западне между полем битвы и лесом. На нас могли напасть с любой стороны, и мы были не в лучшей форме, к тому же с одним оружием на двоих. Использование силы Мори истощило меня, и погружение в реку не добавляло сил. Я сомневалась, что кто-то из нас переживет еще одну атаку.

– Куда нам идти?

Джордан отыскала свой нож и вытерла его о снег, оставив на нем кровавые следы.

– Не знаю, но здесь мы легкая добыча.

– Веди, – сказала я, махнув перед собой.

Руку пронзила боль, и я громко застонала.

– Ах черт, он тебя зацепил? – Джордан подняла мою руку, чтобы осмотреть ее, и я впервые заметила длинные разрезы на рукаве пальто. Кровь на рукаве тоже виднелась, но на вид все было не слишком серьезно. Просто чертовски больно.

– Бывало и похуже. Идем.

– Сара!

Я обернулась, услышав свое имя, и мои губы растянулись в слабой улыбке, когда я увидела Криса, бегущего к нам от главного здания.

– Крис! – хрипло закричала я и побежала ему навстречу, испытывая облегчение оттого, что он цел.

– Сзади! – крикнула Джордан, и мы с Крисом одновременно обернулись и увидели двух вампиров, надвигавшихся на него сзади. Обоим на вид было не больше шестнадцати, а медленные движения выдавали в них новообращенных вампиров. Крис поднял меч и без особых усилий сразил обоих. Я невольно ощутила тупой укол скорби по двум подросткам, чья жизнь так рано оборвалась.

Крис жестом подозвал нас.

– Идем. Нужно вытащить вас отсюда.

Мы с Джордан были всего в пяти метрах от Криса, когда он внезапно остановился, а его тело напряглось, будто его подстрелили. Я выкрикнула его имя, а его лицо исказилось в агонии, и он упал на колени. Мгновение спустя мой взгляд привлекла худощавая фигура, которая показалась из леса справа от нас и уверенным шагом направилась в сторону Криса. Еще через несколько секунд я узнала белые отметины на потемневшем лице незнакомца.

– Нет! – Волна силы опалила горло и язык, когда я бросилась вперед и навалилась всем телом на Криса, чтобы защитить его от ведьмака Хейл.

Нащупала ладонями его лицо и открылась перед магией ведьмака, чтобы принять ее в себя, пока она не успела обосноваться в разуме Криса, словно ледяная личинка. Едва я соприкоснулась с ней, меня переполнило отвращение, но в отличие от древней магии, которая терзала Десмонда, эта была нова и гораздо слабее. Этот ведьмак был отнюдь не таким могущественным, как тот, который напал на Десмонда, или тот, что охотился за мной.

Стараясь не обращать внимания на холодный приступ тошноты, я вытягивала темную магию в себя. Она будто бы обрела собственную жизнь и попыталась вырваться, словно знала о своей неминуемой участи, но я была гораздо сильнее, чем два месяца назад, когда впервые повстречалась с ведьмаком Хейл. Моя сила испепелила магию. Я услышала раздавшийся неподалеку крик, но меня волновал только Крис.

– Крис? Крис? – Я слезла с него и несколько раз похлопала по щекам, пока он не открыл глаза и не устремил на меня полный смятения взгляд зеленых глаз. – Эй. Слышишь меня?

Он застонал и потер лоб над бровью.

– Вот это у тебя боевой клич, сестрица. Что случилось? Чувство такое, будто у меня похмелье.

– Ведьмак Хейл. – Я обернулась и посмотрела на ведьмака, который лежал на боку спиной к нам. – Давай, нужно вставать.

– Вставать? – Он озадаченно захлопал глазами. – Почему ты вся мокрая?

Я потянула его за руку.

– Долгая история. Вставай.

– Черт!

Я подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джордан уклонилась от атаки с рыком бросившейся на нее вампирши, которая, судя по виду, еще несколько недель назад была первокурсницей в колледже. Джордан перекатилась по земле и вскочила на ноги с мечом Криса в руке.

– Другое дело, – свирепо произнесла она, с легкостью размахивая оружием.

Вампирша замерла и опасливо посмотрела на меч. Джордан стремительно бросилась вперед и по локоть отсекла ей руку.

– Это за Марка! – воскликнула она, перекрикивая вопли вампира. – А это за Оливию! – Меч со свистом рассек воздух, и голова вампирши слетела с плеч.

Джордан стояла над ее телом, тяжело дыша, а по ее лицу тихо текли слезы. А потом она обернулась с окровавленным мечом в руке и с грозным видом направилась к ведьмаку Хейл.

– Нет. – Я вскочила и схватила ее за руку. Джордан попыталась вырваться, но я крепко держала. – Поверь мне, ты не захочешь, чтобы он вторгся в твою голову. Я справлюсь.

Ведьмак, будто защищаясь, обхватил голову руками. Я толкнула его в спину ботинком, и он ответил громким стоном.

– Что посеешь, то и пожнешь, – безжалостно сказала я. – Вставай.

Он перевернулся на спину и убрал руки от лица. А у меня перехватило дыхание, когда я увидела, что это был всего лишь мальчишка лет шестнадцати, если не младше. Как же рано они начинали этим заниматься?

– Пожалуйста, – прерывисто прошептал он. – Прошу, покончи с этим. Убей меня.

– Что? – Я отступила назад. – Я не стану тебя убивать. Я лишь хотела помешать тебе причинять вред людям. Ты ранил еще кого-то из моих людей в лесу?

Мальчик кивнул, и я сердито выругалась, подумав о воинах, которые лежали в лесу, мучаясь от боли.

– Лучше надейся, что они живы, – процедила я, а вокруг нас раздалось еще больше криков. – Если мы выживем, ты покажешь нам, где они, а потом исправишь все, что с ними сделал. Понял?

– Пожалуйста. – Он был больше похож на маленького мальчика, чем на могущественного ведьмака. – Они забрали мою мать и сестер и убьют их, если я не стану делать все, что они велят.

– Мне жаль твою семью, но я тоже сделаю все, чтобы защитить мою. Можешь потом пожертвовать собой, если хочешь, но сначала ты поможешь тем, кого ранил. Вставай.

Он глядел на меня еще с мгновение, а потом сел. По напряженному выражению его лица было ясно, что дальше он сам идти не сможет.

Мне совершенно не хотелось к нему прикасаться, но я не могла оставить его здесь и дать тем самым возможность сбежать. Потянувшись, я схватила его за руки и заставила подняться. Он пошатнулся, и я позвала Джордан.

– Сомневаюсь, что у него остались силы, чтобы пытаться что-то сделать, но если все же попытается, можешь его отлупить. – Я одарила мальчика тяжелым взглядом. – Если тронешь еще кого-нибудь, будешь иметь дело со мной. – Я не представляла, по силам ли мне что-то ему сделать, но он этого не знал и покорно кивнул.

Джордан бросила на мальчика предостерегающий