Но это будет позже, а первую книгу поэту заказал во время Перузинской войны Азиний Поллион, человек, много сделавший для развития культуры того времени. Он был знаком с Цезарем, воевал вместе с Антонием, а затем, уверив себя, что внучатый племянник Цезаря сможет восстановить республику, примкнул к нему. Удалившись на покой после гражданских войн, Поллион не скрывал своего разочарования их результатами. Поллион оставил после себя мемуары, а также стихи и пьесы, которые читал в кругу своих друзей. Это стало модным, и во многих домах богатых патрициев стали устраиваться поэтические вечера. Лихорадка сочинительства охватила столицу, и все бросились «кропать поэмы». Это стало своего рода суррогатом политической жизни. В республиканском Риме, как известно, постоянно кипели предвыборные страсти, наполнявшие смыслом жизни сердца как кандидатов, так и избирателей. Теперь же, когда избирательная система практически исчезла и римским гражданам стало нечем жить, они стали наполнять свой досуг культурными мероприятиями. И это поощрялось высшей властью. Как гласит пословица: «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало».

Август также занимался в свободное время литературным творчеством. О его поэтических опытах мы можем судить по приведенному Марциалом в его «Эпиграммах» стишку Октавиана о том, что жена Антония Фульвия призывала его в свои объятия, чтобы избежать войны, и еще одному, приведенному в «Латинской антологии» под названием «Сотрапезники». Светоний сообщает: «Сохранилась одна книга, написанная гекзаметрами и озаглавленная «Сицилия», в соответствии с содержанием; сохранилась и другая книга, маленькая: «Эпиграммы», которые он по большей части сочинял в бане при купанье. За трагедию он взялся с большим пылом, но не совладал с трагическим слогом и уничтожил написанное; а на вопрос друзей, что поделывает его Аякс, он ответил, что Аякс бросился на свою губку… Август написал много прозаических сочинений разного рода; некоторые из них он прочитывал перед друзьями или перед публикой. Таковы «Возражения Бруту о Катоне» – их он читал однажды уже в старости, но, не дойдя до конца, устал и отдал дочитывать Тиберию; таковы «Поощрение к философии» и сочинение «О своей жизни» в тридцати книгах, доведенное только до кантабрийской войны».

А вот что пишет Светоний о стиле Августа: «В слоге он стремился к изяществу и умеренности, избегая как пустых и звонких фраз, так и, по его выражению, «словес, попахивающих стариной»; больше всего он старался как можно яснее выразить свою мысль. Чтобы лучше этого достичь, ничем не смущая и не сбивая читателя или слушателя, он без колебания ставил предлоги при названиях городов и повторял союзы, без которых речь звучала бы легче, но понималась бы труднее».

Но вернемся к Вергилию. Его «Буколики» (bucolos в переводе означает волопас), по сути, идеализация сельской жизни. Это заразительный, страстный призыв поэта бежать из шумных, полных разврата и соблазнов городов на лоно природы, где пастухи и прекрасные пастушки на фоне изумительной италийской природы вкушают радости мирного деревенского быта и идиллической любви. Истины ради скажем, что «Буколики» были не оригинальным произведением, а подражанием греческому поэту Феокриту (родился около трехсотого года до Р.Х. в Сиракузах), представителю александрийской школы. В то же время Вергилий продолжил здесь начатые неотериками синтаксические нововведения в традиционный латинский гегзаметр, и в его стихах появились музыкальное звучание и четкий ритм.

Конечно, поэтические достоинства книги были отмечены коллегами, и Меценат увидел в Вергилии не просто лирика, но и выразителя тех идеалов, к которым стремились римляне, измученные тяжкими войнами. Была в то время в народе сильная ностальгия по давно ушедшему времени, когда были твердые патриархальные устои и бытовали истинно римские обычаи и добродетели. Меценат понял, что Вергилий вполне сможет стать добротным каменщиком того задуманного Августом храма консервативной идеологии, о чем мы говорили в начале главы. И следующая книга поэта под названием «Георгики» была уже с посвящением благодетелю Меценату, и ее, как помним, поэт читал императору, когда тот возвращался в Рим после победы над Антонием. Книга посвящена сельскому хозяйству и поделена на четыре части, каждая из которых повествует о хлебопашестве, плодовых деревьях и виноградарстве, скотоводстве и пчеловодстве. Здесь не только даются практические советы по земледелию, какие поэт, похоже, почерпнул из фундаментального труда своего современника Марка Теренция Варрона «О сельском хозяйстве», но и воспевается образ жизни сельского труженика.

И далее в этом стихе говорится, что пусть селянин не живет в чертогах с рабами, не носит златотканых одежд и не любуется черепаховым декором дверей, не вкушает гастрономических изысков, зато его жизнь на лоне природы гораздо богаче, содержательнее и духовнее, нежели у горожанина. И вот именно эти акценты могли, вероятно, привлечь Августа в тот момент, когда разоренное войнами и конфискацией земель италийское крестьянство хлынуло в города, и государству надо было заботиться об их хлебе насущном в прямом смысле слова.

Источники сообщают, что Вергилий был плохим декламатором, очень стеснялся, когда читал свои стихи и «походил почти что на неученого». Он не отличался здоровьем, был высок и лицо имел простое и смуглое. Но это не помешало Августу прозреть в застенчивом молодом человеке великого эпического поэта, который сможет, подобно Гомеру, не только возвысить латинскую культуру, но и дать идеологическое обоснование верховенства римского народа над другими. И он это сделал в своей знаменитой «Энеиде». Трудно назвать более известное и сопоставимое с «Илиадой» Гомера поэтическое произведение древности. Оно сохранилось в многочисленных списках и породило массу эпигонов и подражателей, а в новое время его пародировали и во Франции, и в России, и в Германии, и в Италии.

Вергилий начал работу над своим главным трудом в двадцать девятом году, вторую, четвертую и шестую книги он читал в кругу императорской семьи в двадцать третьем, а перед своей внезапной кончиной в девятнадцатом году он считал, что поэма не завершена и завещал ее уничтожить. Но Август приказал ее опубликовать, тем самым сохранил для потомства.

В чем же непреходящая ценность этой бессмертной поэмы? Почему она востребована и в наши дни? Прежде всего, конечно, в том, что ее художественные достоинства обеспечили постоянный к ней интерес, это высокая литература. Многочисленные переводы «Энеиды», хоть и не в полной мере, но дают представление об искусном стихосложении и той эпической первозданной мощи, которой пропитана вся ткань произведения, наполненного ярким мифологическим содержанием.

Мы уже отмечали, что и римская история в древних источниках без легенд не обходилась. Поэма Вергилия – это и есть попытка обращения мифа в живую историю, но не путем сопоставлений фактов и археологических находок, как это делают современные историки, а завораживающей силой художественного слова. И что тут любопытно: прозрения, точнее даже, вера поэта в правдивость легенд и мифов, позже подтвердились раскопками, и та же Троя, много веков считавшаяся мифологическим вымыслом, оказывается, была – стало быть, существовали и те герои, описанные Вергилием, потомки троянцев, основавшие Рим.