– Желание покоя – тоже стремление. Когда я была девчонкой, мечтала о приключениях, космических путешествиях, сражениях! Восхищалась отцом, а теперь… Кажется, все это было тысячу лет назад!

Шадор невольно улыбнулся. Ему его прошлая жизнь тоже казалась сном. И он внезапно понял, почему именно с Энн ему так легко. Она единственная, с кем у него хоть какие-то общие воспоминания о прошлом. Его юности, когда он был таким, каким хотел…

Они еще долго разговаривали, пили чай и ели маленькое сахарное печенье, пока Энн не начала зевать.

– Пойдемте, – сказал Шадор, – я провожу вас до каюты.

По дороге они задержались у иллюминатора, полюбоваться на мерцание Q-пространства, а когда прощались, Энн в порыве чуть приобняла Шадора, а тот и сам не заметил, как притянул девушку к себе и поцеловал. Кентрийка сначала ответила, робко, неуверенно, но вдруг резко оттолкнула его и скрылась в каюте.

Шадор постоял в коридоре минуту, пока мимо не прошел патруль, а потом вернулся к себе. Капитан долго ворочался в постели и обзывал себя последним дураком. Ведь он совершенно не собирался затевать с Энн никаких отношений. Так зачем же было портить такой прекрасный вечер?

* * *

Старпом догнал Айрис в коридоре.

– Пойдем ко мне, – шепнул он. – Я соскучился.

– Э, нет, – сориентировалась дейгарка. – Давай сегодня у меня. Хочу выспаться нормально. Зайди, пожалуйста, через полчаса.

«Я как раз успею подготовиться!» Рис уже поняла, что кроме себя ей рассчитывать не на кого. Она сделала такие умоляющие глаза, что ар согласился.

Дану пришел к ней вовремя. Айрис встретила его, довольно улыбаясь. Она была так мила и спокойна, что старпом расслабился. Он думал, что ему придется опять подчинять себе неуступчивую преподавательницу, но тут Рис сама обняла его и погладила пальцами шею.

– Я так тебя ждала… Ты себе и не представляешь…

Тут он почувствовал легкий укол, тело оцепенело, Дану понял, что теряет контроль. Всеми силами он пытался зацепиться за ускользающую реальность, но даже мощная нейронная атака не смогла перебороть действие препарата, запрещенного в большинстве цивилизованных миров. Дану открыл рот и осел на пол. Он попытался закричать, но у него ничего не получалось, а зрачки вместо огня наливались космической чернотой.

Айрис отпустила старпома, сделала шаг назад и вызвала медицинскую службу.

– Перенесите его к нему каюту и контролируйте состояние.

Когда Дану с утра очнулся, он хотел сделать еще одну попытку заполучить Айрис, но Ромеро и на этот раз подготовилась. Его даже к телу не допустили. Рис еще на пороге каюты активировала одну из ловушек с усыпляющим газом.

И когда старпом пришел в себя, то прочитал сообщение: «Между нами все кончено. Я надеюсь, теперь ты понял и оставишь меня в покое!»

Айрис не учла одного, Дану не исходил из категории понимания, все существование ара было подчинено его потребности в слиянии.

Но больше старпом к дейгарке не подходил и даже не смотрел в ее сторону, а она сама в глубине души об этом жалела. После разрыва отношений с Дану Айрис чувствовала странную пустоту, в сердце поселилась тревога, а по вечерам наваливалась такая тоска, что хоть волком вой, хоть молись всему пантеону космических божеств. Но дейгарка крепилась, убеждая себя в том, что любой разрыв – болезненный, и пройдет время, совсем немного времени, и все у нее будет, как раньше.

* * *

На прием к врачу Тиранна официально записалась. Эльскеде в первую очередь – боевая единица, поэтому при малейшем недомогании следовало обращаться к докторам. Вот она и обратилась. Уже несколько дней ее беспокоила странная слабость в ногах по вечерам и легкие головокружения, если она резко меняла положение тела. Такого с девушкой прежде не случалось, поэтому Тиранна вполне оправданно беспокоилась.

Приняли ее эризийские доктора, своим ассистентам не перепоручили. Тиранна решила, что это потому, что они дружат с куратором, а Дор-Гона просто интересовала необычная пациентка. Тем более он-он знали, что никакой мнительностью девушка не страдала и нутром чуяли, что чем меньше народу будет в курсе ее самочувствия, тем лучше для всех.

Для постановки диагноза опытным эризийцам потребовалось совсем мало времени.

– Чудесно! Просто чудесно! – заулыбался Дорвард.

– Да-да! – вторил ему Гидеон.

– Что со мной? – уточнила Тиранна, несколько удивленная их реакцией.

– Все просто отлично!

– Да, с тобой все в порядке!

– Но как же, если я чувствую, что…

– Все правильно! Это надо же, в первый же месяц!

– Что вы-вы имеете в виду? – Тиранна побледнела.

– Милочка, не стоит так волноваться. Беременность пойдет тебе на пользу.

– Какая беременность? Но я же… Мне же… Эльскеде не могут!

– Насколько я-я знаем, – нравоучительно сообщил Гон, – срок действия противозачаточного – год. Ты ведь не получила очередную дозу? А то, что это произошло практически сразу, означает, что ты в прекрасной форме! А что, в Академии хорошее питание, великолепные условия проживания, отсутствие внешних инфекций, сбалансированные физические нагрузки.

– И что мне теперь делать? – Тиранна опустилась на стул и уткнулась лицом в ладони.

– А в чем проблема? – беспечно отозвался Дор.

– Но я же… – тут Тиранна на секунду замолчала и продолжила уже с другими интонациями: – Я – кадет, выполняю различные задания и должна всегда быть рядом с командиром.

Доктора переглянулись, и Гон заявил:

– Исключено! Облегченный режим. С сейчас распишу назначение и поставлю в известность бригадира и куратора.

– Нет! Не надо! Прошу! Я сама ему скажу! Чуть позже! Пожалуйста!

– Да-да, такая новость, я-я понимаем.

Потом доктора накапали Тиранне успокоительного, а когда девушка ушла, Дор поинтересовался у брата:

– Ты что, реально собираешься молчать?

– Разумеется, нет. Я предпочитаю, чтобы о своих детях мужчина знал.

Гон уже потянулся к комьюните, но Дор остановил брата:

– Давай ей все-таки дадим немного времени. Романтика, понимаешь?

* * *

Бринэйнн спешил покинуть корабль.

Медлить больше нельзя!

Сегодня после завтрака капитан сообщил куратору, что через десять суток начнётся операция «Подмена». Крейсер взял курс на древний космический дворец лерийцев – Танаэльвэ. По традиции там короновались многие поколения императоров. Советник Йонана нанял КА для усиленной охраны. Тэйаров что-то расплодилось в последнее время.

– Древняя станция, – заметил Шадор, – удобное место и без лишних глаз. Выгодная позиция – нам доверили охранять императора.