Какой же он ненасытный! И, похоже, нам обоим не хватило этой ночи. Слишком она была коротка.

Я невольно покраснела, наслаждаясь его прикосновениями.

Как мы перенеслись в замок, вспомнить не получалось. Когда успели перевернуть половину мебели – тоже. Что про нас слуги подумают? И имеет ли это значение?

Наша ночь началась на берегу океана. Там, где волны ласкают песок, а звезды кажутся ближе и ярче.

Снежный принц совсем никуда не спешил. Целовал меня медленно, долго. Пока мое терпение не закончилось. Мир разом перевернулся. Остался шелест воды, приносящей соленые брызги, его жаркие губы, сильные руки, тихий шепот. И песок на пальцах и в волосах, который мы принесли с собой в замок. Нечаянно.

Губы Андриана доползли до моего плеча. Я обернулась, хотя шевелиться не хотелось. Во-первых, как он и пообещал, устала. Во-вторых, в его объятьях было так уютно и спокойно, что все горести исчезли, как дым.

Откуда же берется в его глазах столько синевы? Вовек не разгадать. А эта улыбка? Касается губ, скользит по щекам, тает в глазах.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– Я люблю тебя, – отозвалась я, чувствуя себя эхом.

– Знал бы кто, как мне не хочется отсюда выбираться, – прошептал дракон, пытаясь пригладить белоснежные волосы.

– Я знаю, – ответила, поглаживая его плечи. – Мне тоже не хочется.

Он вздохнул и нежно поцеловал мои припухшие губы.

Принимать ванну со мной не пошел, не рискнул. Оно и правильно, подозреваю, что дальше был бы весьма предсказуемый финал. А нам мир от Кары надо спасать.

Позавтракали мы тоже в тишине.

– Пожалуй, ты права, – заметил Андриан.

– В чем? – уточнила я, заплетая волосы в косу.

– Нам нужен необитаемый остров, – вздохнул муж, целуя мою щеку. – И медовый месяц. Или лучше медовый год.

Я хихикнула, поправляя некстати задравшийся край голубой туники.

– Что-то не так? – поинтересовалась, поймав в отражении зеркала его вмиг погрустневший взгляд.

– Мало, – ответил он.

– Чего мало? – озадачилась я.

– Тебя мало.

Тяжелый вздох. Муж уткнулся в мои волосы лицом.

Однако какой у нас информативный разговор. Мне его тоже мало. Всегда и во всем.

– Как думаешь, если попрошусь в отпуск, еще не начав работать, надо мной сжалятся и отпустят?

Все, не могу. Рассмеялась от души.

– Я больше не буду работать в библиотеке. За это время приготовлюсь к занятиям, а весь вечер – в твоем распоряжении, – ответила, натягивая плащ.

– И ночь, – быстро добавил Андриан, блаженно щурясь.

– Кто бы сомневался.

Чмокнула его в нос и вздохнула. Все равно ведь надо идти. Сколько ни тяни.

На поляне с маками все уже собрались, ждали только нас.

– Доброе утро! – бодро поздоровалась я.

Хм, пожалуй, с добрым я поспешила. Хмурые встревоженные лица.

– Что у нас плохого? – поинтересовался Снежный принц.

– Тебе придется стать приманкой, – ответил Сверкающий Гром.

– А…

Но возразить мне не дали.

– Мы тут подумали…

– Кара еще не в курсе, что эллины снова на свободе.

– Значит, если будет создавать твою иллюзию…

– Обязательно создаст и кулон.

– А…

– Она клюнет либо на тебя, либо на Снежного принца, – уверенно сказала Анабель, прижимаясь к мужу.

– Но большинство из нас против того, чтобы ты рисковала собой, – добавил Лилирей.

– И почему же? – разозлилась я.

– Ты – женщина, сестренка, – выдал Эрик.

Твою ж… Что за дискриминация-то?

– И я буду против, – добил Снежный принц.

– А я, значит, должна сидеть и ждать, когда Кара тебя найдет? – прошипела я.

– Нам всем придется это сделать, – заметил Сверкающий Гром. – Мы не можем применять иллюзии. Кара их, как орех, расколет.

Он, конечно, прав, но отпускать мужа…

– Допустим, я соглашусь, чтобы она встретилась с Андрианом. А если Кара не применит мою личину?

– А я могу на кого-то еще клюнуть? – удивился Снежный принц.

Остальные выразительно на нас посмотрели и попытались безуспешно спрятать улыбки.

– И что потом?

– Перемещу тебя, Ларинель и Александра, правильно понял ваши мысли? – уточнил маг.

Друзья закивали. Предатели!

– Заточу сестру в камень, – улыбнулась Ларинель.

– Я спрячу камень в рисунок, – вставил Сашка.

– А защиту на него поставлю я, – заявил Гарзанел.

– А спрячем рисунок – мы, – хором закончили мои родители.

М-да… Спелись. Мне и слова не вставить.

– Я обещаю, что вернусь целым и невредимым, – прошептал Снежный принц, открывая портал.

Быстро коснулся моих губ и исчез. Убью заразу!

Время тянулось медленно. Я паниковала, злилась и боялась, что все может пойти не так. Не пошло. В какой-то момент меня окутала метель, а через мгновение я оказалась в оранжерее Академии Магических Талантов.

Выругалась. Просто увидеть копию себя с перекошенным злым лицом – это ужасно неприятно.

– И ты веришь, что она – это я? – спросил двойник, касаясь прядки волос и очаровательно улыбаясь.

– Да, – ответил мой муж и ласково меня поцеловал.

– Мне жаль, что ты так считаешь, Андриан.

Вторая я, которая не я, осторожно достала кулон, повертела в руках.

– У нее такой есть? – предсказуемо уточнила она.

– Нет, – ответила я.

На лице Кары возникла торжествующая улыбка. Я невольно поморщилась.

– Эллинов мы нашли прошлой ночью, – сказал Сашка, появляясь рядом с нами.

Лицо богини изменилось. И иллюзия моментально слетела. Похоже, когда она не может контролировать свои эмоции, ее магия не действует.

И все же… Какая красивая! Точеные черты лица, пухлые губы, яркие зеленые глаза. Да я по сравнению с ней…

– Я люблю тебя, – сказал Снежный принц, ласково касаясь щеки и одним жестом сметая попытку Кары наложить на меня иллюзию.

– И что теперь? – удивилась она, зло сверкая глазами. – Меня-то вам не победить.

– Зря так думаешь, – ответила Ларинель, появляясь прямо между нами.

Она резко вскинула руку, пропела заклинание. Кара вздрогнула, что-то закричала, но было поздно. Переместиться ей Ларинель не дала, а оранжерея начала сужаться. Стены и потолки поползли, уменьшаясь на глазах. Андриан переместился вместе со мной и Сашкой к выходу. Мы скользнули за дверь, слушая вопль богини.