15 января 1670 года запорожские казаки отправили семь человек посланцев к гетману Демьяну Многогрешному и через него стали бить челом великому государю, царю московскому, принять их по-прежнему в подданство и гетману в послушание[639].

В свою очередь, и гетман Петро Дорошенко отправил к Демьяну Многогрешному послов и через них просил левобережного гетмана быть в единении и дружбе с ним. Причина этой просьбы объяснялась тем, что Дорошенко стало известно твердое намерение запорожцев, соединившихся с татарами, идти против него войной и разорить его города. Сам польский король присылал Дорошенко посланцев и через них советовал гетману быть с запорожцами в согласии: поляки опасались, чтобы через Дорошенко на Польшу не поднялись турки и не причинили бы ей беды. Король грозил, что если Дорошенко не сладит с запорожцами, то Польша, заодно с русскими и запорожцами, пойдет на него войной и разорит все его города до основания, чтобы через него впредь не было ссор между великими государями[640].

Решение запорожцев воевать против Дорошенко было твердое и единодушное: 6 мая у них собрана была рада; на этой раде, в присутствии кошевого атамана Михайла Ханенко, читаны были листы, которые запорожцы имели намерение отослать через Суховия в Крым. В этих листах писано было к хану, чтобы он не ходил войной против польского короля, у которого заключен вечный мир с московским государем; в противном случае запорожцы грозили хану обратиться с просьбой к царскому величеству о помощи и вместе с русскими стоять головами против татар. По прочтении писем, адресованных хану, запорожцы на той же раде написали письмо и гетману Дорошенко, в котором советовали ему отстать от турецкого султана, прекратить кровопролитие христиан, с войском запорожским и с казаками левой стороны Днепра по-прежнему в подданстве у великих государей, царя Московского и короля Польского, быть и за христианскую веру сообща со всеми твердо против наступающих на нее врагов стоять[641].

После такого решения тот же кошевой атаман, Михайло Ханенко, отправил в Москву письмо из Коша на Чертомлыке, на имя стольника Артемона Сергеевича Матвеева, с известием о единодушном желании всех запорожцев идти войной против турок и с просьбой к царю прежде всего принять все низовое войско «под крыло высококрепкой царской руки», а потом выслать в Сечь запасы пороха, свинца и сукна, а также денег на постройку судов[642].

Обо всем происшедшем в Сечи гетман Демьян Многогрешный узнал от своего родного брата Василия и поспешил сообщить царю о намерении запорожцев отправить в Москву послов[643].

Между тем запорожцы, как бы в доказательство своей готовности служить царю и воевать против врагов православной веры, отправили отряд молодцов на Низ против турецких городков, под начальством Ивана Серко. 20 июня Иван Серко ходил под Очаков и, ставши близ самого города, захватил много добычи, скота, взял в плен несколько человек турок, татар, волохов, а весь город выжег. Об этом Серко сам доносил князю Григорию Григорьевичу Ромодановскому, воеводе белгородскому, 18 июля, из Коша на Чертомлыке, называя себя кошевым атаманом низового войска и прося донести царскому величеству просьбу запорожцев прислать им пушек лумных (ломовых) и гранат с рацами для «збурення» турецких и татарских городков, чтобы сделать свободным морской путь, и обещаясь за то чинить, вместе с поляками, «пильный» промысел своею старостью над теми городками[644].

20 июля у запорожских казаков был кошевым атаманом уже не Серко, а Михайло Ханенко. Что произошло между запорожцами и их бывшим кошевым Иваном Серко, неизвестно, но в этот день Михайло Ханенко, в качестве кошевого атамана, написал царю Алексею Михайловичу лист и отправил его в Москву через полковника Степана Обиду с товарищами. В своем листе Ханенко объявлял государю, что в Сечь дошла весть относительно союза московского царя с польским королем и что Ханенко и «северный» гетман Многогрешный, обрадовавшись этой вести, учинили между собою раду и решили ударить челом государю с целью испросить у него милостивое к себе внимание и выразить искренние пожелания царскому и королевскому величествам счастливых успехов в борьбе с неприятелем, воюющим с христианами.

Несмотря на полную готовность всего низового войска служить московскому государю, Многогрешный, узнав об отправке ими своих послов, Степана Обиды с товарищами, написал письмо стольнику Артемону Сергеевичу Матвееву с жалобой на запорожцев за то, что они не назвали его «гетманом» в своем к нему листе, а также и за то, что они, по слухам, хотят выбрать гетмана в самом Запорожье, так как выбранного в городах не считают настоящим гетманом; вследствие этого Многогрешный просил стольника Матвеева не верить искренности полковника Обиды и всего низового войска[645].

Царь на лист Ханенко отвечал грамотой, писанной 28 июля. В этой грамоте сказано было, что запорожцы учинили противность царскому величеству и убили в Запорогах безвинного посла, стольника Ефима Лодыженского, и других, с ним бывших людей, чем нарушили свою клятву в верности перед святым Евангелием и забыли государскую милость, но царское величество все вины запорожских казаков, как учиненные от нерассудных и легкомысленных людей, отпускает и на будущее время предает забвению. Зато приказывает казакам, чтобы они впредь не называли гетмана Демьяна Многогрешного «северным» гетманом, как назвали они его в своем письме, а именовали бы гетманом запорожским и жили бы с ним в любви и совете. В заключение царской грамоты было прописано, что царь приказал послать в запорожское войско две пушки, запасы, свинец, порох и сукно для войска, кроме жалованья полковнику Обиде и его товарищам[646].

Отправив запорожцам грамоту, через месяц после этого царь отправил на Украину к гетману Демьяну Многогрешному подьячего Михайло Савина «для дел великого государя». Приехавшему в город Гадяч Савину Многогрешный сообщил свежие вести о том, что на Дорошенко и его города правой стороны Днепра собрался войной крымский хан, а на города левой стороны идет Юрий Хмельницкий с калгой-нурредином; что хан хочет сделать Хмельницкого гетманом обеих сторон Днепра и что Хмельницкий уже стоит у Китай-города, близко Запорот, на левой стороне Днепра; что сами запорожцы знаются с известным вором Стенькой Разиным и приглашают его идти безопасно на низовые города, объявляя ему, будто гетман Многогрешный не состоит в подданстве у великого государя и потому не станет чинить над ним промысла[647].