– С ним все будет хорошо, – заверил меня Роланд. – Он может писать где угодно, так что свое дело он не бросает.

Я просияла.

– Верно. – Я встала с кровати и включила ноутбук в надежде увидеть письмо от Дэвида.

Вернувшись вчера вечером в свою комнату, я первым делом попросила его выяснить все, что только можно, о вампире по имени Ава Брайант. Тристан тоже отправил своих людей на ее поиски, но я заставила его поклясться, что ее доставят живой, если найдут. У меня были личные счеты с вампиршей, которая пыталась отнять у меня Нейта.

Пришло уведомление о новом письме, и как раз в этот момент кто-то постучал в дверь. Я открыла и удивилась, когда в мою комнату ворвался запыхавшийся Майкл с вытаращенными глазами.

– Сара, как я рад, что нашел тебя, – выпалил он, тяжело дыша и больше ни на кого не обращая внимания. – Сахир послал меня за тобой.

– Опять что-то случилось с Минуэт?

– Нет, с церберами. Они снова вырвались и убежали в лес.

– Что? – Я поспешно сунула ноги в ботинки. – Как же они смогли выбраться? – Всего несколько часов назад я водила Роланда и Питера познакомиться с ними и, как и всегда, убедилась, что надежно заперла клетку. Никто, кроме меня и Сахира, не приближался к ним и не имел ключей от клетки.

– Не знаю, но они на свободе, – со страхом сказал Майкл. – Они ведь никого не тронут, правда?

– Конечно, нет, – резко ответила я, хватая пальто.

Или тронут? Со мной церберы вели себя послушно, но домашними питомцами их не назвать.

Я поспешила к двери и обернулась глянуть на остальных.

– Вы оставайтесь здесь. Я со всем разберусь и вернусь, как только смогу.

Роланд и Питер уже вскочили с кровати.

– Да черта с два! – воскликнул Роланд, обувая ботинки. – Ты не будешь бегать по лесу одна.

Джордан подорвалась и бросилась к двери.

– Куда ты? – крикнула я ей вслед.

– За пальто.

Майкл выбежал из комнаты, и я помчалась за ним.

– Вы вовсе не обязаны со мной идти, – сказала я Роланду и Питеру. – С Хьюго и Вульфом мне ничто не угрожает.

– Нам все равно нечем заняться, – ответил Питер, зайдя в комнату Роланда и прихватив их куртки.

Джордан вышла из своей комнаты и заперла дверь.

– Да идем уже. Давайте отловим песиков Сары, пока они никого не съели.

Мы впятером помчались вниз, едва не сбивая людей на своем пути. На улице стояла холодная ясная ночь, и полная луна отбрасывала мягкий голубоватый свет на выпавший за день снег. Наше дыхание сливалось в облако пара, когда мы помчались в сторону леса.

– Куда они убежали? – обратилась я к Майклу.

Он указал вперед, и я увидела то самое место, где мы обычно входили в лес, когда я брала псов с собой на прогулку. Скорее всего, они шли по моему запаху. И все же было странно, что они так себя повели, притом что на территории между зверинцем и главным зданием мой запах ощущался намного сильнее.

Я остановилась на опушке леса и постаралась разглядеть что-то в темноте. Толстые ветви загораживали лунный свет, и я едва могла различить призрачное свечение снега на земле.

– Хьюго! Вульф! – позвала я, но никто не залаял в ответ. Они могут быть уже на полпути к озеру. Я надеялась, что они не тронут караульных, обходивших леса.

Застонав, я развернулась обратно в сторону зверинца.

– Нам понадобится фонарик.

– Вот, возьми мой. – Майкл достал небольшой черный фонарик из кармана и отдал мне. Я включила его, и мощный луч, упав на землю, пронзил темноту под деревьями.

– Идем, – сказала я. – И не вините меня, если отморозите себе зад.

Я вошла в лес и направилась к озеру, а четверо моих спутников зашагали следом. Не пройдя и пятидесяти метров, я заметила большие следы на снегу и поняла, что они принадлежат церберам. Проблема заключалась лишь в том, что я не могла понять, были ли эти следы свежими или остались после вечерней прогулки. Я стала высматривать отпечатки своих ботинок, но ничего не нашла. Но это не удивительно, ведь Хьюго и Вульф так много бегали вокруг меня, что, скорее всего, затоптали мои следы. Я остановилась, посвистела и позвала их снова.

– Черт, как здесь холодно, – пробормотала я, дыша на руки и жалея, что забыла взять перчатки.

Роланд фыркнул.

– Очень мило со стороны твоего друга Сахира оставаться в тепле и уюте, пока ты бегаешь по лесу.

– Сахир бы не… – я замолчала, осознав, что же не давало мне покоя с того момента, как мы вышли на улицу. Я повернулась к Майклу. – А кстати, где Сахир?

Майкл пожал плечами.

– Кажется, он…

Майкл застонал от боли, когда я мертвой хваткой вцепилась ему в руку. С трудом сделала вдох, и холодный воздух обжег легкие, но это было ничто по сравнению с комком льда, образовавшимся в груди.

– Вампир! – Я обернулась к остальным и прокричала: – Бегите!

– Прошу, не уходите из-за нас, – произнес хриплый женский голос, и откуда ни возьмись перед нами возникла светловолосая вампирша. – Мы только пришли.

Едва до меня дошел смысл ее слов, я ощутила легкое волнение в воздухе, и из-за деревьев показались еще четыре вампира, окружая нас со всех сторон.

Глава 23

Этого не может быть. Внешние границы тщательно патрулировали и днем и ночью. Как вампиры смогли пройти мимо вооруженных воинов и подобраться так близко к крепости?

– Это она? – спросила женщина, указав на меня.

– Да, – тихо ответил Майкл.

Я резко вдохнула. Позади меня раздался низкий рык двух голосов.

– Ах ты мелкий вероломный говнюк! – завизжала Джордан, бросившись на Майкла, и он тут же отшатнулся назад.

Один из вампиров дернулся, и я схватила Джордан за руку, чтобы удержать ее.

– Прости, – заплакал Майкл. – Мэттью у них, и они убьют его, если я не помогу им. У меня никого нет, кроме него.

Я могла лишь в ужасе смотреть на мальчика, который отчаянно размахивал руками и умолял меня. Я подозревала, что Майкл немного не в себе из-за того, что лишился семьи, но в этот момент я увидела, как сильно он на самом деле был сломлен. Он так отчаянно хотел верить, что его брат жив, что даже был готов довериться своему смертельному врагу и предать собственный народ ради призрака.

– Как трогательно, – усмехнулась вампирша и подала знак своим спутникам. – Схватите ее, а остальных убейте.

– Вы сказали, что больше никого не