто.

- Ладно, забыли про причитания, - решил взять на себя временное командование Майк, - трупы наших собрать, они достойны нормального погребения, быстро осматриваем станцию и если ничего ценного тут нет, возвращаемся на позицию, - следуя его указаниям, остатки двух отрядов засуетились, - и да, Еммерик, ты бы вылез из брони, а то на твою смятую грудную пластину смотреть больно.

- Я бы и рад, да вот только система открытия не работает, так что придётся, похоже, потерпеть до базы, где меня вытащат из этого железного гроба.

- Не наговаривай на броню, - надевая обратно шлем, сказал Майк, - если бы не этот гроб, ты бы сейчас не говорил.

- Тоже верно, - аккуратно пощупав смятую пластину из бронестали, и посмотрев на получившего точно такой же удар Хансона, я всё же решил не относиться плохо к тому прибору, который спас мне жизнь, заодно произнеся короткую молитву благодарности духу-машины.

- Все собрались, - спросил Майк через несколько десятков минут, когда обследование станции было закончено, а мёртвые собраны, - тогда хватаем наших товарищей и выдвигаемся, со всем остальным разберёмся позже.

Бредя по стальным лабиринтам из вагонов метро и морщась от каждого шага, смятая пластина доставляла ряд неудобств, единственной моей мыслью было то, как бы поскорее выбраться из силовой брони, поесть и завалиться спать, всё же супер-стимулятор, доработанный техножрецами исцелял не сам по себе, а активно потреблял внутренние ресурсы организма, оттого и накатившая на меня слабость. Дойдя до станции Росслин, на нас сначала не обратили внимание, но стоило нашей траурной процессии подойти поближе к центру, как к нам тут же кинулись медики и координаторы. Меня тут же отвели к портативной стойке по обслуживанию силовой брони, а тех, кто получил лёгкие ранения забрали к себе медики. Пока техники извлекали меня из скорлупы, Майк успел сделать доклад на базу, быстро и чётко рассказав о потерях и их причине. База, получив наш отчёт дала команду нашим отрядам пока отдыхать, а через три дня нас ждали в Пентагоне, для ремонта и полноценного лечения.

Дойдя до импровизированной казармы, после того как закинул в себя мерзкий на вкус, но очень калорийный паёк, я тут же упал на лежащий на полу матрац, заменяющий нормальную кровать. Истощённый организм отключился мгновенно, стоило мне слегка ослабить контроль и оказаться на горизонтальной поверхности.

End POV

POV Мик, бывший Избранный, мэр города Арройо, счастливый человек. Северная Калифорния, город Арройо.

Посмотрев на результат двадцати лет трудов в виде счастливого и процветающего города, я накинул на плечи перевязь из шкуры когтя смерти, являющейся символом моего положения и вышел из залитого предзакатным солнцем кабинета. Двадцать лет назад, когда я вернулся домой, меня встречали как героя, что принёс спасение для всех, однако, меня терзали тяжёлые мысли, ведь ради выполнения своей миссии я, как представлялось тогда, продал душу дьяволу.

Первые несколько недель после моего возвращения прошли в постоянной суматохе: бабушка, при поддержке других старейшин, продвинула меня на роль вождя, даровав мне абсолютную власть над племенем, приставленный к нам специалист по работе с ГЭКК просил план будущего поселения, чтобы не тратить ценные реагенты на ненужные области, проблема продовольствия никуда не исчезла. Было сложно, однако, постепенно мне всё же удалось немного наладить быт, в чём опять помогли механикусы, как оказалось, их заинтересовали мои анализы и за дополнительные их образцы готовы были платить едой. Пожертвовав крови и прочих жидкостей, мне удалось отсрочить решение самой важной проблемы, а именно голода. Так как больше не требовалось бегать бешенным сайгаком в поисках добычи, чтобы хоть как-то прокормить племя, у меня появилось время на составление плана будущего города. Засев на несколько дней со специалистом по ГЭКК над грубой картой деревни, мы с ним распланировали куда и как использовать ресурсы волшебного чемоданчика.