ожидала. Ну что ты папу с мамой расстраиваешь? — В собственных словах Ольга узнала угоднические интонации отца, Андрея Вишневского, однако речь продолжила: — Ты был обрезан ещё совсем малышом. Когда папа вставал на намаз, ты, годовалый, пока ничего не осознавая, становился вместе с ним. Помнишь, я Коран тебе читала на русском? Ты потом ходил гордый, что лучше меня Коран знаешь и на арабском его читаешь. Ну зачем теперь родителей разочаровывать? Если Кася твоя любит по-настоящему, если хочет уважение наше заслужить, то пусть делает соответствующий выбор.

— Мама, вам меня не переубедить, — рьяно выкрикнул Элайджа. Ольга тут же осадила сына строгим взглядом. Юноша побоялся продолжать.

— Неудачное ты время выбрал для подобных заявлений, — покачала головой расстроенная мать. — Тая с Денисом совсем от рук отбились, теперь ты восстание затеваешь! Иди извинись перед отцом.

Если мама дала команду попросить прощения, значит, необходимо попросить прощения. Если мама приказала извиниться перед главой семьи, то это нужно сделать сию же минуту и неоднократно. А если отец рассердился так, что ушёл в другую комнату и хлопнул дверью, не желая видеть провинившегося сына (а бывало это всего два раза до сегодняшнего дня: в восемь лет, когда Элайджа случайно ударил одноклассника и солгал, что не делал этого, и в пятнадцать лет, когда на спор залпом выпил бутылку ликёра), значит, извиняться нужно со слезами на глазах и виновато опустив голову. С таким видом Элайджа и вошёл в кабинет.

— Папа, разрешите войти, — заскрёбся он у двери. Но увидел, что отец стелет на пол коврик для молитвы. Вид саджжады вывел его сознание из полудрёма. Настоящей наградой для Элайджи была гордость семьи, а если отец с матерью разочарованы, то не нужна уже ни учёба в престижном месте, ни гранты, ни даже брак с Касей. Он умчался в ванную, совершил омовение и вернулся в кабинет. На этот раз он не стучал в дверь и не изображал раскаяние, а молча присоединился к молитве. И по окончании намаза Дамир, ни единого слова не проронив, горячо обнял сына, поступок которого был красноречивее пустых извинений.

Часть 3

I

Пока дети Оли и Дамира пытались наладить личную жизнь, Кравченко с Кильманами праздновали своё объединение. Свадебное торжество, равно как и подготовка к нему, прошло даже лучше, чем ожидалось. Средства на организацию праздника нашлись и у богатых Кильманов, и у обедневших Кравченко, какой бы серьёзный финансовый урон ни нанесли им Хассан. Без труда был арендован зал в петергофском дворце, заказаны свадебный банкет, оркестр, профессиональный фотограф, такси для гостей, лимузин, девяносто девять букетов по девяносто девять белых роз, расставленных впоследствии по углам зала, и прочий, самый изысканный лоск, какой могли придать торжеству при мало ограниченном бюджете. Свадебные подарки были куплены заранее, и ни один из них не запоздал. Для невесты и жениха сшили безупречные наряды, причём шили их в разных салонах на противоположных концах города, но, когда Костя впервые увидел Алису в свадебном платье, оба так и ахнули: какое совпадение, что бирюзовый шёлковый пояс на платье Алисы был точь-в-точь одного цвета с платком в кармане Костиного пиджака!

Отвратительно. Дальше — хуже.

Никто не уронил обручальных колец. Никто не напился в ресторане после церемонии бракосочетания. Алиса не порвала чулок, ей не натёрли туфли, она не упала в обморок от волнения, и даже у Артемия Викторовича, дяди Алисы, не случилось ни единого приступа пьяной хандры за весь день торжества. Ренату уже откровенно раздражала набившая оскомину удачливость кузины. Один раз Рената попыталась опрокинуть на невесту бокал вина, якобы случайно, но вместо этого испачкалась сама. Кто-то из гостей так и ввернул: «Хорошая примета! Если свидетельнице не везёт, значит, невеста будет удачливой!» Это было для Ренаты последней каплей. Ей и вправду слишком давно перестало везти. «Их взаимная любовь — это явно что-то незаконное, — заключила Рената, глядя на молодожёнов. — Если бы семейное счастье было легальным, оно давно было бы у каждого в доме».

Их неунывающая команда К.А.Р.А. разваливалась на глазах. Когда в компании появляется супружеская пара, рано или поздно они отдаляются от друзей. Другое дело, если бы в команде К.А.Р.А. было две пары…

Ренатино сознание пронзила безумная идея.

Чем она хуже Алисы? И почему должна бояться попасть в детский дом? И почему должна страдать от одиночества, когда её лучший друг может помочь избежать его? Она знала человека, который не только спасёт её от несчастной судьбы, но даже сделает по-настоящему счастливой — такая уж у него была способность. Поэтому, как только молодожёны отправились в свадебное путешествие, Рената решила навестить своего друга Антона Чипирова.

***

Руки Антона Чипирова были в краске, и он не смог ответить ни на один из трёх настойчивых звонков Ренаты. Его телефон жужжал и бился в припадке, свалился с табурета, продолжил танцевать вальс по шерстяному ковру. После вызовов начали приходить сообщения, пока Антон мыл руки в ванной. Вернувшись в комнату, юноша поднял телефон и со снисходительной улыбкой прочёл каждое сообщение:

Антон почму ты неотвечаш это рината!!!! можно прити щас мне очен надо!!!!

Антон алё фу

АЛООООООООООО

Я подхажу я подашла выхади

В дверь позвонили. Ренате открыла застигнутая врасплох Кассандра-младшая. Она едва успела запахнуть махровый халат и поправить полотенце на голове.

— Привет, Антон дома? Можно зайти? — улыбнулась Рената. В её голосе уже слышались чайные интонации.

— Привет! — после секундного замешательства Касенька накинулась на подругу, одарила объятиями, зацеловала, будто не видела девушку столетиями. — Проходи, я только из душа. Мы садимся пить чай.

Рената усмехнулась. Казалось, Чипировы ничем больше не занимались: в свободное время — чай, в остальное — церковь.

— Родители и бабушка Кася уже в церкви, так что дома только мы с Антошей и дедушка, — сказала молодая христианка. Рената так и взорвалась весёлым хохотом. Касенька протянула подруге кружку чая и робко спросила: — Что случилось?

— Соскучилась я по вам, — смеялась Рената. — Уже и забыла, какие вы предсказуемые.

— Предсказуемость создаёт чувство безопасности, — нежно улыбнулась Кассандра, — а это важно, когда находишься в гостях. Предсказуемые дома́, может быть, скучнее, зато уютнее.

— Да, к вам в гости приходят именно за уютом, — подтвердила Рената. Взгляд её упал на календарь, застенчиво выглядывающий из-за листьев подвешенного к потолку плюща, затем на часы, едва не потерявшиеся на фоне цветастой персиково-зелёной плитки. — Сегодня же суббота.

— У нас всю неделю хор. Репетиции, — объяснила Кассандра. — Завтра благотворительный концерт для многодетных матерей.