– Евгений! – взмолилась Марина. – Ну, очнись ты!

– Тсс, – поднес я палец к губам, когда до меня донесся слабый намек на магическое присутствие. След захлопнувшегося окна? Должно быть. В любом случае этого слишком мало. – Я думаю.

– О чем, позволь поинтересоваться? – фыркнул Игорь.

– О смысле жизни.

– Да ну?

– Еще о том, сколько мы с Напалмом здесь протянем.

– Ближайшее окно на ту сторону только вечером откроется, – разочаровал меня кондуктор. – И нам до него еще добраться надо!

– Плохо, – вздохнул я, сомневаясь, что у пироманта есть в запасе десять – двенадцать часов. Сейчас только светает, до вечера он точно не протянет. – Очень плохо!

– Чем раньше доберемся до окна, тем лучше, – отлип Игорь от распрямившейся елки, – там магический фон повышенный, сразу легче станет. По себе знаю.

– И чего вы от меня хотите?

– Нам навигатор нужен, – пояснил Виктор Борисович и закинул на плечо штуцер. С другой стороны у него болтался автомат со сложенным прикладом, и избавляться от разряженного оружия Казанцев явно не собирался.

– Напрямик идти не хотите?

– По тайге? – покрутил Фомин варежкой у виска. – Совсем, что ли?

– Ну, если рассуждать логически, – огляделся я по сторонам, – сюда привозили кучу товара для той стороны, так? Значит, остается найти дорогу…

– Найти? – уставилась на меня Марина. – А ты?

– Ничем не могу помочь. В этом мире от меня толку немного. А часов через пять вам придется меня на себе волочь, поэтому шевелитесь.

– Тьфу ты! – с досады сплюнул кондуктор. – Ждите, сейчас вернусь.

– Винтовку возьми, – окликнул его Казанцев.

– Тут-то зачем? От медведя отстреливаться?

– Хотя бы и так. И сигнал, в случае чего, подать сможешь.

– Ладно. – Игорь выдернул торчавшую из сугроба AR15 и, сбивая с приклада снег, начал пробираться меж деревьев. – Ждите, никуда не уходите!

– Хорошо пошутил, – фыркнул я и спросил у Казанцева: – Что случилось? В смысле почему нас сюда выкинуло?

– Последняя серебряная пуля выступила каким-то там катализатором, – не очень понятно объяснил Виктор Борисович. – Вот пространственный сверток и не выдержал.

– Повезло.

– Эгей! – окликнул нас Фомин из-за деревьев. – Давайте сюда! Тут просека.

С трудом поднявшись на ноги, я передал оружие Марине и ухватил Напалма под руку. Оружейник взялся с другой стороны, и мы поволокли пироманта на голос кондуктора. Кое-как выбрались к просеке, и дожидавшийся нас на утоптанном снегу Игорь указал куда-то в глубь леса.

– Нам туда!

А в следующий миг за спиной у него ожил сугроб. Ударом приклада сбив кондуктора с ног, парень в белом маскхалате направил автомат ему в затылок, и я на это среагировать уже никак не успел – мне и самому немедленно подсекли ноги и завалили в снег.

Резанувший по ушам визг Марины неожиданно оборвался, и ему на смену пришли треск веток и крики ломившихся через подлесок людей. Вывернув шею, я увидел прижавшегося спиной к стволу вековой сосны Казанцева, который не только умудрился вырубить набросившегося на него парня, но и завладел его «калашом». Вот только это ничего изменить уже не могло – сразу несколько автоматчиков рассредоточились меж деревьев, и шансов выйти из перестрелки победителем у одиночки при таком раскладе не было ни малейших. Тут только чихни, и полетят клочки по закоулочкам…

– Дядя, ты это… – раздался вдруг чей-то спокойный голос, – убрал бы автомат-то. А то еще поранишься.

Казанцев какое-то мгновенье колебался, явно напряженно просчитывая ситуацию, потом кивнул и очень медленно выполнил распоряжение.

– Вот и замечательно.

Ветви елок раздвинулись, и к нам на прогалину выбрался среднего роста парень в маскхалате, ничем на первый взгляд не отличавшийся от остальных удерживавших нас на прицеле бойцов. И вместе с тем чувствовалось в нем нечто неуловимо неправильное. Будто ему тут не место. К черту, не разобраться без ясновидения…

– Так, так, так… – Мельком оглядевший нас парень заметил валявшегося рядом со мной пироманта и даже присвистнул от удивления. – Напалм?! Вы, блин, кто такие?!

– Мимо проходили, – немедленно отозвался я, напряженно размышляя, кто этот странный тип, раз уж он пироманта едва ли не по одной лишь лысине опознал.

– Смешно, ага. – Парень опустился на корточки рядом с Напалмом и нащупал пульс. Удовлетворенно хмыкнул, откинул с головы капюшон и уставился на Казанцева. – Ну?

– Что – ну?

– Кто вы такие? И прежде чем ответить, предлагаю очень хорошо подумать. Пара статей на вас уже висит, и усугублять ситуацию точно не стоит.

– Группа «Толедо», – присмотревшись к бойцу, неожиданно заявил Виктор Борисович.

Странный тип снова хмыкнул, вытер варежкой под носом и скороговоркой произнес пять цифр, Казанцев не растерялся и без заминки ответил другим набором чисел. Парень кивнул и приказал подчиненным:

– Подгоните вездеход, соберите оружие.

– Лед? – спросил вдруг Виктор Борисович.

– Он самый, – отозвался парень.

– Добросите до окна?

– Не проблема.

– Можно уже вставать-то? – приподнялся я на локтях.

– Это кто? – спросил Лед у Казанцева.

– На отца Доминика работает, девушка с ним. А это…

– Кондуктор, – догадался парень.

– Именно.

– Так можно вставать-то уже? – вновь напомнил я о себе, когда у меня из кармана выдернули револьвер.

– А кто-то держит разве? – пожал плечами Лед и, услышав шум мощного двигателя, распорядился: – Грузите лысого, и выдвигаемся на базу.

– Идемте, – позвал Виктор Борисович. – Потом все объясню.

– Да уж потрудитесь, – фыркнул я.

– Кто бы говорил! – Казанцев подтолкнул меня к гусеничному вездеходу, помог забраться внутрь Марине, а потом и сам уселся на идущую вдоль борта скамью. – Эх, с ветерком доберемся.

– Куда? – забеспокоилась девушка. – Куда нас везут?

И беспокойство ее было вовсе не безосновательно – пусть мы и оказались вроде как своими, но особых послаблений из-за этого не последовало. Двое автоматчиков, пристально наблюдая за нами, сидели рядом с кабиной, еще один устроился у заднего борта. Не забалуешь…

– Сначала на базу, – пояснил последним забравшийся в кузов Лед.

– А потом?

– Подлечим, снимем показания и до окна подбросим.

– С чего бы такая забота? – удивился я, решив не акцентировать внимание на нехорошем слове «показания».