— Бедный Крис в плохой форме, да?

— Это потому, что ты трус, который использует дешёвые приёмы, чтобы сбить людей с ног, — сердито бросила я ему в ответ.

— Холли, — сказал Джереми тихим, предупреждающим тоном.

Шон рассмеялся, перегнувшись через перила балкона.

— Трус? Холли, любимая, я просто использовал момент в своих интересах.

Справа от меня послышалась пара шагов, я оглянулась и увидела высокого, крепкого парня, направляющегося ко мне. Ещё одна пара шагов слева от меня указала на то, что кто-то тоже шёл с той стороны. Парень справа остановился в доброй сотне ярдов от меня. Секунду я настороженно наблюдала за ним, прежде чем взглянуть на другого бандита. Этот парень был такого же роста, как головорез справа от меня, но не такой мускулистый.

Мой разум лихорадочно работал. Нам нужно было больше времени! Мне нужно было придумать способ, который позволил бы Джереми, единственному достаточно сильному, донести мистера Хейвуда до его машины и помочь доставить туда Кейси. Если бы мы могли просто убрать двух парней на первом этаже, я была уверена, что справилась бы с Шоном. Однажды я уже сбежала от него, не так ли?

Небольшая доля безнадёжности начала подниматься во мне, но я с усилием отогнала её. Я должна была мыслить позитивно.

— Послушай, — наконец, заговорил Шон. — Я знаю, что твой друг Лэнс сказал, что позвонит в полицию через час. С тех пор прошло около сорока пяти минут, так что это означает, что у нас есть пятнадцать минут, чтобы закончить это до появления копов.

— Как ты узнал? — ахнула от удивления я.

Шон ухмыльнулся мне.

— У меня есть шпионы. Может быть, тогда перейдём к делу?

Внезапный топот ног заставил моё сердце подпрыгнуть в груди. Я повернула голову направо и увидела крепкого парня, бегущего прямо на меня. Повернув голову в другую сторону, я заметила, что другой парень тоже приближается. Джереми опустил мистера Хейвуда на пол как можно быстрее и мягче и перехватил мужчину слева от меня. Я сжала перочинный нож, который я всё ещё держала в руке.

— Сейчас я не хочу причинять тебе боль, — сказал мне здоровяк, остановившись в нескольких футах от меня. — Мне просто нужно познакомить тебя с Шоном.

— Нет, — упрямо заявила я.

— Тогда я сделаю это силой.

Испуганный вздох сорвался с моих губ, когда он мгновение спустя нанёс удар мне в лицо. Я пригнулась как раз вовремя, отшатнувшись назад. Не раздумывая, парень нанёс ещё один удар, который мне снова удалось избежать. Я боролась с перочинным ножом в руке, пытаясь открыть его. Однако, как бы я ни старалась, он не открывался. Не думала, что Джереми даст мне перочинный нож, который я не смогу открыть.

— Ты довольно хорошо уклоняешься, не так ли? — прокомментировал здоровяк, выглядя удивлённым и впечатлённым.

Я увернулась от ещё одного его удара.

— Я практиковалась.

— К несчастью для тебя, я не думаю, что ты уделяешь этому достаточно внимания.

Прежде чем я поняла, что произошло, я уже лежала на спине. Я в ужасе уставилась на здоровяка, нависшего надо мной с ухмылкой на лице. Когда я посмотрела налево, то поняла, что споткнулась о ногу мистера Хейвуда. Огромный парень поставил ногу мне на грудь и надавил на неё. Я ахнула от удивления, пытаясь оторвать его ногу.

— Мне её вырубить, Шон?

— Мне всё равно, — крикнул Шон вниз. — Просто не убивай её.

— Конечно, — сказал здоровяк с усмешкой. — Спокойной ночи, Холли.

Парень начал сильнее давить мне на грудь, и я посмотрела в сторону, чтобы увидеть, как Кейси в ужасе смотрит на меня. Левой рукой я снова нащупала перочинный нож, морщась от давления на грудь. Мне казалось, что я задыхаюсь. Моя левая рука непроизвольно сжалась, когда здоровяк внезапно прижался ко мне ещё сильнее. Лёгкая боль пробежала по моему пальцу, так как он соприкоснулся с чем-то прохладным и острым. Перочинный нож открылся!

Я подняла руку и полоснула его по ноге на мне. Здоровяк вскрикнул от удивления и боли, отстранившись. Я быстро направила свою ногу вверх, прямо в его промежность. На ужасающую секунду я подумала, что он упадёт на меня сверху, но перед моими глазами мелькнула рука, коснувшаяся его лица. От силы удара парень отшатнулся назад и упал на землю без сознания.

Джереми ухмыльнулся мне сверху вниз.

— И Крис думал, что он единственный, кто может нокаутировать с одного удара.

— Ставлю десять баксов, что я тоже могу, — прокомментировал спокойный голос, звучащий забавно.

Я посмотрела поверх Джереми и прямо на Шона. Когда я поняла, что он держит, я закричала в панике. Я вскочила на ноги, не сводя глаз с пистолета Шона или с того места, куда он его направил. Прямо на Джереми.

— Подожди! — закричала я, делая несколько шагов к нему.

Шон бросил на меня один взгляд.

— Я нетерпеливый человек.

Я даже моргнуть не успела, как Шон нажал на спусковой крючок. Громкий треск заполнил комнату, и мой рот открылся от ужаса, когда я обернулась и увидела Джереми, его лицо застыло в шоке. Затем, как только я протянула руку, чтобы схватить его, он упал навзничь.

— Нокаут, — просто заявил Шон.

Урок тридцать седьмой

Казалось, что время остановилось. Сцена его падения на пол снова и снова прокручивалась в моей голове. Видеть, как кого-то застрелили, было совсем не так, как позже узнавать об этом. Шон напевал себе под нос, поглаживая пистолет большим пальцем. Кейси испуганно вскрикнула, её глаза были прикованы к неподвижному телу Джереми.

Онемение охватило меня. Мне показалось, что кто-то вылил на меня ведро ледяной воды и пролил его по моим венам. Шон застрелил Джереми.

— Джереми? — позвала я, уставившись на его неподвижное тело. — Джереми, вставай!

Без ответа.

Моя грудь сжалась.

— Джереми, пожалуйста! Пожалуйста! — жалобно взмолилась я. — Вставай! Не умирай!

— Холли, — начала Кейси тихим голосом, звучащим так, как будто она плакала. — Он может быть ещё жив, так как пуля прошла не через сердце или голову…

Кейси была права. Он был ранен в живот. Лэнс выжил после двух пуль. Джереми должен суметь пережить такое! Но он всё ещё был без сознания и ранен. Всё ещё оставался шанс, что он может умереть.

Я перевела взгляд с Шона на Джереми и снова на Шона, беспомощность нахлынула на меня. Все пострадали, и это была моя вина. Джереми даже ничего не сделал! Как и Кейси! Гнев наполнил меня, и я сжала кулак, делая угрожающий шаг к Шону.

— Ты… Ты ублюдок!

Мои глаза