– Я этот хороший человек, – заорал Мишка, спасая ситуацию. Все дружно заговорили, изо всех сил не поворачиваясь в мою сторону.

Вот так и пришлось мне согласиться на разговоры. Нежданно-негаданно.

Я молча шла к ближайшему парку. Пан двигался следом, по дыханью уже слышала, что успокаивался. И сама успокаивалась, только медленнее. Срочно отключаем сирену, срочно. А то я ему сейчас все скажу!

– Наташа, я давно хочу тебе показать один остров, – внезапно сказал пан, как только мы скрылись за деревьями. Подхватил за локти со спины, как ребенка, занес в портал, поставил на ноги уже на месте.

Когда долго не могла уснуть, почему-то часто думала, где он живет, как, что любит, что не любит, даже как спит. И дом его представляла. Наверное, изящные белые колонны, три этажа. Классика, как мы говорили с ним, рассматривая архитектурные стили самых разных времен и народов. Обязательно парковая зона, чуть подсвеченные беседки у гротов или журчащих ручьев. Интересно, какие скульптуры он любит, и я с неослабевающим интересом листала фотографии знаменитых работ известных мастеров.

Ругала себя, что не о том думаю, но эти фантазии помогали заснуть.

Мы стояли в чистом поле. Пан Кмициц как занес меня, так и остался за спиной, поэтому мою реакцию увидеть не мог.

Та-ак. Что он хотел мне показать?

Остров побольше нашего, краев не видно. Или мы в самом центре. Слева у нас озеро, довольно большое, кстати. Ни единого деревца вокруг, и как-то подозрительно чисто. Напротив – площадка, подготовленная, судя по всему, для стройки, потому что справа аккуратно сложены доски и те самые камни, которыми хвастался герцог. Из них и у нас почти все дома сложены. Чуть поодаль десяток контейнеров, просто кубы метр на метр, с крышкой. В таких держат песок, глину, краску, мелкие камни, воду или то, что может понадобиться.

А дальше – степь да степь кругом. Ровная трава. Довольно далеко что-то высокое, холмы или горы. Остров, скорее всего, вулканического происхождения, в отличии от нашего, кораллового. Я покрутилась, еще раз внимательно все осмотрела, но ничего нового или примечательного не увидела.

– Что вы хотите от меня, магистр?

– Многого хочу, – пробормотал Кмициц себе под нос, решительно тряхнул головой и посмотрел на меня, – как вам кажется, что-нибудь можно сделать и на этом острове… полезное для всех?

– А что не так с островом?

– В нем есть загадка. Он дрейфующий.

– Плавучий?

– Чересчур самостоятельный. Не управляется. Не поддается, все время артефакты разряжаются.

– Надо же... Выяснили, почему? И куда его заносит?

Сама не заметила, как заинтересовалась.

– За сорок лет, пока был жив отец, остров двадцать раз пересек экватор, смещаясь на равноудаленное расстояние то на север, то на юг, – с удовольствием рассказывал магистр, заметив мой интерес.

– Далеко? На север, например, до пиратов доходит?

– Нет, но постоянно нарушает всевозможные границы, как будто у него погрешность, как у порталов начинающих учеников. Два-три раза в год мне приходят приличные штрафы. Не знаю, что от него ожидать.

Угу. Кстати, тоже не знаю, что от вас ожидать, наставник. Вы хуже этого острова. Тоже… дрейфующий. Стоп, а зачем мне его показывать?

– А что говорят ваши ученые?

– Уже ничего. Не знают. Отступились.

– Вы планировали построить здесь научную станцию?

– Станцию?

– Для чего вам строительные материалы?

– Я хотел построить дом. Свой дом. У меня есть обычный остров, чуть побольше, чем у вас. И дом там есть, и люди, которые на меня работают. Следят за домом, огородами, фермами. Целая деревня. Но никогда не побудешь один. Сразу все прибегают. Я редко появляюсь там последнее время.

– Магистр, – вдруг пришло мне в голову, – а полезные ископаемые тут какие?

– Какие полезные ископаемые?

– Что-то же держит остров, далеко он не уплывает. Колебания цикличные, по синусоиде. Может, горы проверить или вообще все. Кто в этом мире занимается геологией? Какие маги? Стихийники?

– Стихийники земли и воды. Получают общее образование, потом идут в ученики к практикующему магу.

– Я так понимаю, что артефакторов вы уже приглашали, а стихийников?

– Отец приглашал.

– То есть – давно. Повторите приглашение, хотя бы исключить этот вариант. Очень интересно, спасибо, что показали остров. Отправьте меня домой.

– Наташа… если... мне все равно тут строить дом… а вам интересно все необычное… можно подобрать проект по вашему вкусу.

Вот и тот самый разговор.

Ну-ну.