Одинокий, без жены и детей, он жил отшельником на Малой Итальянской, в несколько неряшливой обстановке заброшенного холостяка… Он оставил около полутораста тысяч, — и все же на бедном столе его в совершенно голой, маленькой комнате обыкновенно стоял остывший самовар и на грязной скатерти валялись хлебные крошки. Он не был скуп, — он только не понимал, что значит тратить на себя.

Он был стоик, как бы от рождения, человек, которому для воздержанности не нужно было никаких усилий. Это был стоик, но без стоической черствости, на чужую нужду он был необыкновенно отзывчив. Он помог, по-видимому, очень многим…»

Подвижником книжного дела, приверженцем независимой общественной мысли вошел в историю отечественной культуры Павленков. Он отдал служению раз и навсегда избранному делу все — личную жизнь, свой талант, знания, силы и здоровье. Передовой русской книге он служил не за страх, а за совесть.

…До конца его дней горел в нем яркий и жгучий огонек борьбы с ненавистными самодержавными порядками, борьбы, во что бы то ни стало… При этом Павленков говорил: «Боритесь, но никого не подводите». И эти слова были для него очень характерны: думая о борьбе с существующим строем, он и о человеке, человеческой личности — мыслящей, чувствующей и страдающей, никогда не забывал, будь это личность из его или не из его лагеря. «Однажды он мне сказал, — писал Рубакин, — не помню в точности какими словами: разумеется, я стою под красным знаменем, но только до тех пор, пока на нем нет пятен ни грязи, ни крови».

1839, 8 (20) октября — в дворянской семье в Тамбовской губернии родился Флорентий Федорович Павленков.

1859, июнь — выпущен из 1-го кадетского корпуса. Прикомандирован к Михайловской артиллерийской академии.

1860, 15 сентября — в «Артиллерийском журнале» публикует первую работу — «О старых нарезных орудиях, хранящихся в С.-Петербургском арсенале».

1861, август — оканчивает Михайловскую артиллерийскую академию. Получает назначение на службу в Киевский арсенал.

1862–1864 — неудачная попытка пресечь казнокрадство в арсенале. Первые столкновения с властями.

1863 — в четырех номерах петербургского журнала «Фотограф» публикует статью «Искусство в фотографии».

Октябрь — несговорчивого офицера переводят из Киева в Брянск. В Киеве в типографии Федорова и Минята выходит «Собрание формул для фотографии Е. Бертрана».

1864 — выходит «Физика» А. Гано.

Декабрь — возвращен из Брянска в Киев для ускорения следствия по его заявлению о казнокрадстве в Киевском арсенале.

1865 — произведен в поручики. На инспекторском смотре подает жалобу на командира Киевского арсенала.

Лето — по распоряжению начальства отправляется в Брянск, где в течение двух недель его держат под арестом. Принимает решение уйти со службы в артиллерийском ведомстве. Получает отказ на прошение зачислить его преподавателем педагогических курсов при 2-й Санкт- Петербургской военной гимназии.

31 октября — получает цензурное разрешение на выпуск в Петербурге брошюры «Наши офицерские суды».

Декабрь — знакомство с семейством Д. И. Писарева. Принимает решение об издании собрания сочинений критика.

1866 — продолжает издавать выпусками переведенную с французского языка «Физику» А. Гано.

Март-апрель — издает первую часть собрания сочинений Д. И. Писарева.

Май — выходит последняя часть «Физики» А. Гано.

2 июня — арест второй части сочинений Д. И. Писарева.

7 июля — возбуждение судебного преследования по второй части сочинений Д. И. Писарева.

Август — выход третьей и пятой частей сочинений Д. И. Писарева.

Ноябрь — выход шестой части сочинений Д. И. Писарева. Декабрь — приобретает у П. А. Гайдебурова книжный магазин, получивший название «Книжный магазин для иногородних».

1868 — увольняется с воинской службы.

15 июня — успешно выступает с защитой против обвинения, выдвинутого по второй части сочинений Д. И. Писарева в Санкт-Петербургской судебной палате. Добивается своего оправдания на суде, вошедшем в историю под названием «Литературный процесс по делу Д. И. Писарева».

Июль — организует похороны утонувшего Д. И. Писарева.

3 сентября — арест. Помещен в Петропавловскую крепость.

1869, 26 января — сослан в бессрочную ссылку.

14 марта — рассмотрение в Сенате апелляции на обвинение, вынесенное Санкт-Петербургской судебной палатой. Вынесен оправдательный приговор.

11 июня — без суда и следствия направляется в ссылку, без права заниматься издательской деятельностью.

1873— издает книгу А. Секки «Единство физических сил», «Наглядную азбуку» под фамилией Н. Н. Блинова.

2 июля — в Вене «Наглядная азбука» получает признание мировой педагогической общественности.

1876 — выход второго издания «Наглядной азбуки» под названием «Чтение и письмо по картинкам».

1877 — выпускает памятную книжку Вятской губернии на 1877 год — «Вятскую незабудку».

Декабрь — получает освобождение из ссылки и возвращается в Петербург.

1879, 25 февраля — подвергается аресту и содержанию в одиночной камере дома предварительного заключения в течение двух с половиной месяцев без предъявления обвинения.

Сентябрь — выпускает книгу барона Н. А. Корфа «Наш друг».

1880, 9 апреля — перевод в Вышневолоцкую тюрьму.

9 мая — отправка по этапу из Вышнего Волочка в Западную Сибирь. Ссылка в Ялуторовск.

1881, апрель — возвращается из Сибири в Петербург.

1882, 7 января — арест по недоразумению на несколько часов.

1885 — обнаруживаются первые признаки болезни.

1890, осень — начинает выпускать книги биографической серии «Жизнь замечательных людей».

1894 — болезнь приобретает угрожающий характер для жизни издателя.

1898, осень — отмечает 35-летие издательской деятельности.

1899, осень — обострение болезни.

1900, 2 января — выезжает из Петербурга в Ниццу.

20 января — в Ницце скончался Флорентий Федорович Павленков.

3 февраля — похоронен на Волковом кладбище в Санкт-Петербурге.

Абрамов Я. Павленковские библиотеки // Русская школа. 1903. № 2.

Алисов П. Ф. Процесс Павленкова // Сборник литературных и политических статей. Женева, 1877.

Алчевская Х. Д. Передуманное и пережитое: Дневники. Письма. Воспоминания. М., 1912.

Барыкин В. Е. Ф. Ф. Павленков и Д. И. Писарев // Журналистика и литература. М., 1972.