Подходить к вооруженной валькирии, которая зарядилась тремя эспрессо, идея опасная, но я все-таки подошел и сел подле нее. Она на меня не смотрела. Внимание ее все было приковано к двум вороньим перышкам, лежавшим перед ней на столе. Утро стояло ветреное. Зеленый хиджаб колыхался вокруг лица Сэм, как волны на море. Два перышка, однако, лежали словно приклеенные к столешнице.

– Эй, – сказала она.

Это прозвучало куда дружелюбнее, чем Алексово «проваливай». Сэм так не похожа на Алекс, но все же в глазах у них есть что-то общее. Такая движущая сила, которой обе полны до краев. Если бы еще не наследие Локи, с которым мои подруги вынуждены бороться, чтобы не попасть под контроль своего родителя.

– У тебя перышки, – указал я на них.

Она дотронулась до того, что лежало левее.

– Память. А это… – Она постучала пальцем по правому. – Мысль. Вороны на самом деле не разговаривают. Они таращатся на тебя и позволяют гладить их по перьям, пока не выпадет то, которое тебе нужно.

– И что эти два означают?

– Память, – Сэм пробежала пальцем по ворсинкам пера. – Это наследие моего дальнего предка – Ахмада ибн Фадлана ибн аль Аббаса.

– Того, который странствовал среди викингов?

Сэм кивнула.

– Когда я взяла перо, мне открылся его маршрут. Будто бы я сама с ним была. И узнала о множестве вещей, о которых он никогда не писал. Видимо, опасался, что это плохо воспримут при дворе халифа Багдада.

– Он видел древнескандинавских богов? – догадался я. – Валькирий? Великанов?

– И даже больше. Он слышал легенды о корабле Нагльфар. Место, где он стоит у причала Восточные Берега, находится на границе между Йотунхеймом и Нифльхеймом. Это самые дальние и дикие места обоих миров. Они окружены льдами и практически недосягаемы. К ним можно добраться только в период летнего солнцестояния.

– Значит, именно в это время Локи и собирается оттуда отчалить?

– И нам необходимо там оказаться, – подхватила Сэм. – Иначе не остановим его.

Я жаждал эспрессо, но сомневался, стоит ли мне его пить. Сердце и без того уже колотилось как бешеное.

– И что теперь? Будем просто ждать до лета?

– Чтобы найти его месторасположение, требуется время. И перед тем как выйти в путь, нам надо подготовиться, потренироваться и быть уверенными, что мы сможем победить.

«Не уверена, что смогу ее научить», – сказала сегодня утром мне Алекс.

– Мы сделаем все как надо, – постарался звучать как можно увереннее я. – А что подсказало тебе второе перо?

– План продвижения. Чтобы достичь Восточных Берегов, нам придется проплыть сквозь дальние ветви Мирового Дерева, через старые земли викингов, которые защищены сильнейшей магией великанов. Но только там мы найдем морской проход к доку, где стоит Нагльфар.

Старые земли викингов. В кончиках моих пальцев забился пульс. То ли от волнения, то ли от страха.

– Скандинавские? Я уверен, что туда есть рейсы из Логана.

Сэм покачала головой.

– Нам придется идти по морю, Магнус. Способом, которым сюда добирались викинги. Точно так же, как в Альфхейм можно попасть лишь по воздуху, к диким границам Восточных Берегов путь пролегает исключительно лишь сквозь соленую воду и льды.

– Ну, ясное дело, – хихикнул я. – Нам никогда не светит сделать что-нибудь просто.

– Не светит, – кивнула Сэм.

В голосе ее мешались грусть и тревога. У нее ведь хватало проблем и помимо злого отца.

– Как Амир? – проявил участие я.

Она вдруг улыбнулась. Хиджаб ее под порывами ветра теперь походил не на волны, а на лужайку с высокой нежно-зеленой травой.

– Амир замечательный, – сказала она. – Он меня понимает. Не собирается отменять помолвку. Ты оказался прав, Магнус. Он гораздо сильнее, чем я могла ожидать.

– Вот и отлично. А твои дедушка с бабушкой и его отец?

Самира сухо рассмеялась.

– Ну, нельзя же получить все сразу. Они ничего не помнят про визит Локи. Знают лишь, что Амир и я помирились. В общем, нормально. Я снова изобретаю причины, почему должна смыться с середины урока или не сразу прийти домой после школы. Понимаешь, я очень много репетиторствую. – И пальцы ее изобразили кавычки.

Я вспомнил, какой измученной она выглядела, когда мы встретились здесь шесть дней назад. Теперь вид у нее был еще более усталый.

– Надо от чего-то отказаться, Сэм. Иначе загонишь себя, – сказал я ей.

– Знаю. – Она положила руку на перышко Мысль. – Я обещала Амиру: как только поймаем Локи и станет ясно, что Рагнарок отсрочен, я все завершу.

– Завершишь?

– Уйду из валькирий. Посвящу себя колледжу. Доучусь летному делу и, конечно же, выйду замуж, как только мне исполнится восемнадцать.

Она покраснела, как… Ну, как невеста.

Я попытался не обращать внимания на чувство пустоты, возникшее у меня в груди.

– И ты действительно этого хочешь?

– Целиком и полностью мой выбор. Амир его поддерживает.

– Валькирии разве могут уволиться?

– Ну конечно. Это не то, как если бы я была…

Она имела в виду эйнхериев. Я был одним из таких возродившихся, мог путешествовать по мирам, обладал потрясающими выносливостью и силой, но мне никогда вновь не стать нормальным человеком. Я навсегда останусь таким, как сейчас, и того же возраста. Ну то есть до Рагнарока, когда бы он ни случился. (Возможны некоторые ограничения: читайте пользовательское соглашение.)

– Магнус, я знаю, что привела тебя в эту странную жизнь после смерти, – продолжила Сэм. – С моей стороны, конечно, нечестно тебя оставлять, но…

– Эй! – Я слегка дотронулся до ее руки. Знал, что Сэм это не очень любит, но ведь они с Аннабет самые близкие мне люди. – Самира, я просто хочу, чтобы ты была счастлива. И, знаешь, если прежде, чем ты нас покинешь, нам удастся предотвратить гибель всех Девяти Миров, будет здорово.

Она засмеялась.

– Хорошо, Магнус. Договорились. Нам потребуется корабль и много чего еще.

– Да. – Соль и лед, похоже, заранее поселились у меня в горле.

Я вспомнил нашу январскую беседу с морской богиней Ран. Она мне грозила бедой, если я еще хоть разок попробую выйти в море.

– Сначала нам потребуется совет, – сказал я. – Как плыть по волшебным водам. Бороться с морскими монстрами. Как не погибнуть от кучки обозленных водяных богов. Ты, наверное, удивишься, но я точно знаю, с кем нам надо об этом поговорить.

– С твоей кузиной, – догадалась Сэм.

– Да, – подтвердил я. – С Аннабет.

Отправка эсэмэсок и звонки не помогли. Поэтому я отправил ворона.