Но запах… Я еле сдерживался, чтобы не блевать.

– Ты дурака-то не врубай, голубь. – Неведомо почему в моем голосе появились вкрадчиво-ласковые нотки, слышанные от моего первого наставника в этом мире, дяди Вани. – Если ты здесь, значит, неспроста. Давай договоримся? Ты честен со мной, а я не зову Теданя. По-моему, хорошая сделка, да? Этот парень вчера чуть не потерял сестру, нервы у него на пределе. Спалит мясо до кости – оно тебе надо? Давай-ка расскажи для начала, что ты делал у посольства.

Пленник пришел в себя не сразу – видимо, Яньлинь приложила его крепко. Он был без сознания, пока она тащила его, схватив за поясной ремень, в посольство. Не очнулся, пока мы обсуждали его будущее, стоя в холле. Глаза он открыл уже в подвале, будучи привязанным к стулу. До этого момента я успел в подробностях узнать, что произошло в особняке, пока мы с Яо опрашивали родственников ванов.

Убийца вошел через парадный подъезд. Охранники пытались его остановить – без записи людей на территорию княжества не пропускали. Одного из них убийца спалил дотла, второй умудрился сбежать и поднять тревогу. Это и спасло тех, кто находился в здании посольства: когда убийца вошел в здание, его встретили Самойлов, Лунь и Снегирев, а Тедань с Яньлинь уже спешили на помощь.

Пришелец оказался ваном с аспектом плазмы – очень популярным, как я понимаю, в империи. Белое пламя с легкостью прогрызало щиты Снегирева, а от атак Глеба и Луня маг уворачивался. Следователь лишь раз ранил противника своим голубым метательным кинжалом, но тот, будто обдолбанный по самые брови наркоман, даже не обратил никакого внимания на дыру в плече. И полоснул потоком плазмы по чиновнику посольства. Если бы не защитный аспект Алексея Вячеславовича, потомка русских эмигрантов превратило бы в горку пепла, а так – отделался серьезными ожогами.

Подоспевший Тедань не стал мудрить и устраивать честного поединка с убийцей, а просто обрушил на него «монолит». Вливая в заклинание силу до тех пор, пока бедолагу не расплющило, как таракана тапкой.

А красавица-берсерк, практически не участвовавшая в схватке, заметила, как у ворот посольства стоит и неотрывно смотрит на окна еще один человек. Совершенно не похожий на зеваку, скорее на того, кто наблюдает за происходящим. Взгляд его, как она рассказала, был стеклянным, а злобная гримаса копировала таковую с лица убийцы. На одной лишь интуиции она вылетела на улицу и увидела, как тот уже убегает с завидной скоростью.

Пока она гналась за ним, беглец ни разу не применил магии. В короткой драке с берсерком полагался только на физическую силу, да и сейчас не тянулся к дару. Что приводило к несколько парадоксальной мысли – Яньлинь задержала ординаруса. Обычного, не имеющего магической силы человека. Что было очень непривычно, поскольку я уже начал привыкать к тому, что люди у врага сплошь одаренные. Да и зачем бы потрошителям отправлять наблюдателя без дара? Чтобы он посмотрел, как все прошло, и по возвращении доложился? Не исключено, но… вряд ли.

– Ну, так что ты скажешь, дорогой мой человек? Будем говорить?

– Вы ошиблись! – зло и теперь, наконец, испуганно выпалил пленник. Дышал он после продолжительного крика как запаленная лошадь. – Ваша дикая баба перепутала меня с кем-то! Этой суке…

Тедань без замаха влепил Арашу пощечину. Любит он сестру, опекает, слова дурного про нее сказать не позволяет. Оно и правильно. Старший брат так и должен себя вести, когда у сестры мужа нет.

– Следи за языком, – перевел я для него действие маньчжура. – Сказал же тебе: на взводе человек.

– Я ничего не знаю! Зачем вы меня схватили? Я обычный студент! Я ничего не знаю!

– А чего убегал?

– Эта… женщина погналась за мной! Я испугался!

– Сомнительный довод, господин Хаменеи, – усмехнулся я. – Не представляю себе ситуации, в которой я убегал бы от Дюймовочки.

– Она же берсерк!

– А как вы об этом узнали до того, как она вас догнала?

Индус (пусть пока будет индус) открыл было рот, чтобы ответить, но тут же захлопнул его. Прокололся, глупый. И сам понял это. Вон как глазищами зло засверкал.

– Тедань!

Второго обжигающего прикосновения маньчжурского мага не потребовалось. Пленник поплыл и все же решил сотрудничать:

– Не надо! Я буду говорить!

– Прекрасно! Что вы делали возле посольства?

– Я наблюдал! Просто наблюдал! Мне заплатили!

– Кто?

Самойлов тронул меня за плечо и мысленно произнес: «Дай я с ним поговорю. Ты неправильно задаешь вопросы». И столько в его даже беззвучном голосе превосходства было, что я аж задрожал от вспыхнувшей внезапно злости. Будто именно Самойлов был виноват во всех наших злоключениях в Гуанчжоу. Он, а не потрошители!

Что за манера, вообще, под руку лезть? И что за опека? Я вполне способен сам провести допрос! И дело раскрыть, если уж на то пошло! До сих пор не может простить, что со мной Яо поехал, а не он? Все эти его шуточки-подколочки про возросшее количество следователей…

«Я справлюсь!» – резко и с нажимом ответил я.

Тедань и Яо удивленно обернулись в мою сторону.

«Что?»

Оба покачали головами – ничего, мол. Только Тедань глаза прищурил, словно прицеливаясь.

– Кто тебя послал?

Удивляя самого себя, я услышал в своем голосе нотки гнева.

– Я их не знаю! Честное слово! Мне заплатили и сказали быть в это время на этом месте! Я ни в чем не виноват!

В глазах индуса плясал страх, а по вискам катились капельки пота. И мне это нравилось! Я втянул его резкий запах…

– Дай я с ним поговорю! – прорычал вдруг Тедань. Руки его загорелись.

Какого хрена? Договорились же совместно действовать, что за самодеятельность?

«Знай свое место!» – рявкнул я. Что я-то творю? Я же не это хотел сказать!

«А ты мне его не указывай!» Теперь горели и глаза маньчжура. Он будто бы утратил над собой контроль. Дернул головой и сделал шаг ко мне. «Не много на себя берешь, русский?!»

«Ребята, вы чего творите?» Глеб выпустил из правой руки дымчатое лезвие клинка.

«Не лезь, Самойлов!» Блин, а мой-то контроль где?! «Маньчжура давно надо было поставить на место!»

«Я тоже давно этого ждал! Посмотрим, какого цвета кровь у русских бояр! Говорят, голубая?»

Я окутал себя доспехом и вырастил щит и меч. Тедань отвел руку, готовя бросок пульсара. Глеб замотал головой, не понимая, что происходит и на чью сторону встать в поединке. А ван Ло приблизился к пленнику и ударил его кулаком в основание черепа. Глаза индуса закатились, и я тут же почувствовал, как отступает клокочущая ярость.

В недоумении посмотрев на свои руки, я убрал оружие. Выглядящий оглушенно маньчжур погасил пульсары и с вопросом посмотрел на меня.

– Это что сейчас было? – произнес Глеб. – Мы сейчас собирались сражаться? Друг с другом?

– Я не понимаю… – На Теданя