Да, Ульдемир, невидимая масса, Тьма и Холод, действительно по своему объему намного превышает то, в чем существуем все мы и что называем Теплом и Светом. Но это вовсе не значит, совершенно не значит, что они на самом деле находятся в состоянии вражды. Как нет вражды между детством и юностью, молодостью и зрелостью. Можно, конечно, сказать, что они и не могут враждовать, ибо существуют в разные времена; но время – это лишь условие нашего существования, установленное Им, сам же Он властен управлять всеми временами и применять их по своему усмотрению; и вот Холод – это и бывшее состояние, и современное, некогда он был Всем, но его развитие идет от полноты к совершенному исчезновению, Тепло же, наоборот, движется от нуля к бесконечности – так установил Он, и думать, что Он может в какой-то миг повернуть назад, как говорил называвший себя Охранителем, – значит свидетельствовать о полном непонимании Его. Вспомни, Ульдемир, что полностью понимать Его никто из нас не в состоянии, наша природа не позволяет этого, зато непонимание может быть полным, а выводы из этого непонимания – губительными.

Но зато все мы в состоянии оценить нынешнее положение в этом мире и понять – почему же и зачем вы были посланы сюда.

Дело в том, капитан, что преобразование Тьмы и Холода в Свет и Тепло может происходить только одним способом: путем преобразования первого во второе при помощи человеческого духа. Для этого созданы все мы. И каждый мир, населенный такими, как мы, должен постоянно вырабатывать и посылать в Мироздание какое-то количество Тепла, тем самым уменьшая объем и массу Холода. Вот для чего существуем мы, вот в чем смысл нашего бытия, всего в нем, начиная с воспроизводства людей. Ошибаются те, кто считает, что единственным смыслом нашего существования является само наше существование. Такая идея есть, по сути дела, признание бессмысленности нашего существования, как и всего Мироздания вообще, иными словами – отрицание существования того великого Духа, частицей которого наделен каждый из нас. И только в результате такой нашей деятельности в конечном итоге исчезнет весь Холод, все Мироздание станет Теплом и Светом – и начнется новый этап Бытия, о котором мы не можем даже догадываться, настолько это за пределами наших способностей и возможностей, но для которого тем не менее должны работать, должны жить.

Так это было, наверное, задумано. Однако каждый обширный и сложный процесс не может протекать без флуктуаций, благодаря которым становится возможным развитие. Господь наш – Господь Свободы, без которой само наше существование не имело бы смысла, потому что, не обладай мы свободой выбора, мы не могли бы обладать и духом, потому что дух – Его частица, а он не может не быть свободным, без нее он был бы кем-то другим.

Однако именно благодаря этому флуктуации могут происходить – и происходят – не только поступательные, но и ретроградные, и означать могут возврат к Холоду. Это – неизбежное свойство продолжающегося Творения. И потому возникают обстоятельства, подобные тем, в которых мы сейчас находимся. Возникают такие миры, как нынешний Альмезот. Мы называем их «мертвыми мирами», хотя внешне жизнь на них не только существует, но и протекает достаточно активно. И все же они мертвы, потому что вот уже некоторое время они не отдают Мирозданию даже самую малость Тепла. И, к сожалению, их становится все больше. Это очень плохо: хотя они и не могут остановить процесс Творения, но в состоянии замедлить его, а этого не должно происходить.

Число таких миров множится потому, что увеличивается интенсивность обмена информацией между ними. Так не должно было быть, и в каждом из миров люди долгие времена не напрасно удивлялись тому, что хотя логически число обитаемых миров должно быть весьма большим (как оно и есть на самом деле), ни один из них не мог установить связи с другим. По этому поводу выдвигалось немало гипотез, но на самом деле причина заключалась в том, что на такое общение изначально был установлен запрет, который должен был существовать до того времени, когда Тепло в Мироздании количественно не только сравняется с Холодом, но и начнет преобладать над ним. Этот запрет, как и многие другие, не помешал, однако, людям искать и в конце концов найти достаточно эффективные способы сообщения, после чего распространение идей приняло обвальный характер. Ну а из всех идей наибольшим успехом всегда пользовались примитивные, воздействующие на самые грубые, низменные чувства и желания, потому что та частица Бога, которая живет в человеке, подсознательно заставляет каждую особь считать именно себя главной и божественной, а все остальное – созданным лишь на его потребу. И в результате миры начали гаснуть один за другим – то есть все Тепло, вырабатывавшееся ими, расходовалось, так сказать, на внутреннее потребление, на долю же Мироздания оставалось все меньше, а затем и вовсе ничего. Ты сам, капитан, и твои друзья не раз становились свидетелями того, как громадные запасы Тепла расходовались – ну, скажем, зрителями спортивных соревнований, игр, не имеющих никакого значения для развития Мироздания и для совершенствования человеческого духа, или же без всякой пользы выбрасывались в никуда на массовых концертах, когда исполнялось то, что не может быть всерьез названо музыкой, но лишь примитивным и бессмысленным набором звуков – да еще исполняемых не живым голосом, а техническими устройствами, то есть не несущими в себе никакой, даже самой малой дозы подлинной высокой энергии. В результате такие миры становятся энергетически пассивными. А Холод всегда активен, поскольку ему чужды какие-либо чувства и вообще все связанное с духом и он не отвлекается ни на что, кроме сопротивления своей предстоящей гибели.

Опасность эта даже серьезнее, чем может показаться на первый взгляд. Людям еще не свойственно понимание сущности Времени, на это также наложен запрет – пока, к счастью, еще не нарушенный, потому что в ином случае люди непременно принялись бы экспериментировать и с ним – а это куда опаснее, чем когда малые дети забираются в центр управления ядерными ракетами и начинают нажимать на все кнопки подряд. Но сейчас я должен сказать вам, что время жестко связано с соотношением «Тепло – Холод» и увеличение Тепла ведет к убыстрению времени, то есть – к скорейшему переходу в новое качество Мироздания, усиление же Холода, напротив, замедляет течение времени – а может и вообще изменить его вектор, то есть заставить Вселенную возвратиться в прошлое, когда Тепла вообще еще не существовало, то есть уйти из процесса Творения. Вряд ли нужно объяснять, что для человека это означает полную гибель. Несомненно, Предвечный и в таком случае смог бы одержать верх, однако мы не знаем, был бы в ином варианте Творения вообще создан человек или Он решил бы обойтись иными средствами. Вот, капитан, что на самом деле стоит за речами Охранителя. Его слова – не просто заблуждения, то, что я только что сказал тебе, известно ему не хуже, чем мне. Ты можешь спросить: зачем же в таком случае он поступает так, он ведь и сам всего лишь человек, пусть и обладающий возможностями, превышающими обычные, что же – он желает собственного уничтожения? Отвечу тебе: да. Он согласен даже и на это. При одном условии: что в уничтожении этом он сам сыграет если и не самую главную, то, во всяком случае, одну из ведущих ролей. К сожалению, капитан, духу свойственна и такая болезнь – то, что в вашей медицине называется манией величия, когда человек, как уже говорилось, ощущает божественное начало в себе, но не признает его ни в ком другом, даже и существование Самого ставя под сомнение или вовсе отрицая. А кроме того – он, возможно, надеется на то, что какая-то часть его тонких тел уцелеет и при этом, то есть он сохранится как личность даже и тогда, когда все Мироздание вернется в состояние Тьмы и Холода; подобные надежды свойственны существам с таким складом характера…