собой, что будете сейчас? — Девушка говорила громко, но из-за окружающего шума приходилось напрягаться чтобы разобрать слова.

— Мне кашу. — Не раздумывая ответил Охотник. — Без мяса. — Добавил он и прикрыл глаза.

— А тебе?

— Тоже, наверное… — Неуверенно произнесла Алиса. Вера закатила глаза.

— На него не смотри. — Отмахнулась чудотворка. — Свои заскоки. — Алиса промолчала. — Ладно, мы возьмем себе рагу. — Со вздохом проговорила девушка. — Попробуешь у меня, если понравится — поменяемся.

— Думаешь выйдет дорого? — Поинтересовалась Алиса, когда Вера убежала назад к стойке. Дородный мужчина в ярком костюме за столом неподалеку разразился громогласным хохотом. «Ткани продает» — мимоходом подумал Охотник. Материал жилета и правда выглядел очень качественным. Либо очень повезло, либо сам разбирается. В удачливых торговцев он не верил.

— Нет, на этот счет можешь не переживать. — Ответил он. — Рихтер не стеснен в деньгах. — Он передвинулся, закидывая ноги на лавку и укладывая левую руку на стол. Удобно. — Просто предпочитаю не есть в таких местах мясо, если есть возможность. Вяленое в дороге — да, а так лучше сам приготовлю.

— Почему? — В невидящих глазах девушки заблестел интерес.

— Сначала боялся, что отравят, потом распробовал действительно хорошую стряпню и стал… брезговать? — Неуверенно ответил он. — Может быть зазнался. — Задумчиво добавил он, поразмыслив. Повисла короткая пауза и Алиса вдруг залилась звонким смехом. Некоторое время она сипло смеялась, прикрывая рот ладонью, но вскоре отдышалась и перестала.

— Что такое? — Поинтересовался Охотник.

— Ничего, просто… — Она снова заулыбалась, но пересилила себя и не сорвалась во второй раз. — Не ожидала что ты это так скажешь. Все потому, что ты думаешь, что я пойму если ты говоришь неправду? — Охотник промолчал. — Не так это работает. Сама не знаю как точно, но за каждое слово можешь не переживать.

— Посмотрим.

— Ну все, теперь только ждать. — Объявила Вера, усаживаясь рядом с Алисой.

— Подвинься. — Инквизитор уперся рукой на стол. Охотник без возражений сел, освобождая место. Он успел задремать, и сладко зевнул. — Ну, доколе времени у нас хоть отбавляй. — Начал Рихтер. — Может объяснишь, что случилось? — Вера согласно закивала.

— Может объясню. — Равнодушно ответил Охотник. — Потом. Людей много.

— Опять потом? — Переспросил инквизитор. — Что ты все темнишь? Может наши жизни и успех… — он осекся, — зависят от этого. Сам понимаешь, важна каждая мелочь. А вдруг ты на нас накинешься? — Рейнальда забавляло как здоровенный взрослый мужик искренне пытался скрыть самое низкое любопытство.

— Не накинусь. — Ухмыльнувшись произнес Охотник. — Больше такого не произойдет.

— Послушайте. — Алиса перебила его, чуть повысив голос. — Господин, — она запнулась, а Рихтер резко обернулся к ней, — что вы думаете со мной делать? Не могу же я вечно быть обузой.

— Ну ты не, — начал-было инквизитор, но Охотник толкнул его локтем в бок и отрицательно покачал головой. Мужчина вздохнул, — не думай пока об этом. Доберемся до города, там решим. Есть много домов для сирот, в конце концов, церковь всегда пристроит нуждающегося к месту.

— Понятно. — Немного отрешенно произнесла Алиса. Вера закатила глаза, красноречивым жестом проведя пальцем по горлу.

— Если хочешь, можешь пойти в мой монастырь. Работы много будет, зато вместе. — Приобняв девушку заговорила она. Охотник прищурился.

— Правда? — Переспросила она.

— Конечно. — Уверенно ответила чудотворка.

— Это было бы просто чудесно. — У Алисы аж слезы навернулись.

Разговор был прерван неожиданно.

— Ой, я совсем забыла спросить. — У стола материализовалась высокая девушка в запачканном белом фартуке. — Пить-то чего изволите?

— Пиво есть? — Сразу спросил инквизитор.

— Конечно, — девушка широко улыбнулась, — монастырское, из Чехии. — Вера осудительно покачала головой.

— Неси. — Коротко бросил он, игнорируя спутницу.

— Что-нибудь для жены? — Добавила она. Рихтер подавился воздухом и закашлялся, чудотворка отвела глаза в сторону.

— Она… — начал инквизитор, но Охотник тут же его толкнул и тот, скривившись, продолжил, — изволит что-нибудь теплое.

— Скоро будет компот, только вариться поставили. — Не переставая улыбаться продолжила девушка.

— Отлично. — Слегка подавленно ответил инквизитор. Охотник усмехнулся и две пары глаз уничтожающим взором уставились на него.

— Что желает молодой господин? — Перевела она свой взгляд на него.

— Воды. — Не раздумывая произнес Охотник.

— Как скромно! — Всплеснула руками она. — А для невесты? — Злобные взгляды Веры и Рихтера тут же стали победоносно-веселыми, чудотворка едва сдержала смех. Лицо Охотника затвердело, но ни один мускул на нем не дрогнул. Алиса же окончательно вжалась в стену, будто стараясь исчезнуть.

— Тоже что и ее матушке, — спустя мгновение раздумий ответил он, заставляя Веру побагроветь, — и есть у вас что-нибудь сладкое? Орехи в меду?

— Конечно, господин. Прекрасный выбор для прекрасной девушки. — Она развернулась, собираясь уйти. — Знаете, — вдруг сказала она, положив руку на плечо Веры, — у вас замечательная дочка, вся в вас. — Добавила она и удалилась. — Над столом повисла тишина.

— Расслабьтесь. — Не скрывая победоносных ноток в голосе сказал Охотник, когда трактирщица ушла, вновь откидывая голову на выпирающее из стены бревно. — Как воды в рот набрали.

— Ну знаешь ли, — возмущенно начала Вера, — это было… бестактно!

— Ну давай, объясни это крестьянке. — Резонно заметил он. Вера надулась и замолчала. Охотник вздохнул.

— Как дети, ей богу.

— К слову. — Произнес инквизитор, выходя из транса. — Так как тебя все-таки зовут? — Охотник приоткрыл один глаз и покосился на Алису. Девушка заинтересованно насторожилась.

— Родители назвали Ратибором. — Спокойно ответил он.

— А почему ты не… — заговорила Вера.

— И сейчас бы не стал. Так было нужно. — Оборвал он.

— Что же произошло, что ты решил пооткровенничать? — Въедливо продолжил Рихтер. Алиса смущенно молчала.

— Непредвиденные обстоятельства. — Неопределенно ответил он, снова закрывая глаза.

— Какие? — Не отставал инквизитор.

— Потом расскажу. — Буркнул Охотник.

— Да когда? — Почти сорвался Рихтер, но удержал себя в руках. Охотник молчал. — Вот же… — Злобно произнес он, но фразу не закончил.

До момента подачи блюд никто так и не заговорил. Рихтер думал о чем-то своем, Алиса молча водила пальцами по столу, изучая трещины в дереве, Охотник посапывал в полудреме, а Вера переводила взгляд с одного на другого, но начать разговор не решалась.

— Пирожки готовы. — Жизнерадостный голос представлял трактирщицу не хуже ее широкой улыбки или замызганного фартука. Охотник вздохнул, просыпаясь. Что уж поделать, работа такая. Широкое деревянное блюдо, доверху заваленное исходящими жаром пирожками, приземлилось на центр стола. Все сразу же с интересом приблизились к нему, голод уже доставлял неудобства компании, один Охотник остался непричастным.

— А ты чего не ешь? — Быстро пережевывая сочащийся пирожок спросил инквизитор. Обворожительный запах мяса повис над столом. Даже Алиса понемногу откусывала от пирожка, который Вера всунула ей в руку.

— Дождусь своей каши. — Равнодушно ответил он. — Вы же собирались их с собой взять.

— Заберем что останется. — Прожевав, ответила чудотворка и потянулась за добавкой. — На завтра