Старушка приехала верхом, и она была совершенно одна. Судя по тому, что рассказывал Дозэф, старушка жила вдали от здешних мест, путь занимал много дней и проходил по тропам через леса. Как слепая бабка могла в одиночку верхом проделать этот путь?

— У меня есть свои тайны, cinneard, — загадочно сказала старушка.

Широко улыбаясь, она уставилась на меня белыми невидящими глазами и восторженно заговорила:

— Ах, cinneard, cinneard! Как счастлива я видеть вас! Смотрю на вас — как на солнце, cinneard!

Что она имела в виду, говоря «смотрю» — для меня осталось загадкой.

— Вы — вестник новой жизни для нас с Дозэфом! Ах, cinneard, вы здесь — а значит, Х’айтрайенборр жив! Вы — весточка нам из Дома! Вы — посланник из Высшего Мира! Как долго ждали мы, д’хэйлэлле Мабдэйнэдора, вас! Столетия ждали! Поколения за поколением ждали! И вот — вы явились! Вы здесь! Вы прибыли к нам! Ах, как счастлива я, cinneard!

Старуха упала передо мной на колени и принялась целовать мне руку. Я кое-как уговорил её встать, затем мы все вместе расселись за столом и продолжили пировать теми скромными запасами, что имелись у Дозэфа. Остаток дня до самой ночи мы вели долгую беседу. Д’хэйлэлле рассказывали мне о Стаентраде, о порядках в королевстве, о последних новостях, о Серой Башне… Я рассказывал им о Х’айтрайенборре, о моём Доме, о себе. Немало времени мы провели за обсуждением моей миссии. На словах полуэльфы наперебой храбро порывались помочь в моём деле, и мы, потягивая вино, vair за vair обсуждали всевозможные варианты того, как мы могли бы провернуть это непростое дельце — украсть Мея-Н’раад из Серой Башни.

* * *

Я остался жить с Дозэфом и Мэлис. Они помогали мне освоиться в Мире Людей, и вместе мы постоянно обдумывали, как бы нам ограбить Серую Башню.

У Мэлис на этот счёт была своя точка зрения, отличная от нашей. Мы с Дозэфом волновались лишь насчёт плана, искали способ ограбить Серую Башню. В то время как Мэлис решительно отвергала все наши варианты и предлагала ждать.

— Чего? — спрашивали мы её.

— Видения, — отвечала старушка.

Она ждала, когда её посетит видение о событиях, которые были бы связаны с ограблением Серой Башни.

Я на тот момент ещё не был знаком с Тэ-Сю А’ргаэ достаточно хорошо, поэтому не воспринимал слова старушки всерьёз. Но Дозэф с ней соглашался, и вдвоём они давали мне отпор в споре.

— В конце концов, — говорил примирительно Дозэф, — благодаря Мэлис я встретил вас на развалинах вашего поместья. Она предсказала ваш приход, господин.

Дозэф и Мэлис оказали мне неоценимую помощь и поддержку, когда у меня начали проявляться сверхспособности. Они прекрасно разбирались в этом явлении и без труда смогли классифицировать мою способность и объяснили её суть.

Под их присмотром я начал изучать свою способность и потихоньку овладевать ею. Тэ-Сю А’ргаэ давалось мне с трудом — это был новый для меня мир, новые ощущения, новый опыт, вся моя прошлая жизнь не готовила меня к этому, само моё тело — хоть оригинальное, хоть мабдэйнское — не было создано для этого. У нас нет чувств и органов, отвечающих за сверхспособности.

Мы обнаружили странную штуку — когда я применял Тэ-Сю А’ргаэ, моя внешность начинала меняться. Серела моя кожа, глаза начинали светиться жёлтым, уши вытягивались вверх, становились остроконечными. Я становился похож на д’хаэнэлле.

— Очень странно, — говорил Дозэф, наблюдая за моими изменениями. — Возможно, это связано с тем, что вы прошли через процедуру Глэйморр.

— К тому же непрофессиональную, — добавляла Мэлис. — Вы ведь прошли через любительскую процедуру Глэйморр, да, господин?

— Да, — отвечал я. — Мой брат Н’риэль реконструировал процедуру Глэйморр по тем данным, что остались от древних учёных.

— Вероятно, во время использования Тэ-Сю А’ргаэ ваше тело стремится вернуться в оригинальное, д’хаэнэлльское состояние, — подытожил Дозэф.

— Что же делать, если мне придётся применять мою силу на людях? — спрашивал я.

Я уже прекрасно знал, что в Стаентраде отвыкли от д’хаэнэлле и считают нас сказочными персонажами, которые никогда не существовали на самом деле, и лучше мне среди людей в таком виде не появляться.

— Используйте капюшон, — посоветовал Дозэф.

Так я и стал делать.

Итак, пока Мэлис ждала видения, я продолжал жить с ней и Дозэфом, обучался управлять своей способностью — психометрией — а также всё больше узнавал о Стаентраде и мабдэйнах. Мы потихоньку начали время от времени покидать жилище Дозэфа и Мёртвый Лес и посещать близлежащие деревушки. Дозэф и Мэлис постепенно приучали меня к людям, приучали появляться среди людей, знакомиться с ними, общаться, чувствовать себя среди них комфортно и естественно.

Я привыкал к мабдэйнам и практиковался в знании языка во время этих визитов в деревни. Несколько раз я также пробовал применять Тэ-Сю А’ргаэ, используя при этом капюшон. Никто из мабдэйнов ничего не заметил.

Всё больше узнавая о своей способности, я выяснил, что она имела ограничения. Например, я не мог отмотать время в своих видениях назад дальше чем на месяц. Кроме того, когда я узнал, что могу отмечать конкретные объекты и наблюдать их след во времени — я выяснил, что не могу отслеживать одновременно больше одного объекта. След объекта во времени представал передо мной как светящаяся линия, парящая в воздухе. Чтобы отследить перемещение объекта во времени и пространстве, мне достаточно было лишь пройти по этой линии до самого её конца, и в конце я находил искомый объект.

Мы продолжали ждать, когда на Мэлис снизойдёт её треклятое видение, но решили постепенно подбираться ближе к Серой Башне. Сначала мы совершали поездки всё дальше и дальше от дома Дозэфа, всё дальше на север (Дозэф обитал в южной области Стаентрада, столица и Серая Башня находились севернее, в центре страны). Мы посещали деревушки, придорожные корчмы, общались с местными.

Затем мы отправились в саму столицу, в город Аг-Винэос.

Тогда-то я и увидел впервые Серую Башню.

Башня была