— Ну, вы как там, все целы?

— Мы-то целы? — донесся голос Майера, запыхавшийся, но бодрый. — Ты там как, живой? Что там у тебя?

— У меня тут всеобщая резня. Хуже всего то, что по мне снайпер работает! Настоящий снайпер, Сережа, я с ним тягаться не смогу.

— Примерное место его знаешь?

— Откуда-то с того берега стреляет. Кусты возле сгоревшего ХАММЕРа. Последний раз там был!

На секунду в эфире повисла тишина. Затем, после щелчка, вновь раздался голос Сержанта:

— Сделаем так. Ты, Игорек, сейчас вызови его на дуэль.

— Смерти моей хочешь, Серега?

— Не боись, Лапин, своих не выдаем! Мне его засечь надо. Я его, паразита, из башни сниму. Не хрен с ним сусолиться! Мы ему сейчас за такое хамство лапти-то сплетем…

— Понял тебя, понял. Что надо делать? — разговаривая, Игорь помаленьку успокоился и, боясь высовываться в сторону долинки, поглядывал вдоль своего берега.

— Ты выстави ствол в его направлении и отстучи ему Спартака…

— Какого-такого Спартака? — ничего не понял Лапин.

— Да гимн «Спартака». Та-та-татата! Так у них принято. Это значит — ты его типа вызываешь на дуэль. Только сам-то не высовывайся!

— Все понял, — невесело вздохнул Игорь. — Уж не высунусь… Все! Начинаю действовать.

«Мобилка» отключилась. Несмотря на то, что неподалеку глухо щелкали одинокие звуки выстрелов из различных видов оружия, у Лапина возникло ощущение тишины. Обманчивой, смертельной.

Ствол винтовки он положил перед собой на камни и начал постепенно поднимать приклад, удерживая «Манлихер-спрингфилд» двумя руками. Затем, стараясь соблюдать необходимые интервалы, отстрелял знаменитое футбольное приветствие. «Та-та-татата», — послушно отстучала винтовка.

Игорь стал ждать реакции противника. И она не запоздала. Раздались три группы выстрелов по два патрона, из чего Лапин заключил, что вызов принят и сейчас начнется знаменитая снайперская дуэль. «Самое время рвать когти», — пришла в голову светлая мысль. Но совсем оставить свой пост он не имел права, поэтому спрятался за большие валуны возле жандарма, выбрав себе позицию так, чтобы хорошо видеть влево и вправо от себя. И в то же время, быть гарантированно защищенным от метких пуль профессионала.

Сержант, который опять устроился в кресле оператора-наводчика, серию ответных выстрелов снайпера засек сразу. К этому времени он уже переставил пулеметную ленту и дослал патрон в ствол. Однако, стрелять пока не стал. Ему было ясно, что снайпер тотчас же переместится на другую позицию, более удобную для него. Поди его потом, достань… А какая позиция более выгодна в данном случае? Сам бы Майер передвинулся правее. С этого места гораздо лучше обстреливать площадку, на которой затаился Игорь. «Почему бы и нет», — пожал плечами Сержант и заранее передвинул ствол чуть в сторону.

Он почти угадал. Вспышка первого пристрелочного выстрела снайпера сверкнула совсем рядом с прицельной маркой. Сержант мгновенно довернул башню и выпустил длинную очередь. Патронов пятьдесят ушло, не меньше. После этого еще более длинной очередью прочесал все кусты поблизости от предполагаемой лежки противника.

Решив, что пора сосредоточить силы в другом месте, Андрей Донцов перебрался к Лапину. Они начали массированный обстрел бойцов вдовушки.

Справа выстрелов уже не раздавалось, было понятно, что вертолетный десант либо полностью выбит, либо отступает к выходу из ущелья.

Досыта постреляв, Андрей с Игорем стали пристально рассматривать теперь уже безжизненную излучину реки и только тогда, к своему немалому изумлению, обнаружили, что второй ХАММЕР как ветром сдуло! Кто-то сбежал с поля боя, воспользовавшись уцелевшей вездеходной техникой!

А Сержант остался в БМП, раз за разом пытаясь связаться с Фортом на Ламе. Но ничего не получалось.

Командир красноярского десанта, видя совершенно немыслимые потери своего личного состава, уже понял, в какую кашу попал. Сейчас надо было только отступать, выбираться из этого кошмара, по возможности уводя с собой оставшихся в живых бойцов. Но он не мог просто так уйти. Он имел твердое задание и прекрасно знал, какова будет кара за неразумность поступков.

Удобно спрятавшись за плотным завалом выбеленных лиственничных стволов, он торопливо передавал данные о происшедшем экипажу второго вертолета-амфибии, который находился у слияния двух рек, неподалеку.

Приняв доклад от командира, пилот вертолета связался со штаб-квартирой Седого в Красноярске и, стараясь не искажать, повторил все услышанное.

Хозяин огромного кабинета с видом на Енисей в гневе разнес вдребезги телефонный аппарат, после чего вызвал к себе юркого помощника. Нужно было срочно собирать совещание и думать, что делать дальше.

Совещание было собрано мгновенно и длилось недолго. Решение было принято, да такое, что узнай о нем команда Донцова — содрогнулась бы от ужаса, а Лапин — так и вовсе грохнулся бы в обморок.

— Шеф, командир амфибии на связи!

Седой торопливо прокричал в тонкий белый микрофон:

— Алло, пилот! Тебя как зовут?

— Роман… — донеслось неуверенно.

— Значит так, Рома, слушай сюда… Ты точно засек то место на Ламе, которое они «Фортом» называли?

— Да, довольно точно. Два раза менял позицию. Они плотно вели радиообмен. По треугольникам пеленгов высчитывается. Ну, может быть, есть небольшая ошибка…

— Не надо ошибки, родной… Ты реально скажи, — нервничая, Седой зло посмотрел на начальника собственной службы безопасности.

— В любом случае, когда подлетим ближе, я с воздуха все точно увижу, не ошибусь.

— Я тоже думаю, что не ошибешься, — с усталой угрозой выдохнул Седой. — Там должны быть какие-то строения — недаром они это место «Фортом» называют… Поэтому вы сейчас стартуете туда, всех там вяжете, забираете все мало-мальски интересное и — ракетой на юг! Вас сколько человек?

— Трое, — ответил пилот.

— Мало, зараза… — бросил в сторону помощника Седой. — Какой идиот так силы распределил! Ладно, это потом, — и, уже в микрофон: — Ну, Рома, думаю, что у вас силы хватит. Сделаешь все, как надо — награжу достойно.

— Все сделаю.

— Ну, с Богом!

* * *

Вдову убило в самом начале боя. Остальные полегли в нелепой затяжной перестрелке с неизвестным десантом. Вышло так, что из всей группировки Антонины в живых остался один Азат — тот самый снайпер, которого Лапин «вызывал на дуэль». Снайперской винтовки у него уже не было. Любимую СВД Азата вдребезги разбила одна из пуль, в избытке выпущенных пулеметом Сержанта. Тот напрасно надеялся, что задел снайпера — Азат был слишком опытен. Выбирая позицию для снайперской дуэли, он всегда предусматривал вероятность ответного удара и сразу после первого выстрела спрятался за ближайший камень.